Арморн — Сталь вместо заклинаний - Филин Глитч

пришлось подождать, пока навстречу протиснется телега с дровами. Суконная улица открылась за поворотом. Неширокая, мощённая камнем, с двухэтажными домами по обе стороны. Лавки внизу, жильё наверху. Запах сырой ткани, мыла и печного дыма.

Дом вдовы Хинт стоял ближе к концу улицы, на левой стороне. Каменный низ, деревянный верх, ставни закрыты. У входа сидел рыжий кот и вылизывал лапу.

Март остановил подводу.

— Приехали, барон.

Он сказал это тихо, едва шевельнув губами. Потом громче, для улицы:

— Приехали, племянник! Заноси вещи, я мулов расставлю.

Я спрыгнул с козлов. Ноги затекли от четырёх дней сидения. Виг спешился, привязал лошадь к столбу и встал у подводы, ожидая. Фриц стоял у колодца через три дома и помахал Марту рукой. Март кивнул ему.

Дверь открыла женщина лет пятидесяти с тяжёлым подбородком и руками, привыкшими к стирке. Вдова Хинт. Она узнала Марта, коротко кивнула.

— Две комнаты наверху. Горячей воды нет. Колодец через три дома, выходная — на заднем дворе. Мыло на подоконнике.

— Спасибо, хозяйка.

Комнаты были маленькие, чистые, с узкими окнами на улицу. Кровать, табурет, крючок на стене. Я положил седельную сумку на кровать, вытащил тубус, проверил. Всё на месте. Письма во внутреннем кармане тоже. Камзол, который я купил у портного Иена в прошлый приезд, лежал в свёртке на дне вьюка. Помят, но цел.

Виг занял вторую комнату и сел на кровать, не раздеваясь. Ружьё в чехле поставил у стены.

Март поднялся следом.

— Барон. Фриц рассчитан. Дал ему четыре медных монеты, как условились. Он пойдёт обратно через два дня, с чужой подводой. Мулов я поставил у соседского двора, Хинт пустит за полмонеты в день.

— Хорошо. Мастер Ар.

— Знаю. Завтра с утра я пойду к «Речной короне» на Монетной улице. Если мастер Ар там, передам, что вы в городе. Если его нет, узнаю, где он и когда вернётся. Вы пока не выходите из дома.

Я подумал.

— Почему?

— Потому что сегодня четверг. По четвергам на Суконной мало народу, и каждый новый человек заметен. Завтра пятница, рынок, движение. Вы выйдете утром, как десяток других покупателей.

— Хорошо. Завтра утром.

Ночью я не спал.

Через окно слышался город: телеги по камню, далёкий крик ночного сторожа, собака, стук ставен. Я лежал на узкой кровати и перебирал порядок встреч.

Первый. Мастер Ар. Для аудиенции у короля. Чтобы он знал, что я в городе, и передал через нужных людей. Ар умеет это делать. Он придворный историограф, и его привилегия включать людей в рабочие списки дворца стоит дороже, чем любое рекомендательное письмо.

Второй. Велль. Казначей примет, если документ подготовлен. Стандарт подготовлен. Десять страниц, место под подпись, ссылки на приёмочный отстрел, нормы по весу ствола, пороху, хранению, дистанциям. Хеллер проверил. Лор проверил. Я переписал набело. Если Велль прочтёт и не найдёт ошибок, он подпишет в тот же день. Если найдёт, попросит исправить и подпишет на следующий. Велль не тянет.

Третий. Берт. Первый советник задаёт вопросы. Он не проверяет текст, он проверяет человека. Зачем я приехал. Что я хочу. Что я готов отдать. Берт подпишет, если решит, что документ нужен королю, а не мне. Значит, я должен говорить не о Валье, а о короне.

Четвёртый. Вейн. Полковник подпишет, если текст его устроит. А текст его устроит, потому что половину замечаний сделал его Хеллер. Вейн подписывает быстро, когда видит, что работа проделана до его прихода.

Неделя, если ровно. Две, если нет.

А в Валье тем временем Бурт ведёт восьмой слиток, Олаф стоит у ворот, и Функ сидит на грубой работе у Хорста, и связной то ли ходит к ручью за северной тропой, то ли уже не ходит.

Я повернулся на бок. Кровать скрипнула. За стеной Виг дышал ровно.

Утром Март ушёл рано.

Я слышал, как он спустился по лестнице, как хлопнула дверь внизу, как заскрипели его сапоги по камню. Вдова Хинт принесла хлеб, холодное мясо и кувшин воды. Молча поставила на стол в нижней комнате и ушла. Я спустился, поел. Виг спустился следом, сел напротив, ел так же молча.

Март вернулся к десяти.

— Мастер Ар в городе. Был вчера во дворце, сегодня утром видели на площади у книжной лавки. К полудню обычно возвращается в «Речную корону». Я оставил ему записку через знакомого слугу: старый покупатель полотна из Серой Броды просит разговор о местных хрониках. Ар поймёт.

— Поймёт?

— Он использовал эту фразу сам, когда в прошлый раз назначал вам встречу. Это его слова, не мои.

— Хорошо. Я иду к полудню.

— Один.

— Один. Виг здесь.

Виг не возразил. Он посмотрел на дверь, потом на окно, потом на меня. Кивнул.

Я надел камзол Иена. Поправил воротник, проверил нагрудный карман. Письма на месте. Тубус со стандартом я оставил в комнате, под кроватью, в сумке. С собой взял только одно письмо, адресованное Веллю, без печати, без подписи, в простом конверте. Если меня остановят на улице, конверт ничего не скажет.

На улице было людно. Пятничный рынок гудел через два квартала. Я шёл пешком, как дюжина других горожан в камзолах средней руки, без оружия, без сопровождения, без знаков. Суконная улица вывела на Портняжный переулок, Портняжный — на Монетную. Я помнил дорогу.

«Речная корона» стояла на углу Монетной и Мостовой. Двухэтажная, с каменным крыльцом и вывеской, на которой краска облупилась с одного края. Дверь была открыта. Внизу сидели трое: двое за пивом, один с бумагами. Я поднялся по лестнице на второй этаж. Третья дверь направо — Март узнал номер комнаты через слугу.

Постучал.

— Войдите.

Мастер Ар сидел у окна. Невысокий, сухой, с короткой бородкой и чернильным пятном на манжете. Перед ним лежала раскрытая тетрадь. Он не встал.

— Барон ди Валье. — Без удивления. Он ожидал меня.

— Мастер Ар.

— Садитесь. — Он указал на стул у стены. — Записка от вашего торговца дошла быстро. Хроники Серой Броды, значит.

Он улыбнулся. Коротко, без зубов.

— Я приехал лично. С готовым документом для казначея.

— Стандарт?

— Десять страниц. Под подпись Велля, Берта и Вейна.

Ар закрыл тетрадь. Положил руки на колени.

— Велль на месте. Берт тоже. Вейн приехал три дня назад из западного объезда, сейчас в казармах. Это хорошо для вас: обычно он в разъездах неделями.

— Мне нужно попасть к Веллю до конца этой недели.

— Казначей принимает просителей по вторникам и четвергам. Сегодня пятница. Значит, вторник. Но если я скажу Берту, что вы в городе, Берт может ускорить.

— Скажите Берту.

Ар помолчал. Потёр пятно на манжете.