Ворон из рая - Тисато Абэ

Слова отца, которого Ёрито очень уважал, стали его девизом. Он осознавал, что ему повезло. Мальчик рос в окружении любви и в полном достатке. Физическими способностями превосходил сверстников, на занятиях схватывал все на лету, чем вызывал восхищение. Окружающие возлагали на Ёрито большие надежды, и он сам был уверен, что сможет им соответствовать.

В семь лет, когда мальчик впервые пришел с визитом к Юкии и рассказал о своих мечтах, тот очень удивился и обрадовался. Слова офицера о том, что он с нетерпением будет ждать этого, наполнили Ёрито гордостью. Однако в какой-то момент по лицу улыбавшегося Юкии вдруг пробежала тень.

– Я хочу стать таким, как вы, – произнес Ёрито.

– А вот от этого лучше отказаться, – ответил Юкия. – Я совсем немного с тобой поговорил, но мне уже понятно, что ты очень способный. Усердие в тренировках – это прекрасно. Можешь заниматься сколько угодно. Но я запрещаю тебе стремиться стать таким, как я.

Больше Юкия ничего не объяснил, и Ёрито растерялся, не понимая, почему тот, кого он так уважает, произнес подобные слова.

– Он чрезвычайно скромен, вот и проявил обычную для себя сдержанность, – с блеском в глазах пояснил Харума, подчиненный Юкии.

Ныне он помощник Желтого Ворона и усердно выполняет работу главы придворной канцелярии, а тогда был еще молод. На добродушном лице проступали веснушки, и для воина он казался немного худощавым. Несмотря на мягкие манеры, его высказывания часто звучали неожиданно остро, а взгляд пронизывал насквозь, что роднило его с Юкией.

Харума происходил из Восточных земель, по счастливой случайности сблизился с Юкией и вошел в ряды Ямаути-сю. Он с большим энтузиазмом давал советы Ёрито, касающиеся его дальнейшей судьбы.

– С твоим происхождением обычно полагаются на систему онъи[44] и, уже имея чиновничий ранг, попадают во двор. Но если ты уверен в своих силах, мой тебе совет: сначала послужи в Ямаути-сю.

– Зачем?

– Есть примеры. В нынешнее время это самый быстрый способ сделать карьеру.

Несмотря на то что Юкия уже в юные годы стал приближенным тогдашнего наследника, он отказался от звания и поступил в академию Кэйсоин, готовящую гвардейцев для Ямаути-сю, после чего окончил ее с лучшими результатами. Тем самым он доказал окружению, что ни его происхождение, ни способности не подлежат сомнению.

– До Великой войны поступление аристократа в Кэйсоин считалось доказательством его бездарности. Говорили, что не этим должен заниматься человек со статусом. Но в действительности, чтобы командовать воинами, среди которых немало простолюдинов, одного лишь аристократического происхождения недостаточно.

Казалось, Юкия идет окольными путями. Тем не менее во время Великой войны именно его выдвинули на должность офицера генерального штаба армии, самого молодого за всю историю. Ему недоставало лишь возраста. Опыт, способности, происхождение – все это у него было, что и привело к великим достижениям.

Харуми подчеркивал, что, даже ничего не предпринимая, Юкия все равно занял бы вполне приличное положение, однако нынешнего статуса он добился именно потому, что нарочно пошел учиться в Кэйсоин. Даже в Северном доме, известном своими воинами, приближенные к главной ветви обычно занимали важные должности, минуя Кэйсоин. Только он поступил иначе. Как раз тогда начали распространяться слухи об обезьянах. Вероятно, Юкия предвидел, что надвигается Великая война.

– Я сам из простонародья, но, если бы офицер был о себе высокого мнения только из-за своего происхождения, пожалуй, я бы не прошел с ним весь этот путь.

Помимо того что Юкия обладал нужными способностями, он охотно разделял любые тяготы с простыми солдатами. Даже собственную силу демонстрировал, все тщательно просчитав.

– Сделай все, чтобы научиться тому же. Если ты, с твоим положением, поступишь в Кэйсоин и покажешь хорошие результаты, несомненно, станешь преемником Хакурику-ко.

Рассказ Харуми сильно впечатлил Ёрито, и, приняв решение отправиться на учебу в Кэйсоин, он усердно взялся за подготовку. Отец, мать и старшая сестра полностью поддержали его, и, к счастью, он оказался наделен настоящим даром воина.

Ёрито уверенно выдержал вступительные экзамены, которые, по слухам, стали строже, чем прежде. Поступивших среди представителей знати было немного, и поначалу ему приходилось сталкиваться с завистью и почти настоящей травлей, но со временем это естественным образом сошло на нет. Когда юноша обрадовался, что в условиях суровой совместной жизни их подлые души очистились, почему-то он еще и получил прозвище Святой.

– Тебе слишком повезло, – глядя ему в глаза, презрительно заявил кохай[45] по имени Карё, поступивший на год позже.

Карё происходил из простонародья, но отличался необычайной гибкостью и быстротой движений и был настолько талантлив, что ему прочили окончание академии с лучшими результатами на курсе.

Из-за надутой физиономии и грубых манер старшекурсники считали его несимпатичным, однако Ёрито благоволил ему. Каждый раз, видя, что тот совсем не уступает выходцам из воинского сословия, он невольно восхищался, догадываясь, каких усилий ему это стоит.

Зато Карё, по всей видимости, почему-то недолюбливал Ёрито. Однажды в выходной день кое-что произошло. Когда Ёрито тренировался в додзё[46], там будто случайно оказался он и вдруг предложил побороться. Поскольку обычно Карё относился к нему враждебно, юноша с радостью принял предложение, решив, что это редкий шанс сблизиться.

Хотя все началось хорошо, Карё яростно бросился в бой, и Ёрито, сам того не заметив, взялся за дело всерьез и полностью сломил его.

– Прости, я перегнул. Ты не ранен? – спросил Ёрито, подумав, что переусердствовал с младшим соперником.

Не поднимаясь с пола и закрыв лицо рукой, Карё резко бросил в ответ:

– Тебе слишком повезло!

В этот момент Ёрито впервые пришла мысль, что кохай завидует. Ему действительно везло. А если кому-то так много дано, тогда тем более он должен позаботиться о тех, кому повезло меньше. Как истинному аристократу и как старшему товарищу, юноше следовало с большим вниманием отнестись к Карё, а он вместо этого поступил жестоко, в чем теперь раскаивался.

– Прости, я не подумал и позволил себе лишнее.

Карё не принял извинений. Ёрито отчетливо помнил, как сквозь пальцы на него смотрели глаза, в которых читались смирение и жалость.

Больше поводов сблизиться не представилось, и вскоре Ёрито окончил Кэйсоин. Как и ожидалось, он получил лучшие оценки, поступил на службу в Ямаути-сю и первым же приказом был отправлен на учебу во внешний мир.

Ёрито любил Ямаути. Когда он оказался среди людей, это чувство еще больше укрепилось. Земля Ямаути – его родина, прекрасная и необыкновенная. И, будучи настоящим аристократом, он всем сердцем захотел защищать ее. Именно поэтому он не