Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Децио с Эмилем по замку, не зная, что теперь делать. А прислуга бродила взад-вперёд с остекленелыми глазами и не реагировала на на крики, ни на пощёчины. Ни на что прислуга не реагировала. На следующий день так же внезапно волшебник появился, держа за руку жену Эмиля, герцогиню Эстамба, с ребёночком на руках. Буркнул нечленораздельное и исчез. А герцогиня и ребёнок, оба с ног до головы в крови, остались. А что за кровавый ритуал такой – кто ж его знает? Только, похоже, ритуал был настолько страшным, что герцогиня Эстамба слегка повредилась умом. Потому что беспрерывно шептала: «Кровь!.. Кровь!.. Кровь!.. ». А через несколько дней и умерла, так и не ответив на вопросы.

Малышку Тварка выкормила кормилица. Поначалу ребёнок ничем не отличался от окружающих. Так же орал по ночам, так же гадил в пелёнки, так же жадно сосал грудь кормилицы. А когда стукнуло мальчику годика три, и маленький Тварк уже вовсю бегал с хворостиной, чтобы рубить лопухи, подражая настоящему рыцарю, опять без приглашения явился волшебник. И объяснил, что будет теперь каждый год забирать мальчонку к себе. На обучение. А поскольку дело это сложное, то забирать будет на полгода, не меньше. То есть, полгода мальчик будет дома, с папенькой и дедушкой, полгода у него, у волшебника. Тогда только может хоть что-то выйти, на волшебство похожее.

Лично я понял, что не слишком-то вампирам нужен был этот ученичок Тварк. Иначе, отобрали бы его у папани навсегда. Я-то знаю, как учат волшебников! Учить по полгода – это не учить, это только портить!

Ну, как-то, чему-то всё же выучили. Семьюнелл выпучив глаза рассказывал, как Тварк демонстрировал ему своё «колдовское умение». Прямо на улице. Как вызвал внезапный панический ужас у толпы горожан, собравшихся возле магазинчика. Как моментально, одним взглядом, уничтожил прохожего. Вот он идёт, а вот схватился за сердце и упал бездыханным. Как одним прикосновением останавливал кровь из глубокой раны. И вообще, Семьюнелл заметил, что одно присутствие Тварка в его дворце привело к тому, что из дворца исчезли мыши. Потом кошки. И любая, даже самая злобная собака, когда подходил Тварк, начинала скулить и трусливо подметать хвостом мостовую. Значит, что-то чувствовала своим собачьи нюхом.

Я еле удержался в этом месте от улыбки. Это не колдовство, это детские игры какие-то! Я подобное за год у Колдуна усвоил. Подумаешь, убил прохожего «силой мысли»! Ха! Да я на любого прохожего наведу фантом, допустим, огромный, волосатый мамонт мчится на него, угрожая растоптать, смять, сокрушить. А на огромном, волосатом мамонте сидит огромный, волосатый орк, размахивая огромной, шипастой дубиной. В сантиметре от головы прохожего. Вот представьте, что это вы спокойно и безмятежно идёте по улице, улыбаясь солнышку и птичкам, и вдруг..! Какова вероятность что у вас сердце не выдержит и разорвётся? Вот то-то!

Семьюнелл рассказывал, как он испугался, как начал отравлять молоденьких детишек именно в работный дом, построенный Тварком, а детишек постарше, которые не сильно интересовали волшебника, в другие работные дома. Я слушал, а сам раздумывал, зачем вампирам столько детишек?! Чтобы сделать из них учеников? Ну, во-первых, всё равно цифра громадная, а во-вторых, Гретчер говорил же мне, что далеко не из каждого можно сделать чародея и мага, нужна особая предрасположенность. Генетически заложенная в человеке, в его крови. Неужели врал? Неужели вампиры придумали некий ритуал, который позволяет сделать волшебника, пусть уровня М-мага, но из любого человека? Сделали же мага из Тварка? Что за ритуал такой? Я про такое ничего даже близко похожего в нашей бесконечной библиотеке не видел! И почему ритуал кровавый? Чья это была кровь? Ну, ладно, пусть это была бычья кровь, или вообще не кровь, а скажем, свекольный сок. Специально, напугать родителей Тварка, чтобы с распросами не лезли. Пусть этим ритуалом можно обратить обычного человека в человека с предрасположенностью к магии. Но, где взять столько учителей для этих тысяч и тысяч учеников? И мы возвращаемся к вопросу: зачем вампирам столько детишек?!

Наверное, я задумался слишком глубоко. Потому что последний вопрос я, незаметно для самого себя, задал вслух. Сиятельный Семьюнелл поперхнулся посреди фразы и недоумённо посмотрел на меня.

- Тварк не говорил, что его учили вампиры… – пробормотал он.

- Вот как? – я всё же не сдержал улыбки. Ещё бы Тварк начал болтать о своих учителях-вампирах! – А про кого же он тогда говорил?

- Он говорил, что его обучали некроманты, – понизил голос до страшного шёпота Семюнелл.

И мне резко стало не до шуток. И для чего понадобились дети, я тоже сразу понял.

Эпизод первый-12

- А может… – я не верил, что так бывает, но спросить был обязан, – А может, Тварк упоминал имя этого волшебника?..

- Нет! – поспешно открестился Семьюнелл, но в его ауре пыхнула смесь яично-жёлтого, пополам с бежевым оттенком, обрамлённая жадно-синим цветом. Семьюнелл знал. И собирался мне продать информацию подороже.

- Нельзя мне врать – укоризненно напомнил я, – Запомни это навсегда! Мне врать нельзя! Никогда и ни при каких обстоятельствах!

- Пытать будешь? – сдавленно буркнул Семьюнелл, – Пытай! Я рыцарь!

- Дур-р-рак! – рявкнул я досадливо, – Когда-то ты учился ездить на коне. И, наверное, как и всякий другой молодой наездник, с этого коня падал. Очень может быть, что при этом ты ломал себе руку или ногу. Или вышибал зуб. Поэтому ты думаешь, что знаешь, что такое боль. Ты ни хрена не знаешь о боли!!!

Однажды, во время тренировки (да-да, мы, маги и чародеи, тоже тренируемся! И довольно часто), так вот, во время тренировки я попал в одно заковыристое заклинание. Его придумала одна колдунья по имени Исабелла, поэтому заклинание так и называется: «Поцелуй Исабеллы». Суть заклинания достаточно простенькая. С каждым вдохом тебе в горло впиваются сотни ма-а-ахоньких стальных крючочков. Потом они накаляются, расплавляются, и крошечными капельками стекают ниже, в трахею а потом и в лёгкие. Обжигая их и раздирая в клочья. Ты пытаешься не дышать… и не можешь. Тело требует вдоха. А с каждым вдохом всё повторяется. Такое милое, доброе заклинание.

Ну, я-то колдун. Я тогда вмиг придумал, как от этого заклинания избавиться. А ты? Ты сможешь сбросить с себя такой ужас? А я тебе могу поклясться страшной клятвой, что подобное заклинание будет самым лёгким из того, что я тебе придумаю. И просто так, на втором-третьем вдохе, ты не сдохнешь. Нет, ты будешь