Ворон из рая - Тисато Абэ

– То есть вы полагаете, что «призрак» – это кто-то из нашего рода, тайно покинувший Ямаути через ворота Судзаку-мон?.. – спросил Ёрито.

Если в роду ятагарасу скрывается предатель, это само по себе крайне серьезная проблема. Хакурику-ко устало помассировал виски.

– Если противник – кто-то из Ямаути, тогда понятно, при чем тут «месть». Откровенно говоря, поводов для ненависти к нам можно вспомнить достаточно.

– Более чем достаточно, – произнес Харума и, не обратив внимания на пристальный взгляд Хакурику-ко, продолжил: – То есть кто-то из ятагарасу, действуя через тэнгу и Ведомство этикета, попытался расшатать существующий порядок. Тэнгу же, заигрывая и с ним, и с нами, рассчитывают извлечь из этого выгоду для себя. Судя по нынешнему положению дел, этот расклад представляется наиболее правдоподобным.

– Осмелюсь еще предположить, что жаждущие мести обезьяны сбежали во внешний мир и подослали Ясухару, чтобы он тут доставлял разные неприятности. В таком случае возникает и вероятность связи обезьян с тэнгу, – добавил Ёрито.

Харума странно улыбнулся, бросил взгляд на Хакурику-ко и многозначительно произнес:

– Если так, это худший из возможных сценариев. Надеюсь, до такого кошмара дело все-таки не дошло.

Хакурику-ко, не ответив, повернулся к Ёрито:

– Как бы то ни было, расследование связи тэнгу и Ведомства этикета мы продолжим. Кем бы ни оказался «призрак», раз он преследует выгоду, пытаясь посеять хаос в Ямаути, приличным его не назовешь. Ёрито, поручаю тебе и дальше выведывать у Ясухары все, что касается «призрака». Сообщай мне, что узнаешь.

– Я вас понял. Сделаю все возможное, чтобы вытянуть из него что-то полезное.

Воодушевленный приказом Хакурику-ко, Харума удовлетворенно кивнул.

– Положение остается крайне сложным, хотя, с другой стороны, нам повезло, что тот мужчина указал именно на Ёрито. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Он очень предан стране. Уверен, юноша сослужит вам хорошую службу, господин.

Хакурику-ко ответил не сразу. Мгновение он молчал, будто что-то обдумывая, а потом горько усмехнулся:

– Ты ведь давно благоволишь Ёрито, да?

– Если бы мне нужно было выбрать кого-то одного из молодых, я бы выбрал именно его.

В этих искренних словах Харумы прозвучало столько гордости, что Ёрито выпрямился и расправил плечи. Глядя на него, Хакурику-ко моргнул и медленно заговорил:

– Пожалуй… Возможно, это и правда подходящий вариант. Все взаимодействие с Ясухарой Хадзимэ, включая переговоры о правах, я поручаю тебе, Ёрито.

У того перехватило дыхание.

– Вы мне… доверяете столь ответственное дело?

– Вы уверены? – удивленно вскинул взгляд Харума.

– Да, не возражаю, – спокойно ответил Хакурику-ко. – Я заметил, что Ёрито пришелся по душе Ясухаре Хадзимэ. Мне он, похоже, особо не доверяет, к тому же я не бывал во внешнем мире уже больше десяти лет. Мы можем не сходиться в ощущениях и восприятии. Судя по всему, в этом смысле Ёрито, еще совсем недавно жившему во внешнем мире, намного легче расположить к себе.

– Да и сейчас самое время всерьез задуматься о том, кого мы оставим на смену себе. Его величество Золотой Ворон еще молод, – продолжал Хакурику-ко с нотками горечи в голосе. – Мы не бессмертны. Впереди долгие и сложные времена, а значит, не стоит нам, старикам, цепляться за власть. Молодежь – это сокровище. Скоро потребуются те, кто сможет еще долгие годы поддерживать его величество. И Ёрито подойдет для этого как нельзя лучше. Это первый шаг к будущим переговорам с внешним миром. Как человек, на которого ляжет ответственность за следующие поколения, ты должен справиться достойно.

– Я постараюсь.

– Повторяю еще раз, чтобы ты четко уяснил: мы не дикари. Действовать следует порядочно, законными средствами, но гору непременно нужно отнять. От тебя требуется лишь одно: делай что угодно, лишь бы завоевать доверие Ясухары Хадзимэ.

Хакурику-ко не отрываясь смотрел на Ёрито, и взгляд этот был острый, как никогда прежде.

– Нужно заставить этого типа раскрыть душу, а уж потом полностью разоблачать Ясухару Хадзимэ. Выясни, ради чего он будет готов продать гору. И наоборот, что он ненавидит, чего боится – в общем, выверни его наизнанку.

– Я непременно выполню возложенную на меня миссию, – заверил Ёрито.

– Очень рассчитываю на тебя, – улыбнулся Хакурику-ко. Затем он шумно выдохнул и оперся на подлокотник. – Вот уж мне! Все бы решилось куда проще, если бы Ясухара быстро отказался от своих прав.

С этими словами он опустил взгляд на донесения, разложенные на татами, и вдруг его внимание привлек один из листков.

– Ясухара Хадзимэ… Значит, Хадзимэ?

Он легко провел пальцами по бумаге и замолчал. Некоторое время мужчина пристально смотрел в одну точку, а потом тихо пробормотал:

– Не может быть…

Перед ним лежал лист со сведениями о прошлом Ясухары и его семье.

– Вас что-то смутило? – недоуменно спросил Харума.

– Да нет… ничего особенного, – слегка покачал головой Хакурику-ко. – Ёрито, возвращайся-ка к Ясухаре. Я дам тебе людей из Ямаути-сю. Распоряжайся ими как угодно. Что касается денег, трать столько, сколько надо. Смотри, чтобы ни в чем не было недостатка.

С тех пор как юноша вернулся из внешнего мира, прошло всего полмесяца. Еще даже не было известно, куда его распределят, и вдруг ему поручают задание такой важности. Теперь надо сделать все, что в его силах, чтобы обязательно выполнить миссию… вот о чем он должен был думать, но почему же все обернулось именно так?

Ёрито почти бежал по темному туннелю. К счастью, погони пока не было видно, однако от напряжения все тело больно покалывало.

Единственным источником света служил бумажный фонарь, который нес мужчина впереди, назвавшийся Тихаей. Под ногами тоже было не лучше: человек постоянно спотыкался, будто вот-вот упадет. Теперь Ёрито пожалел, что оставил свой фонарь ониби[48] в летающей колеснице.

– Мы точно правильно идем?

– Если не устраивает, возвращайся один, – отмахнулся Тихая в ответ на тревожный вопрос.

Идти пришлось по воле обстоятельств. Сколько ни спрашивал себя, правильно ли поступает, Ёрито не мог понять. Попасть в засаду во время охраны важной персоны, потерять связь со своими и в этот самый момент случайно наткнуться на помощь – слишком уж невероятным было такое везение. Вполне возможно, что Тихая заодно с врагом.

Но, несмотря на сомнения, Ёрито последовал за незнакомцем. По всем его движениям было очевидно, что он прошел надлежащую подготовку. Похоже, этот самый проводник по имени Тихая действительно бывший гвардеец.

В Ямаути-сю позволено служить до определенного возраста, и после отставки большинство переходит в Уринтэн-гун, а некоторые берутся вести занятия в академии Кэйсоин. Незнакомец же не выбрал ни один из этих путей, а стал, по его словам, телохранителем в городских кварталах. Тревожная мысль о том,