Сага о кораблях - Энн Маккефри

– Карл! – окликнула она на прощание, когда молодой человек уже направлялся к лифту, даже не стараясь скрыть своего уныния. – У меня есть одноклассник, Рауль, индекс Икс-Ар-один-зеро-два-девять. Думаю, вы с ним прекрасно поладите. Я сейчас попрошу Ценком устроить вам собеседование с ним – его имплантировали в корабль только сегодня, и я точно знаю, что «мускула» у него пока нет. Скажете ему, что вы от меня.

Молодой человек заметно повеселел. Наверняка он обрадуется еще больше, когда узнает, что у Рауля – сингулярный двигатель. Тия готова была поручиться, что их с Раулем психологические характеристики совпадают тютелька в тютельку. Прекрасная выйдет команда, особенно если им поручат перевозить особо важных персон. Они не станут навязывать общество и не обидятся, если большая шишка станет относиться к ним как к мебели.

– Я все слышал, Тия, – сказал Ценком, как только парень удалился. – Считай, что собеседование уже назначено. Тебе следовало бы стать психологом. Хорошо, что ты подобрала ему пару; мы никак не могли придумать, кого дать ему в напарники, и пытались предложить ему кого-нибудь из девушек.

Если бы у Тии были руки, она бы ими всплеснула.

– Психологом? Я? Да ни за что на свете! Кто там на очереди?

– Андреа Поло и-де Грас, – ответил Ценком. – Тебе она тоже не понравится. Да она и сама к тебе не хочет.

– Еще бы, с такой-то фамилией! – вздохнула Тия. – Она явно предпочитает что-то более пикантное, чем Институт археологии, да? Надеюсь, она не обидится, если я скажу, что заранее согласна с ее выбором и ей можно не затруднять себя приходом?

– Вряд ли, – ответил Ценком, – но я все-таки проверю.

После небольшой паузы он сообщил:

– Она только рада. По-моему, она пыталась воспользоваться своими семейными связями, чтобы устроиться на теплое местечко, но у нее там что-то застопорилось. Ох уж мне эта золотая молодежь! Интересно, зачем знать вообще посылает своих деток в Космическую академию?

Тия почувствовала себя обязанной возразить.

– Потому что некоторые из них добиваются больших успехов и становятся легендами службы, – заметила она с легким упреком.

– Ну да, верно. Был не прав, признаю. Ладно, твой последний кандидат в «мускулы» – Александр Жоли-Шанто, который опаздывает.

– Опаздывает, вот как? Это не добавит золотых звездочек в его копилку наград! – съязвила Тия.

Родительское почтение к пунктуальности приучило Тию к определенным стандартам, и она ожидала, что все окружающие будут им соответствовать. Особенно кандидаты в ее напарники!

«Ну что ж, по крайней мере, я могу пока пролистать сведения о нем». Тия быстро просмотрела полученную информацию. Впечатление было… противоречивое. Если Александру что-то давалось, он проявлял себя выше всяких похвал. А если не давалось, то дела обстояли из рук вон плохо. Зачастую это сказывалось даже при изучении одного и того же предмета. В начале курса он мог получать самые низкие оценки, потом вдруг загореться, проникнуться интересом, сделать блестящие успехи – и в самом конце семестра буквально чудом сдать почти проваленный предмет. «Работоспособность неустойчивая», – говорилось в личной характеристике. Тия не только была с этим согласна – она сочла, что автор характеристики скорее смягчил ситуацию.

Из задумчивости ее вывел Ценком.

– Эгей! Он только что промчался мимо меня! Не знаю, готова ты, Тия, или нет, но он идет к тебе!

Воспользоваться лифтом Александр не потрудился – он взлетел по трапу и, запыхавшись, ворвался в рубку. Его отросшие волосы растрепались, форма помялась.

Еще одно очко не в его пользу – хотя, конечно, все лучше, чем кожаный прикид Хрии.

Он быстро огляделся, чтобы сориентироваться, и тут же развернулся лицом к центральному пилону, где находилась Тия. Любезность, которую до сих пор оказали ей только Карл и Хрия. На самом деле это совершенно не влияло на общение, и большинству капсульников было все равно, куда смотрит их собеседник, – главное, чтобы он был обращен лицом хотя бы к одной паре их «глаз». Но Тия, как и Мойра, считала, что со стороны «мускула» вежливее смотреть туда, где ты реально находишься, а не в сторону пустой стены.

– Ипатия, милая, я ужасно извиняюсь, что опоздал на собеседование! – сказал он, слегка отдышавшись. – Просто мой сенсей предложил мне сыграть в го, и я совершенно потерял счет времени.

Он пригладил короткопалой пятерней встрепанные темные волосы и виновато улыбнулся. От карих глаз разбежались веселые морщинки.

– А ведь я приготовил совершенно замечательную речь о том, как удачно было бы, если бы девушка, названная в честь последнего библиотекаря Александрийской библиотеки, и пилот с именем Александра Великого работали вместе! Я выучил ее наизусть – а сейчас, из-за спешки, начисто забыл!

«Хм! Он знает, в честь кого меня назвали! Или, по крайней мере, ему хватило любезности и предусмотрительности посмотреть это в библиотеке…» Тия немного поразмыслила – и засчитала ему плюс. Не красавчик, но физиономия славная. Невысокий – ну что ж, Александр Македонский тоже не был великаном ни по современным меркам, ни по меркам своего времени. Пожалуй, внешность в целом тоже стоит занести в плюс, так же как и вежливость. Нет, конечно, Тия не собиралась выбирать себе «мускула» на основании внешнего вида, но все-таки приятно иметь рядом кого-то, кто украшает пейзаж.

Ну а за опоздание и за неопрятность по прибытии – минус.

– Пожалуй, я могла бы вас простить, – сухо сказала она. – Хотя не очень понимаю, что именно вас задержало.

– Э-э… Видите ли, помимо древней истории – ну, в смысле, истории Земли, а конкретнее – военной истории и стратегии, я… э-э… увлекаюсь еще и боевыми искусствами.

Он снова пригладил волосы пятерней – очевидно, от нервозности.

– Восточными единоборствами. Одним мягким стилем и одним жестким. Тай-чи и карате. Я знаю, большинство людей считают, что это совершенно бесполезное занятие, но ведь курьеры Института археологии летают безоружными, а мне не нравится чувствовать себя совершенно беспомощным. Как бы то ни было, мой сенсей – мастер боевых искусств – научил меня играть в го, а это очень сложная игра, когда играешь с мастером.

Он на миг опустил голову, и вид у него сделался застенчивый.

– Я совершенно забыл о времени, мне позвонили и напомнили о встрече. Простите, пожалуйста, что заставил вас ждать.

Тия даже не знала, что с этим делать.

– Садитесь, пожалуйста, – рассеянно предложила она, гадая, почему, при своем увлечении всем военным и боевым, он не попросился на военную службу. – А в шахматы вы играете?

Он кивнул.

– И в шахматы, и в «Отелло», и еще в несколько компьютерных игр. Но если у вас есть какие-то любимые игры, которых я не знаю, я им с удовольствием научусь!

Сидел он тихо, спокойно, не ерзал, как Гаррисон. На самом деле, именно сравнив Александра с Гаррисоном, Тия окончательно решила,