"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Я хотел кричать, но не мог. Ведь тогда кал проник бы мне в рот.

Все звуки исчезли, я погрузился в полную тьму и тишину. В небытие.

В следующую секунду меня выплюнуло на поверхность. Коричневый фонтан бил яростным ключом, доставая до небес. Мне открылся вид на Модок с высоты птичьего полета.

Я оказался говенной пародией на Икара. Мои крылья быстро сожгло раскаленное пустошное солнце, и гравитация забрала меня обратно вниз.

Полет оказался скоротечным и незаметным, я не успел даже подумать – только выпустил револьвер, совсем забыв о нем из-за страха высоты. Тут же я врезался о землю, кости отозвались хрустом. Взведенный револьвер упал рядом, треснулся о камень и выстрелил: пуля просвистела перед моим носом и срезала деревянную подпорку водосборника летнего душа. На меня вылился водопад болезненно горячей воды. Или это были грезы наяву перед сном?

Я выключился. Как выяснилось позже, на выстрел обратили внимание дети неподалеку, и потому ко мне быстро подоспела помощь.

С тех событий прошло два месяца. Мои кости наконец-то срослись, я снова мог ходить. Пришлось сбрить все волосы, даже брови, чтобы избавиться от запаха. Зато я ощущал чистоту внутри и снаружи.

Все эти дни люди Модока оттирали стены и крыши от кала, разбросанного после взрыва по всему городу. Но это далеко не самые главные новости.

Избранный не только взорвал наш сортир – он еще и отыскал там давно утраченные драгоценности, которые считались украденными. Этим он помирил старых друзей, обвинявших друг друга в воровстве больше десяти лет.

Потом Избранный ушел на злачную ферму призраков и вернулся оттуда с пропавшим мальчиком Джонни. Он принес хорошие новости: оказалось, на ферме жили не призраки, а обычные люди, которые умело отпугивали нежеланных гостей хитрой маскировкой и бутафорными трупами. Они просто хотели жить в спокойствии – и в этом их не обвинишь.

Вскоре мы заключили мир со своими мрачными соседями, и в город стали возвращаться наши прежние жители, а за ними подтянулись и новые. В Модок вернулась жизнь, торговля и будущее.

Дела быстро налаживались, к полям вернулись рабочие.

Пожалуй, один взорванный туалет, отрезанный палец шерифа и мои сломанные кости стоили того.

Я же заканчивал последние приготовления для открытия собственного банного дома. В нем снова появился смысл.

Битва за Хаб

Церковь Единства пала. Обезглавленная армия супермутантов двинулась на восток.

Мутанты не знали жалости, они остервенело мстили всему людскому роду за гибель их Создателя. Армия чудовищ фанатично стремилась добить крохотные ростки цивилизации, проросшие из ядерного пепла.

Войско супермутантов приближалось к Хабу, крупнейшему городу пустошей. На своем пути зеленокожие солдаты уже сожгли несколько городов помельче, а с падением Хаба весь известный обитаемый мир вновь вернулся бы в каменный век.

Ответственность за эту катастрофу несло Братство Стали. Старейшины ордена знали, что в песках на севере скрыта военная база Марипоза с лабораторией, где ещё до Великой Войны ученые создали первого супермутанта. Впрочем, в те далекие времена их называли иначе. Суперсолдатами. Сверхлюдьми. За пафосными отчетами ученые скрыли правду о том, что мутанты оказались едва ли умнее собак.

Братство могло уничтожить запасы вируса или взять их под контроль, но за долгие годы раздумий так и не решилось на этот шаг – здание охраняли смертоносные роботы.

И все же одному безумцу удалось проскочить через системы защиты, взять базу под контроль – и поставить на поток создание своих мутантов. Так появилась Церковь Единства и ее основатель, известный миру как «Создатель».

Безумец считал, что делает мир лучше. Движимый благими мотивами, он приближал конец времен. Каждого своего бойца он слепил вручную из невольников, погрузив их в чаны с мутагеном. После превращения люди теряли память, и заместо нее им прививали новые идеалы.

С каждым годом армия росла, копя силы для решительного и внезапного удара по человечеству. Ораву воинов взращивали и оснащали далеко от всех поселений. Мир не знал об этом секрете, но одному человеку удалось докопаться до истины.

Альберт, выходец из Убежища 13, вооружился тяжелым плазменным ружьем, облачился в силовую броню и положил конец конвейеру уродов. Затем он обезглавил армию, убив ее Создателя.

Для всех мутантов Создатель был богом, кумиром, рукотворно придавшим форму каждому из них. Оставшись без покровителей, они отчаялись и вскоре объявили войну всему свету.

На защиту людей встало Братство Стали, единственная сила, способная дать отпор мутантам.

Орден прислал на защиту Хаба лучшие отряды паладинов, своих самых могучих воинов. От этого города зависело, сможет ли человечество восстановиться после войны с отродьями Создателя. Именно здесь сохранились старые очистные сооружения и скважины, пробуренные глубоко в землю. Только Хаб мог обеспечить людей всего обитаемого мира чистой питьевой водой.

Братья стали заняли оборону в разрушенном пригороде и замерли в ожидании врага. За их спинами стояли городские ополченцы – среди них были как полицейские силы, так и рядовые граждане с пистолетами и старыми винтовками.

Паладин Квинси стоял на передовой линии обороны, облаченный в силовой доспех. Перед ним простиралась пустошь под вечерним небом, а у его ног стоял огромный металлический кейс с массивной ручкой. Внутри хранилось оружие последнего шанса, которое он мог применить только при крайней необходимости – таков был приказ. Генерал из Лост-Хиллз доверил кейс именно Квинси как самому умелому стрелку ордена. И как самому хладнокровному.

Защитники Хаба, предчувствуя свою гибель, мучались в ожидании битвы. У людей стучали челюсти и дрожали колени. Ощущение неминуемого конца давило на психику – с каждым часом они слабели от волнения.

Квинси посмотрел на своего оруженосца в пехотной броне давно не существующих вооруженных сил Америки. Уильям, бледный от ужаса, едва удерживал лазерную винтовку, в его руках ствол ходил ходуном. Он стал солдатом по зову долга, а не сердца: война с мутантами лишила орден половины воинов.

Родившись в один год с Квинси, Уильям всю жизнь посвятил ученому труду и стал скриптором. Он хорошо и быстро читал, с удовольствием переписывал технические рукописи довоенных инженеров. А теперь держал оборону плечом к плечу с паладином, едва закончив курс боевой подготовки.

Солнце приблизилось к горизонту, и на фоне огромного красного диска показались силуэты приближающейся орды. Мутанты медленно шагали по пустыне, поднимая густые облака пыли. Через несколько минут послышался далёкий топот сотен ног.

Ополченцы за спиной Квинси испуганно шептались. Стальные братья хранили молчание, ожидая приказ генерала. Квинси