Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

Ровное мерное свечение в пещере, где по всем законам природы должна быть полная тьма. Росписи и рисунки, покрывающие стены… очень ровные стены, слишком ровные для камня. Он дотрагивается до стены рядом с алтарем, куда Аайе положила украшение, и убеждается: холод железа.

– Это корабль, – произносит Дик. – Очень старый космический корабль.

– Да, – отвечает девушка. – Прародина.

– Ты знаешь, что это? – удивляется Дик. – Что такое космический корабль?

Аайе смеется звонко, словно в ответ на удачную шутку.

– Все знают. Прародина. Корабль. Земля предков.

– То есть ваши… предки… спустились на планету на этом корабле?

Девушка снова берет Дика за руку и ведет за собой. Они останавливаются там, где свечение прекращается и вместе с полом вглубь земли уходит обрыв. Часть корабля просто отломилась, рухнув в пропасть, когда-то очень давно.

– Упал, – говорит Аайе.

– Они разбились на этой планете… – проговаривает Дик, разглядывая рисунки, покрывающие стены.

Как если бы ребенок рисовал каракули на бумагах взрослых. Значки солнца и звезд, заключенные в круг, будто карта неведомого мира, схематично изображенный корабль, маленькие человечки вокруг него. Дик вдруг понял, что он видит. Это же попытка рассказать историю! Вот колонисты отправляются на поиски планеты. Вот корабль разбивается. Кажется, много погибших. Выжившие строят убежища и пытаются охотиться и выращивать урожай… Но земля здесь скупа на дары, вспоминает Дик. Они стараются изо всех сил, но ресурсов недостаточно…

– Давно вы на этой планете? – спрашивает он. – Когда ваш корабль упал?

– Много отцов назад, – отвечает девушка.

Язык похож на стандартный, но сколько же поколений должно пройти, чтобы он так исковеркался? Наверное, не меньше четырех… Важные знания, провизия, инструменты утрачены вместе с кораблем. И вот уже люди обратились к состоянию, в котором пляшешь у костра, умоляя неведомых богов послать еду в обмен на человеческую жертву…

Внезапная догадка озаряет Дика. Он оборачивается к Аайе и спрашивает очень осторожно, поглядывая в переводчик, чтобы тот правильно донес смысл:

– Аайе… ваш дом… тот дом, откуда прилетели ваши отцы… много отцов назад. Ты знаешь, как он назывался?

Девушка смотрит на него долго, почти с минуту, а потом отвечает:

– Дом.

Что ж, эта версия требует доработки. Было бы глупо надеяться, что сразу найдутся доказательства того, что колонисты прилетели с Земли. Нельзя подстраивать факты под теорию! Дик изучает надписи дальше, проводя над ними рукой. Изображение корабля, но другого, не похожего на первый, удивляет юношу.

– Что это? – он показывает на рисунок.

Из сбивчивых объяснений девушки он понимает только одно: кто-то спустился в корабле после них, но не так давно… меньше «отцов» назад. Этот кто-то дал им еду и… остался. Он живет в большом доме за забором, куда местным ходу нет. Иногда он дает им еду, но взамен забирает красивых юношей и девушек. Ничего другого с невезучих колонистов не возьмешь…

– Увидели небесный огонь! – говорит Аайе. – Стали призывать. Отдать меня им, не Айвану. Айван заберет себе. Обещана небесным богам!

Девушка закрывает лицо руками, не в силах бороться со слезами и стыдом. Дик обнимает ее за плечи, осторожно поглаживая. Он немного знает про миры четвертого класса, но помнит, что есть два основных типа взаимодействия с ними: навещать время от времени, помогая ценными ресурсами и поощряя знания, и второй, когда наблюдатель остается жить на планете, собирая информацию и способствуя продвижению цивилизации. Судя по тому, что говорила Аайе и о чем догадался сам Дик, Айван злоупотребляет своими полномочиями наблюдателя и устроил тут что-то типа собственного государства. Еще бы, ведь только он может «призывать небесные корабли»! Делит ограниченные ресурсы между своими приспешниками… А экипаж Bookship просто так возьмет и передаст ему то, что принадлежит этим людям!

– Аайе, это был не небесный огонь, – объясняет Дик. – Это наш корабль прилетел. Мой корабль. Привез груз для вас. Только для вас, понимаешь? Он прилетел просто так, не надо никаких жертв. Я… я принесу это вам. Да, принесу! Жди меня здесь!

Дик идет к выходу из пещеры, на ходу включая компас на планшете. Теперь он не заблудится в лесу и найдет руины корабля потом, после того как… Нет, все по порядку, сначала ему нужно добраться до лагеря.

– Жди меня тут! – кричит он Аайе, которая сидит рядом с алтарем и теребит свое подношение, но смотрит на Дика, своего… спасителя?

Он не должен ее подвести. Он никого из них не может подвести.

Дик бросается в ночь, как в воду.

Обратная дорога словно сама ложится под ноги, и Дик даже удивляется: как он вообще умудрился здесь заблудиться? Вот и ровный ряд каменистых деревьев преградой отделяет посадочную площадку, вот мягкий свет костра, который поддерживает Петра. Вот опущенный на землю трап. Сможет ли он пробраться на борт незаметно?

– О, ты вернулся!

Не смог. Дик оборачивается к Петре и выдавливает из себя улыбку.

– Прогулялся по окрестностям.

– Неужели тут есть что посмотреть?

– Я впервые на другой планете.

– Ах да, все время забываю… Слушай, Дик, не злись на кэпа. Она правда знает, что делает. И делает лучшее из того, что может.

– Ага… Я пойду вздремну немного.

– На свое дежурство не опоздай!

Об этом Дик забыл. Ему тоже нужно дежурить! А когда? Что ж, будет решать проблемы по мере их поступления. Сперва – Аайе, а на корабле о себе сами сумеют позаботиться. Он вступает в трюм и сразу находит тот самый поврежденный контейнер. Если отсюда что-то исчезнет, это спишут на ущерб. Главное, чтобы за этим занятием его не застукали…

– Что ты делаешь?

Голос Йохана раздается откуда-то сверху, когда Дик склонился над поврежденным ящиком.

– Да так, ничего!

Он убирает руки за спину и оглядывает трюм, будто на экскурсии. Но Йохан спускается вниз с верхней палубы, подходит ближе, пинает ящик, который Дик только что собирался открыть.

– Тупые местные, – говорит Йохан, зевая. – Чего они ждут подачек Айвана? Забрали бы себе это все силой!

– Может, сил у них нет? И они не знают как? – предполагает Дик.

– Я и говорю – тупые. А ты чего шатаешься? Тебе на дежурство через пять часов.

Дик не успевает ответить, Йохан продолжает:

– Ладно, шатайся сколько влезет, только меня не забудь сменить.

Он поднимается на вторую палубу, цепляясь руками за перекладины лестницы, как какое-то животное, про которое Дик смотрел познавательную передачу, но название вылетело из головы. Скорее! Парень открывает крышку контейнера, покореженный пластик чуть не ранит руки. Сельхозкомплекты оказываются небольшими непрозрачными пластиковыми упаковками размером чуть больше ладони, сбоку к каждому из них приклеена инструкция на стандартном галактическом. Дик кивает сам себе и набивает пакетами все карманы комбеза. Осторожно кладет поврежденную крышку обратно. Теперь нужно вновь незаметно проскользнуть мимо Петры…

Дик подходит к основанию трапа и видит девушку, сидящую у костра, спиной к кораблю. Она ворочает угли в костре и иногда посматривает туда, где раскрывает свои крылья тьма. Сейчас или никогда! Дик прыгает с трапа на землю и тут же прячется под боком корабля. На его счастье, в этот самый момент Петра подбрасывает в костер еще один брикет, и тот ярко вспыхивает. Не тратя времени, Дик большими шагами идет в лес, и краденые пакеты притягивают его к земле.

– Капитан, тут к вам…

– Это король! – перебивает второй голос.

– …должник, – заканчивает Йохан одновременно с ним.

– Да, мы договаривались, скажи – иду.

Капитан отключает связь, неспешно вытирает лицо полотенцем. Пребывание на обитаемой планете почти всегда гарантирует бонус в виде нормального водного душа. Она немного стыдится этой богемной привычки, ведь с самого рождения ее устраивал ионный душ, куда более экономичный и разумный с точки зрения использования ресурсов. Но когда однажды она познала ощущение падающей на кожу воды… Это похоже на секс, если честно, лучше только секс. Так что она старалась по возможности не отказывать себе в этом удовольствии. Но сегодня утром она позволяет себе только умывание. Сначала нужно все понять про этот день, а потом уже решать, стоит ли он приятного