Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Нет! – закричала Тава. – Нет! Каллан!

Дрейк крепко обнял сестру, удерживая на месте, но она брыкалась и билась в попытке добраться до Каллана.

Сила Кассиуса отбросила Тарека и Талвин прочь, что позволило Сорину выхватить меч и нож. Он пытался пробиться к Скарлетт, разрубая древесные плети, на месте которых то и дело появлялись новые. На кончиках пальцев Талвин заискрилась молния.

Азраил что-то кричал ей, пытаясь привлечь внимание в царящем вокруг хаосе. Брайар поднял сдвоенные мечи, а стоящая подле него Эштин – клинки, изогнутые в форме серпа. Микейл и лорд Тинделл подбирались к ним с оружием на изготовку.

В воздухе витала смерть. Скарлетт чувствовала ее незримое присутствие. Много раз отдавая ей дань своими жертвами, она отчетливо ощущала каждый ее приход.

Сегодня смерть знатно попирует.

«Сорин, я люблю тебя,– прошептала Скарлетт.– Разыщи меня в загробном мире. В пустотах между звездами».

«Нет!» – отчаянно вскричал он и еще яростнее заработал мечом.

На глазах Скарлетт выпущенный Талвин энергетический шар ударил его в грудь.

Он пошатнулся и упал на колени.

Встретился взглядом со Скарлетт.

Ее грудь взорвалась болью.

О боги. Аларик, должно быть, сжимает ее сердце, потому что ее захлестнула агония. Она не могла вздохнуть, но почему-то кричала. Ее легкие не расширялись, но губы продолжали оповещать об испытываемых ею страданиях.

Вдруг Скарлетт почувствовала давление у себя на талии и ребрах. Чьи-то руки крепко обхватили ее и, подняв на ноги, прижали к твердой груди, не давая подойти к мужу. Чей-то голос что-то говорил на ухо, но она не понимала ни слова. Потому что Сорин умирал. И сама она тоже. Угасала ее душа.

«Когда она умерла, у меня будто вырвали половину души». То были слова Сайруса, рассказывающего о смерти Тиа.

У Скарлетт сейчас не то что отрывали половину души, все ее существо рассыпалось в ничто.

«Любимая…– прошелестел по связи голос Сорина, задыхающийся и хриплый.– Я бы все равно предпочел остаться во тьме… Даже сейчас».

– Сорин!

Вопль Скарлетт пронесся по комнате, пронзительный и исполненный отчаяния. Из нее вырвался вихрь огня, льда и теней, закрутившийся вокруг нее и Кассиуса, и она полностью утратила над собой контроль.

Глава 49

Каллан

Вопли Скарлетт пронзили воздух, но и крики Тавы были исполнены не меньшей муки. Потому что она снова и снова повторяла его, Каллана, имя, в то время как Лорд наемников усиливал призрачную хватку на его сердце, сжимая сильнее.

Каллан потерпел неудачу во всем, что имело значение.

Он не смог защитить свою мать.

Сестру.

Свой народ.

Не смог защитить Таву.

Очевидно, никто не уйдет отсюда живым. Фейри бесполезны без своих даров. Конечно, сражаются они лучше любого человеческого солдата, но это мало что давало, когда враги свободно пользуются магией.

Королева фейри сразила принца Огня одним-единственным энергетическим шаром, выпущенным из ладони. Ее спутник способен задушить древесными плетьми, Микейл и лорд Тинделл, судя по всему, имеют крылья и вообще боги знают на что способны.

А стоящий перед ним Лорд может выжать из него жизнь простым взмахом руки.

Каллан упал на колени, едва ему сдавили грудь, а теперь и вовсе опустился на четвереньки, выгнув спину. Перед глазами мелькали световые вспышки. Он знал, что воздух, который удалось втянуть в легкие, будет его последним вздохом.

Нет.

Внезапно давление исчезло, зрение прояснилось, и он увидел свою сестру, которая попискивала, сидя на полу, связанная и с кляпом во рту. Он подполз к Еве, не позволяя себе смотреть на бушующую вокруг резню, и, вытащив кляп, зажал ей рот рукой.

– Перестань кричать, Ева, – прохрипел он. – Тихо.

Она кивнула, не переставая дрожать, и Каллан привлек ее к себе. Подняв глаза, он наконец осознал происходящее. Скарлетт превратилась в… вихрь огня, льда и теней. Иных слов для описания у него не находилось. Вокруг Скарлетт кружился водоворот, а она, запрокинув лицо к потолку, корчилась и кричала, изливая боль и горе. Кассиус держал ее в объятиях, прижимая голову к своей груди и не давая оглянуться.

Сорин лежал на полу не двигаясь, а над ним парила красная птица.

Амарé.

Постепенно Каллан рассмотрел и других животных.

Лошадь с водяной гривой.

Серебряного ястреба.

Оленя.

Пантеру.

В тронном зале собралось несколько духовных животных. Появление каждого сопровождалось вспышкой света, которые он принял за предсмертные видения.

Фейри тяжело дышали. Брайар и миниатюрная женщина с серебристыми, как у Скарлетт, волосами охраняли Таву и Дрейка. Принц Азраил стоял перед Талвин и другим мужчиной, а Лорд наемников, лорд Тинделл и Микейл пятились под натиском наступающей на них пантеры.

– Скажи ей, что я иду. Что найду ее и доставлю к нему. Я всех вас к нему доставлю, – прошипел Лорд наемников, обращаясь к пантере.

Та зарычала, оскалив зубы. Появившийся в вихре пепла Рейнер обвел взглядом комнату, оценивая происходящее. При виде лежащего без движения Сорина у него округлились глаза.

Рейнер поспешил к водовороту силы, в которую превратилась Скарлетт, но ее вопли заглушали обращенные к ней слова. Она определенно сорвет голосовые связки.

– Идемте, принц. – Каллан поднял голову. Наблюдая за пантерой, отвлекающей мараанских лордов, он не заметил, как к нему подобрался Брайар. – Нужно выбираться отсюда.

– Но как? – прохрипел Каллан, вставая. Подхватив Еву на руки, он усадил ее себе на бедро, а она обняла его за шею маленькими ручками и уткнулась лицом в плечо. Он последовал за Брайаром к Тинделлам. – Скарлетт не сможет телепортироваться.

– Не сможет, – согласился Брайар. – Мы надеемся, что это сделает ее хранитель. Если только Скарлетт не забрала слишком много его силы.

– А Азраил Луан? – спросил Каллан.

Приостановившись, Брайар посмотрел на принца Земли и королеву фейри.

– Едва ли он пойдет с нами, и у него нет кольца, чтобы получить доступ к своей магии. Мы приняли отвар в надежде, что сможем распоряжаться своими дарами. Вот почему мы не ощущаем эффектов, которые обычно сопровождают появление фейри в землях смертных. Однако защитные заслоны…

– Каллан! – вскричала при виде него Тава, и Дрейк отпустил ее, чтобы дать возможность подойти. Каллан сдвинул Еву так, чтобы обнять Таву, и поцеловал ее в макушку. – Я не думала… – Запнувшись, она замолчала.

– Я тоже, – мрачно согласился он.

– Кассиус постарается успокоить Скарлетт настолько, чтобы получилось к ней приблизиться, – сказал подошедший Рейнер. – Все должны касаться друг друга. В лучшем случае у нас будет всего несколько секунд.

Тава вцепилась в руку Каллана, а другую завела себе за спину, чтобы сжать ладонь Дрейка. Рейнер присел на корточки рядом с Сорином,