Странник и его спутники - Алексей Вячеславович Зубков

«Скорее всего». Сложно ему было найти во дворце Фийамонов какую-нибудь лошадь, которую не жалко, и чуть-чуть свистнуть? Хотя лошадей у нас и здесь полно, сами свистнем.

Третий предмет Руфус с трудом вытащил из отдельной объемной сумки.

Хомяк. Матерый полевой вредитель длиной без малого в фут. Трехцветная шкура, надутые щеки, могучие резцы, не влезающие в пасть.

— Этот дохлый хомяк умеет танцевать матросскую джигу. Если вы не найдете ему лучшего применения.

— Какого, например?

— К нему можно привязать веревочку и крутить над головой.

Маг даже не улыбнулся, как будто упомянул про общеизвестную магическую практику.

— Зачем я буду крутить над головой дохлого хомяка? — удивился Адемар и тут же подумал, что эту задачу граф может делегировать нижестоящим. Даже Тина справится.

— Девочек пугать, — по-прежнему с совершенно серьезным видом объяснил маг.

— Самая полезная вещь, — Адемар решил подыграть и важно поднял указательный палец.

— Духи сказали, что пригодится, — пожал плечами Руфус.

— Значит, пригодится, — скопировал жест Адемар, — Духи плохого не посоветуют. А что у него внутри? Увесистый.

— Пружинка. И думатель.

Все-таки, хорошо, когда у тебя и чувство юмора есть, и выдержка. На тот случай, когда умный человек с серьезным видом вручает тебе какую-то гадость. Еще неясно, в шутку это или всерьез, но отреагировать надо так, чтобы в любом случае его не обидеть.

Потом поговорили про технические сложности магических переходов. Оказывается, там не только риск сойти с ума имеет значение. Маг не может проложить маршрут куда захочет. Демоны принимают маршрут только в точку, где маг когда-то был, при условии, что на принимающей стороне местность не сильно изменилась. Список изменений возглавляют освящение, кровопролитие, капитальное строительство.

Артиго Готдуа по последним данным обитал в городке Дре-Фейхан, что находится в подданстве Закатного Севера у треугольника, где сходятся границы Закатного Севера, Закатного Юга и Малэрсида, который позиционировал себя вассалом непосредственно императора, минуя уровень королей.

Руфус мог бы доставить Адемара в Малэрсид. Но это нагло и рискованно. В Пайт-Сокхайлей, но это далеко. И в Карфрай, столицу Закатного Севера, но тогда точно не удастся сохранить в тайне магический переход.

Кроме того, магический переход не позволял гарантированно перевезти через всю Ойкумену свиту или наемников. Считалось, что простолюдины духовно слабее, чем дворяне. И там, где дворянин рискует сойти с ума, мужик попросту сдохнет. Либо возомнит себя духовно равным благородному человеку, если каким-то чудом переживет переход. Либо сойдет с ума в сторону предательства, что совсем уж недопустимый риск. Не говоря уже о том, что лошадей, припасы, крупногабаритное снаряжение придется покупать на месте.

Магический переход предназначен для поездок на сверхважные переговоры в пешем доступе от точки прибытия. Могут быть варианты вроде тех, которые задействовала в Пайт-Сокхайлей Биэль Вартенслебен, но это редкие частные случаи.

Итак, чтобы попасть зимой из восточной части Ойкумены в западную, есть три пути для нормальных людей и четыре для Адемара Весмона.

Первый это наиболее простой и разумный. Северная дорога через Столпы. Недостаток в том, что поздней осенью это уже не вариант. Можно нарваться на обвал или плохую погоду и упереться в непроходимую стену из камней или снега хоть на последнем западном перевале. И блуждать по Столпам как по лабиринту, выискивая проходимые пути, которые хоть завтра могут превратиться в непроходимые.

Второй путь это дорога на юг в предгорьях Столпов, а потом «Дорога Курьеров» через Столпы, которой Адемар этим летом добирался в Пайт-Сокхайлей. В средней части Столпов перевалы закрываются позже, чем в северной. Но крюк выходит ого-го какой. Доехать чуть ли не до Мильвесса, потом далеко не быстрая горная дорога, а потом еще сколько скакать от Пайт-Сокхайлей на север. И в окрестностях столицы Закатного Юга показываться совершенно нет желания. Хотя может и получилось бы осторожно проскочить мимо.

Но с дорогами через Столпы сейчас появился еще один фактор кроме климатического. Человеческий. Кааппе со ссылкой не на базарных баб, а на князя Гайота, одного из Четверки, упомянула, что в Столпах уже начались военные действия между желающими воевать за Оттовио, желающими воевать за Сальтолучард и желающими воевать за кого угодно по собственному выбору, без необходимости отстегивать князьям и старейшинам и хранить верность одному единственному нанимателю. Кроме того, если на равнинах голод, значит, в горах уже последний хрен без соли доели, и маленький обоз станет целью даже для банды в десяток голодных подростков. Необходимость тащить с собой запас еды на два-три месяца пути со скоростью ползущей по горам телеги и постоянно отбиваться от голодных шаек, банд и даже армий превратит переход через горы в ад хуже перехода через Пустоши.

Третий это традиционный путь для больших тяжелых грузов. Морем. Выйти в северный океан через судоходные в хорошую погоду проливы между материком и Архипелагом. Обойти по большой дуге Залив Пустошей с его специфической подводной фауной. Обойти по большой дуге мыс Трвин-и-Гогледд с его ветрами, норовящими воткнуть парусник в суровый каменный берег. Отдать якоря в одном из северных портов, купить там лошадей и поехать в этот Дре-Фейхан.

Эта осень выдалась теплая и дождливая. Урожай сгнил. Стоило ожидать, что проливы замерзнут не завтра, не через неделю и не через две. Если бы прямо сейчас оказался под рукой корабль, то еще бы можно было успеть. Но пассажиры находятся в сердце долины Сузы, а снаряжения не собрано ни на грош.

Сколько-то времени на сборы. Корбо сразу отправить фрахтовать корабль в Гравайоне. Но корабль это не извозчик на площади. Корабли не стоят без дела неделями в ожидании фрахта. Сдал груз — взял груз — поднял якоря. Или не взял и не поднял, потому что пора вставать на ремонт. Найдется ли корабль, готовый идти в северные моря вот прямо сейчас?

На самом деле, корабль, скорее всего, нашелся бы. Или нашелся бы за большие деньги. Или при некоторой удаче в Любеч пришел бы корабль Сантели, но тут, конечно, не угадаешь. Адемар просто искал себе оправдание, чтобы не ступать на палубу. Он в жизни не путешествовал морем и не собирался без самой-самой крайней необходимости.

В Пустошах риски попроще, чем в море. Что такого страшного можно встретить в Пустошах? Людей, которые злые как твари, и тварей, которые умные как люди. Всего-то. Можно договориться, можно отбиться, можно убежать. Попробуй, договорись с Морем и Небом. Бульк! И нет тебя, такого умного