Личный менеджер Кощея 2 - Мария Доброхотова

всей его суровости не щиплет так, как фирменная морочья мазь из крапивы и желчи. Могла бы нарисовать на стене схему парового двигателя и объяснить принцип работы унитаза, чтобы навьи твари наконец перестали пользоваться ямами.

Но на практике оказалось, что вся моя научная мощь сводится к уверенности, что где-то там, в лабораториях, умные люди в халатах уже всё придумали. Я гениальный потребитель технологического рая, как и большинство моих современников. Мы мастера по нажатию кнопки «купить», которая даёт нам доступ к бесполезному хламу. Ох и хороша я была! Вершина эволюции, умеющая вычислять KPI и отличать латте от капучино.

А тем временем в соседней палате лежала прекрасная юная царевна с лихорадкой, из-за которой ей мерещились взгляды из стены. И всё, что могла предложить ей я, вершина цивилизации, — это мокрую тряпку на лоб и искренние заверения, что «всё будет хорошо, вот только дождёмся, пока иммунитет сам… э-э-э… победит вирус? Или бактерию? Чёрт, а ибупрофена у вас не завалялось?»

— Что вы головушку повесили, Василиса Петровна? — спросил Кривель, усаживаясь напротив. Стол его теперь не заваливали берестяные грамоты — они лежали аккуратными стопками под пресс-папье в виде черепа какого-то одноглазого зверя. — Аль компот не по нраву?

— Предаюсь размышлениям о глубине своего невежества, — вздохнула я.

— Так это горе-то не горе, — усмехнулся Кривель, и было в его усмешке что-то непривычно лихое, почти гусарское. — Вам ведь Ивана дождаться надобно, и дело решёное. Будет он за вас думы чёрные думать.

— Ты соображай, что говоришь-то! — нахмурилась я. Воспоминания о заочном женихе приносили только беспокойство. — Давай, показывай отчёты за последнюю неделю. У нас тут траты финансовые предвидятся.

— А что случилося? — спросил Боня.

Я хмуро посмотрела на него:

— Барин ваш кутить изволит.

Мне потребовалось полчаса времени и ещё пара кружек компота, чтобы объяснить своим главным помощникам, что нам предстоит выдержать нашествие иностранных дипломатов.

— А, так то дело известное, — весомо заявил Кривель. — Раз в сто зим собираются други Кощея Бессмертного на свой совет тёмный. Уж что они там обсуждают, мне неведомо, до сих пор был я несмышлённым мороком и многого не понимал и не видел.

— Я как раз спросить хотела, как тебе удаётся так меняться? Фитнес? Массажи? Спа?

— Гм, — морок, кажется, смутился и почесал основание рога. — Смею надеяться, что не разочаровал вас переменами своими. Я ж не человек вовсе, а больше… Дух, наверное. Или тень. Не задумывался, если честно.

Кривель помолчал, подбирая слова, и голос его стал тише, задумчивее.

— Облик мой не дан мне при рождении, а отражает суть мою внутреннюю. Как вода в болотце. Вот вы поверили в меня, Василиса Петровна, цель мне дали достойную, ну вот я и вырос. В прямом смысле, как видите.

Как же быстро растут чужие мороки! Мне всё некогда было подумать о их природе, казалось, ни к чему это. Демон и демон, невысокий, уродливый, шкодливый. Казалось, прижми их к ногтю, и будут выполнять задачи, как собаки дрессированные. Но так уж повелось, что раз за разом Кощеево царство щёлкает меня по носу, показывая, что сказка намного глубже и причудливее, чем в книжка пишут. И некоторые совсем не для детей.

— Тебе очень идёт эта жилеточка, — сказала я, смахивая невидимую пылинку с выделанной кожи и стараясь скрыть неловкость от внезапной откровенности.

— Благодарствуйте, Василиса Петровна, — улыбнулся Кривель, демонстрируя клыки. — Токмо это нагрудник называется. Положен мне. По уставу.

— Так что там по дипломатам? — повысила я тон, желая сменить тему. Всё-таки неуютно, когда младшие сотрудники тебя уму-разуму учат.

— Да, точно. Собирается совет тёмный не завсегда у нас. В прошлый раз Кощей-батюшка в пески ездил, а к нам наведывались… Уж и не помню, когда. Славно будет новыми глазами на владык тёмных посмотреть.

— А кто приедет? Может, знаешь что о них?

— Я знаю, — подал голос Боня, но когда мы резко повернулись к нему, занервничал. Голос его сорвался на хрип и затих. Ему потребовалась минута, чтобы взять себя в руки. — В тёмном совете состоят известные демоны, я думал, о них все знают…

— Ну просвети, бухгалтер, — усмехнулся Кривель. Похоже, он всё ещё считал должность Бенедикториуса ругательством.

— Прибудут, Василиса Петровна, силы разные. И Огневик с востока, и Крылатый барин с запада. А уж Лисья гостья с самого края света… — от восторга у Бони перехватило дыхание, и глаза за стеклами очков влажно заблестели. — И господин Белый змей будет. Слыхивал я, что они с Кощеем Бессмертным то ли старые враги, то ли верные друзья — разве ж разберешь дела владык? Уж больно они все важные, в царских покоях остановятся. Не чета нам, морочьей братии.

Боня рассказывал, а фантазия моя летела над лесами и песками, на восток и на запад, и рисовала могучего демона с крыльями, и огненного духа, и лисичку с кокетливыми ушами в коротеньком кимоно — наследие современной мне популярной культуры. Покажи я подобное Боне с Кривелем, так попадали бы с лавок с ушибом всего морока. А может, и не попадали бы, мне не впервой недооценивать местных жителей.

— Хорошо, а едят они что? — мне не хотелось распыляться на мечтания, повседневных забот хватало. — Спят в кроватях, или может, им гробы приготовить? Русалок не будет, кадки не нужны? Вкусы, пристрастия, фобии?

Я требовательно посмотрела на своих мороков, а они лишь растерянно переглянулись.

— Вот чего не ведаем, Василиса Петровна, того не ведаем, — протянул Кривель. — Ты скажи охрану поставить — так я поставлю. Столы аль стулья передвинуть — это тоже нам по силам. Но вот эти ухищрения ваши царские… Это не для нас.

— А я могу в свитках посмотреть, — предложил Боня.

— Отлично, — я хлопнула в ладоши, как будто подвела черту под нашей короткой беседой. — Боня, выдели бюджет на проведение мероприятия. Золота потребуется много, но смотри, чтобы потребности терема не страдали и казна совсем не пустела. А после этого поищи мне информацию о наших гостях. Кривель! От тебя потребуется организовать охрану всей вверенной нам территории от границ Тёмного леса до терема. Найди мне девчонок каких-нибудь в помощницы, нужно в порядок тронный зал привести. С кухни поступит запрос на продукты, нужно выдать под расписку. Чего не хватает, заказать.

Кривель снова бросил встревоженный взгляд на Боню. Тот сидел тише воды, ниже травы и старался лишний раз не шевелиться, чтобы не нарваться на новые указания.

— Василиса Петровна, — осторожно начал Кривель. — Простите меня, неразумного, но в былые годы мы таких пышных приёмов не устраивали. Гости ругались в залах, потом закрывались