Утонувший великан - Джеймс Грэм Баллард

крякнул и ткнул в небо над дальним берегом. Посмотрев туда, лейтенант быстро нашел движущуюся светлую точку. Она плыла прямо на холм, уверенно пересекала небеса, подмигивая сквозь полосы высокогорных перистых облаков. Верный спутник карго-культа племени намбиквара.

Светлая точка уже терялась среди звезд на юго-востоке, когда Коннолли отвлекло шарканье ног по помосту. Обернувшись, он встретил жалобный взгляд слезящихся глаз – сын колдуна стоял в нескольких шагах от него.

– А, это ты, парень, – приветствовал мальчика Коннолли и указал на исчезающий спутник. – Видишь ту звездочку?

Парень чуть заметно кивнул, помедлил секунду, блестя глазами, как лунными бликами на воде, и, шагнув ближе, тронул ороговевшим ногтем часы на запястье Коннолли.

Тот, озадаченный, дал посмотреть. Юнец с сосредоточенным вниманием следил за движением секундной стрелки, потом, отчаянно закивав, указал на небо.

– Так ты понял? – усмехнулся Коннолли. – Разгадал трюк старика Райкера, а?

Он ободряюще кивнул парню, который усердно щелкал по стеклу циферблата, быть может, в надежде вызвать второй спутник. И рассмеялся, похлопав по справочнику.

– Чего тебе не хватает, так это пары джокеров.

Коннолли уже повернулся обратно к бунгало, когда юнец отчаянно рванулся за ним и загородил дорогу, упрямо расставив ноги. Потом с бесконечными церемониями извлек из-за спины круглый цветной предмет со стеклянным циферблатом – тот самый, который Коннолли видел у него в руках накануне.

– Любопытно… – Коннолли наклонился посмотреть и успел заметить слабое свечение прежде, чем молодой индеец отдернул прибор.

– Погоди, парень, дай-ка посмотрю еще.

Помедлив, тот повторил пантомиму, но снова позволил бросить только короткий взгляд. Коннолли увидел калиброванную шкалу и качающуюся стрелку. Затем индеец, шагнув вперед, тронул часы Коннолли.

Лейтенант быстро расстегнул металлический ремешок и бросил ему часы. Индеец тут же уронил свой прибор – сделка состоялась, и обрадованный юнец шмыгнул в тень деревьев. Коннолли, наклонившись, но не прикасаясь руками, изучал циферблат. Металлический корпус был помят и исцарапан, словно его выламывали из приборной панели грубыми орудиями. Но стекло и шкала под ней уцелели. По центру шла надпись:

ЛУННЫЙ АЛЬТИМЕТР

Мили: 100

ГОЛИАФ 7

Дженерал Электрик

Шенектеди.

Коннолли взял прибор в ладони. Герметичность была нарушена, гироскоп плавал, и стрелка индикатора грациозной птицей металась по шкале.

Помост заскрипел. Подняв голову, Коннолли нашел взглядом взмокшего Перейру. В одной руке капитан нес фуражку, на другой висел монитор.

– Мой дорогой лейтенант! – пропыхтел Перейра. – Ну, я вам скажу, комедия – просто фантастика! Знаете, что вытворяет Райкер? Так просто, что не верится, как это раньше никто не додумался! Вот ведь деловой парень! – Отдуваясь, капитан сел на кипу шкур и прислонился к планширу. – Подсказка: Нарцисс.

– Эхо, – равнодушно ответил Коннолли, все разглядывая альтиметр.

– Вы тоже видели? Умник! – Перейра утер лоб околышем фуражки. – Как вы догадались? Не так уж это просто. – Коннолли протянул ему справочник: – Что за? … А, понимаю, тогда совсем ясно. Ну конечно. – Капитан хлопнул книжицей по колену. – Нашли у него в комнате?

– Снимаю перед Райкером шляпу, – продолжал он, не замечая, как лейтенант бережно опускает альтиметр на помост. – Скажем честно, хитрый фокус. Представляете: является он сюда, к племени с мощным карго-культом, открывает свою книжонку и говорит: «Presto, сюда летит большая белая птица! ВОТ ОНА!»

Коннолли, кивнув, встал и вытер руки полоской ротанга. Когда Перейра отсмеялся, лейтенант ткнул пальцем в светящийся циферблат у его ног.

– Капитан, – тихо сказал он, – дело не только в Райкере с его спутником. Индейцы уже дождались одного подарка с неба.

Перейра, опустившись на колени, осмотрел альтиметр и тихо присвистнул. Коннолли тем временем отошел к краю помоста и бросил взгляд за черную полосу спокойной воды на большие деревья, нависавшие над водой гигантскими надгробными памятниками. Их серебристые голоса плачем разносились над мертвой водой.

На следующее утро за полчаса до выхода Коннолли стоял на палубе, дожидаясь, пока Перейра закончит допрос. Пустой кампонг, снова покинутый индейцами, пекся на солнце, к небу поднималась одинокая струйка дыма. Старый колдун вместе с сыном пропали – возможно, решили испытать свое ремесло на соседнем племени, – но потеря часов не печалила Коннолли. Внизу, надежно скрытый среди прочего багажа, покоился тщательно стерилизованный и упакованный альтиметр. На столе, в двух футах от кобуры с пистолетом, лежал справочник Райкера.

Коннолли почему-то не хотелось видеть Райкера, вызывавшего теперь только презрение, и он обрадовался, когда капитан вышел из бунгало один. Лейтенант уже решил, что не вернется сюда с поисковым отрядом, который отправят за капсулой. Перейра вполне справится с работой проводника.

– Ну?

Капитан тускло улыбнулся.

– Да, признался, конечно. – он присел на перила и указал на справочник. – После этого выбора у него не оставалось. Без него ему здесь не выжить.

– Признал, что полковник Спендер приземлился здесь?

Перейра кивнул.

– Без лишних слов, но все сказал. Капсула зарыта где-то здесь – думаю, под холмом. Полковника Спендера захватили индейцы, Райкер клянется, что ничем не мог ему помочь.

– Ложь. Меня он спас, когда индейцы решили, что и я с неба явился.

Перейра пожал плечами.

– С вами дело обстояло несколько иначе. К тому же, насколько я понял, Спендер все равно умирал. Райкер говорит, что парашют сильно обгорел. Он, вероятно, смирился с состоявшимся фактом, решил ничего не предпринимать и все замять, а посадку ввел в систему карго-культа. Очень полезная деталь. Он морочил индейцев спутником, но рано или поздно терпение у них иссякло бы. А после крушения «Голиафа» они готовы до скончания века глазеть на «Эхо» и ждать следующей посадки. – губы капитана тронула слабая улыбка. – Нечего и говорить, что Райкер видит во всем этом черный юмор. Насмешку над вами и вашей цивилизацией.

Дверь на веранду хлопнула, Райкер вышел на солнце. С голой грудью, без шляпы, он зашагал к катеру.

– Коннолли, у вас моя шляпа с кроликом!

Коннолли тронул справочник пальцем. Рукоять пистолета стукнула о край стола. Лейтенант поднял взгляд на Райкера – золотую фигуру, омытую утренним светом. Тон его остался воинственным, но что-то изменилось. Погас насмешливый огонек в глазах, а мнительность, окутавшая этого человека и сделавшая его изгнанником, стала явной. Коннолли осознал, что, как ни странно, они поменялись ролями. Не так давно Перейра напоминал ему, что индейцы живут в равновесии с окружающим миром, принимая его требования и не пытаясь стать хозяевами крепости лесов – в некотором смысле являющейся внешним проявлением их бессознательного. Райкер нарушил равновесие, использовав спутник «Эхо» – принес в глубь Амазонки психопатические проекции двадцатого века и превратил индейцев в суеверных мистиков-материалистов, вся культура которых сосредоточена на божестве звезды-марионетки. Теперь уже