Личный менеджер Кощея 2 - Мария Доброхотова

слова, что стоило сказать, но никто их так и не произнёс. На столике лежали бумаги, на которых я подробно расписала план внедрения «Эх, яблочка» во все сказочные царства. Кощей сидел напротив, вальяжно развалившись в кресле, и поглаживал подбородок.

— Ты утверждаешь, что эти тарелки можно распространить по всей Руси?

Не это он должен был сказать. Но, справляясь с внутренней дрожью, я отвечала:

— Конечно. Ты сам понимаешь, какие возможности тебе это даёт. Пройдёт немного времени, и люди начнут доверять своим «яблочкам» самые секретные разговоры, пренебрегая всякой безопасностью.

То, о чём я говорила, было буквально моей реальностью, и уверенность в собственной правоте была моим лучшим аргументом. Однако Кощей сомневался.

— Зачем царям брать что-то из моих рук? — голос его оставался спокойным, с едва заметным скепсисом. — Напомню: я злодей.

— А кому сдалось перо Жар птицы? — парировала я. — Или, если уж на то пошло, зачем Еве понадобилось яблоко?

Он усмехнулся, криво, ядовито.

— То есть, ты предлагаешь не продавать царям «Эх, яблочки», — Кощея наклонился, собрал со стола бумаги. Волосы упали ему на лицо, и я нервно потёрла пальцы, которые помнили прикосновения к нему. Он ещё раз просмотрел мои записи, как будто и не замечал моего состояния. — А спрятать их?

Я провела руками по своим волосам, убирая их со лба. Оказалось, ладони вспотели. Если бы не присутствие Кощея, я бы влепила самой себе пощёчину, заставляя собраться. Но он сидел напротив, прожигая меня взглядом, спокойный, как арктический ледник, и видели боги, как я была готова возненавидеть его за это!

— Достаточно будет, чтобы такое яблочко оказалось у одного из царей, — сказала я. Маркетинг был моей территорией, моими охотничьими угодьями, и это не мог отнять даже Кощей. — Наверняка есть такой, кто примет от тебя ненавязчивый подарок.

— Царь Берендей, — кивнул Кощей. — И когда остальные прознают…

— Им достаточно предложить возможность, — подхватила я.

— За большую цену.

— О да, небольшой тираж и высокая стоимость, — я облизнула губы, представляя ажиотаж. — Для тех, у кого всё есть…

— Это будет сладчайшим искушением, — Кощей подался вперёд, упираясь локтями в колени. — Бояре будут в ярости.

— Но лишь потому, что сами захотят присоединиться к клубу избранных.

— И мы можем дать им это? — голос Кощея стал ниже.

— Конечно, — я ухмыльнулась. — Серебряные блюдца, простые яблочки. Не золотые, как у царей…

— Но этого будет достаточно, чтобы чувствовать себя особенными.

— А если яблочки будут портиться, и придётся регулярно заказывать у тебя новые…

Кощей откинулся на спинку, выдохнул. На глаза упала тень. Тонкие губы растянулись в хищной, довольной улыбке сытого монстра.

— Ты поистине достойна нави.

Я выпрямила спину, повела плечом, будто это ничего не значило.

— Это просто моя работа.

Я лгала. Конечно, лгала. До этого мне не приходилось заниматься реализацией настолько крупных проектов, которые по задумке должны были заполонить весь сказочный мир. Я работала над масштабом не ради самого масштаба и выступала на тёмной стороне силы, но мнене хотелось причинять вред. Помогая Кощею, я вовсе не разделяла его зиму и не жаждала чужих слёз.

Когда тебе остался месяц, а за спиной у тебя чужая жизнь и чужое тело, начинаешь по-другому смотреть на собственное имя, осознаешь, насколько оно ничтожно на жерновах времени. Мне было так страшно раствориться морской пеной, растаять утренним туманом, сгинуть в небытии, будто меня и не было. «Эх, яблочко», Тёмные услуги, все отчёты, таблицы и правила — это были не просто проекты, а мои собственные иероглифы. Зарубки на вечном древе его бессмертия. Каждое моё слово, каждый шаг был криком в бесконечность: «Я Василиса! И я жила. Жила!»

Навряд ли в жизни Кощея моё появление хоть что-то значило. Пусть он не чувствовал того же, что чувствовала я, пусть он забудет моё лицо и тепло моих рук, но каждый раз, когда он будет получать отчёт или отдавать приказ через портал, каждый раз, когда возьмёт в руки яблоко, он будет натыкаться на моё наследие. На мой призрак, вплетённый в саму ткань его царства. Это была смехотворная, жалкая, чисто человеческая слабость — ужас перед вечностью. Я не хотела быть просто строчкой в договоре, я мечтала быть соавтором. Пусть даже соавтором Кощеева царства.

И в этой слабости я себе отказать не могла.

— Тогда я могу не опасаться, что ты неверно поймёшь мою просьбу, — голос Кощея вывел меня из задумчивости.

— Что? Какая просьба? Это то самое дело, о котором ты говорил?

— Да, — он поднялся, сделал пару шагов и остановился, заложив руки за спину. — Дело в том, что раз в сто лет в моё царство наносят дипломатический визит некоторые послы.

— Оу, — протянула я. — Из других стран?

— Можно сказать и так, — ответил Кощей уклончиво. — Они довольно влиятельны, но хуже того, невероятно сильны. Что бы ты ни понимала под этим словом. Именно в связи с этим мне нужна будет твоя помощь.

Я немного растерялась. Мне приходилось устраивать корпоративные встречи, но было это на самой заре моей карьеры, когда я только изучала мир большого бизнеса. Впрочем, эти задачи были куда яснее, нежели дела с Тёмным лесом, и я была готова разбираться в корпоративной этике Руси.

— Да, конечно, — ответила я. — Что от меня требуется? Подготовить программу встречи? Организовать размещение? Или званый ужин? Может быть, подготовить проект развлечений?

Кощей резко развернулся, так что полы его длинного кафтана взлетели в воздух, и посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.

— Ничего из этого на самом деле.

— Ох, ну хорошо, — я собрала бумаги со стола, чтобы занять руки. — Возможно, послы не должны пересекаться? Мне стоит продумать маршруты?

— Ты должна стать обычной женщиной.

Я растерянно улыбнулась, развела руки, мол, посмотри на меня хорошенько. С тех пор, как я попала в терем, я чувствовала себя самым примитивным, самым заурядным человеком на фоне Кощея и всех его друзей.

— Так я и есть обычная женщина.

Кощей помедлил, будто подбирал выражения, но это не помогло, потому что следующие его слова ударили по мне, как хлыст.

— Быть тихой. Покорной. Незаметной. Быть нормальной царевной.

Я дернулась, словно и правда почувствовала боль.

— Прости… что ты сказал? Ты так далеко стоишь, я, верно, не расслышала.

Кощей усмехнулся:

— Ты должна вести себя, как нормальная женщина. Я могу повторить, у меня впереди целая вечность.

— Нет, — я мотнула головой. — Не пойдёт. Эта идея дурная, давай следующую.

— Следующей не будет, Василиса. Или ты принимаешь правила игры, или я заточу тебя в темнице. Рядом со Златославой, тебе подходит?

Я рассмеялась, громко и немного нервно.