Сага о кораблях - Энн Маккефри

оставался пустым. Когда они поднялись в центральную рубку, оба «молодых человека» тарахтели со страшной скоростью. Алекс шел между ними и только время от времени кивал с умным видом, явно не понимая и половины из того, что они говорили.

Тия решила прийти ему на выручку.

– Фред, Элдон, добро пожаловать на борт! – сказала она, перекрыв их болтовню своим собственным, куда более звучным голосом.

Воцарилось молчание. Аспиранты озирались, пытаясь понять, кто говорит.

Фред первым сообразил, что к чему. Его лицо оставалось абсолютно неподвижным, но зато он научился передавать человеческие эмоции с помощью голосового аппарата.

– Боже мой! – воскликнул он. – Так вы – умный корабль, верно, сударыня?

Странно было слышать этот абсолютно человеческий голос, исходящий от зеленого существа с квадратной головой. А инопланетянин, словно бы для пущей несообразности, придал своему произношению архаичный британский акцент.

– Вы не ошиблись, сэр, – подыграла ему Тия. – А-И-один-ноль-три-три, к вашим услугам… если можно так выразиться.

– Ух ты! – сказал Элдон, явно потрясенный. – Так нас повезет настоящий «мозг»? В самом деле? Ух ты! Даже технарей и тех на умных кораблях не возят! А я настоящего «мозга» даже и не видел… Э-э… Привет, а как ваше собственное имя?

Он медленно озирался, пытаясь угадать, в какую сторону следует смотреть.

– Ипатия. Или просто Тия, – ответила она. Реакция аспирантов ее изрядно позабавила. – Не беспокойтесь о том, в какую сторону вы смотрите, можете считать, что весь корабль – это я. Потому что я и есть весь корабль, знаете ли. Я могу заглянуть даже в ваши каюты…

Элдон залился краской, и она хихикнула:

– Но не беспокойтесь, я не буду этого делать. Мы чтим ваше право на частную жизнь.

– Я пойду покажу вам каюты – выбирайте, какие хотите, – предложил Алекс. – Они все одинаковые; только ближайшую к центральной рубке я оставлю для доктора Холлистера-Аспена.

– Звездно! – восторженно воскликнул Элдон. – Ух ты, это круче, чем лететь на лайнере! Там у нас с Фредом и еще двумя мужиками была одна каюта на четверых.

– Совершенно верно, – подтвердил Фред. – Против общества Элдона я ничего не имею, но те двое были, можно сказать, испорченные молодые распутники. Все замашки членов высшего общества, только без их стиля, без их связей – и без семей. И жуткие снобы, смею вас заверить. Так что одиночество нам отнюдь не помешает. Ну что, идемте?

Аспиранты распаковывали ручную кладь, когда прибыли два младших доктора. Эти явились поодиночке. Первой пришла Трил, выслушала приветствия с невозмутимой сосредоточенностью мастера дзен и поселилась в первой попавшейся каюте.

Лесь Диманд-Тейлор оказался ее полной противоположностью. Как только он очутился на корабле, Тии сделалось очевидно, что это бывший военный, еще до того, как он автоматически отдал честь пилону. Он подтвердил ее умозаключение, когда Алекс предложил ему выбрать каюту.

– Меня устроит все, что угодно, старик, – сказал он с нервозным смешком. – Что ни возьми, все будет лучше, чем казармы, это уж точно. Если не считать… сударыня, у вас на борту нет ничего, что могло бы неожиданно производить шум среди ночи? А то, боюсь, – он рассмеялся, несколько неуверенно, – боюсь, я чересчур дергаюсь из-за всякого шума, когда сплю. Знаете, то, что обычно вежливо называют «неприятными впечатлениями». Я буду держать свою дверь запертой, чтобы никого не потревожить, но…

– Алекс, дай ему каюту рядом с Трил, – твердо сказала Тия. – Доктор Диманд-Тейлор…

– Просто «Лесь», дорогая моя, – ответил он, чуть заметно улыбнувшись. – Для вас и ваших коллег я всегда буду Лесем. Одна из ваших команд «мозг-мускул» вытащила меня из такой передряги… Кроме того, когда люди слышат, что меня называют «доктором», они все норовят рассказать мне о своем ливере. Терпеть не могу объяснять, что меня может заинтересовать только их скелет, да и то лишь после того, как пролежит в земле пару-тройку тысячелетий.

– Ну, Лесь так Лесь, – сказала Тия. – Я так понимаю, с Трил вы знакомы?

– Знаком, и хорошо знаком. Очень добрая и заботливая дама. Если мне придется жить с ней по соседству, она будет вести себя так тихо, что я даже не буду знать, у себя она или нет.

Он, похоже, испытал облегчение оттого, что Тия не стала расспрашивать его в подробностях об упомянутой передряге.

– Ваша и ее каюты оборудованы звукоизоляцией, – сообщила ему Тия. – Так что вам ничего слышно не будет, а если хотите, могу еще по ночам включать для вас белый шум.

Он заметно расслабился.

– Вы очень добры. Спасибо вам огромное! Мой начальник, док Аспен, предупредил остальных о моих маленьких странностях, и они знают, что меня не следует тревожить. Так что все будет в порядке.

Он пошел распаковывать вещи, а Алекс вернулся в рубку.

– Десантник, – коротко прокомментировала Тия.

– Это что, есть в его досье? – удивился Алекс. – Странно, что там сообщаются такие вещи. А где он служил, там, конечно, не написано?

– Тот факт, что человек был десантником, всегда оставляет следы в досье – если, конечно, знать, что искать, – сообщила она своему «мускулу». – Но в институтских файлах подробностей, разумеется, нет. Видимо, это есть где-то еще. Смотри не подкрадывайся к нему со спины, дорогой мой.

– Ну да, мне совсем не хочется, чтобы мне сломали гортань ребром ладони!

Алекс немного поразмыслил, потом ушел к себе в каюту и вернулся с чем-то вроде браслета, к которому был прикреплен бубенчик.

– Эти штуки были в моде пару месяцев тому назад. Я себе купил, но носить не стал – он мне не понравился.

Он наклонился и застегнул браслет поверх своего ботинка.

– Вот. Теперь он меня обязательно услышит, даже если я забуду, что надо громко топать.

Бубенчик был не очень звонкий, но издавал вполне слышимый звук.

– Неплохая идея… А вот и наш шеф! Алекс, ему понадобится помощь.

Алекс сбежал вниз и помог доктору Аспену дотащить багаж до лифта. Багажа не так много, но носильщик из доктора Аспена был совсем никудышный. Тия удивилась, как в институте вообще разрешили этому божьему одуванчику снова поехать на раскопки.

Но когда он поднялся на борт, она сразу поняла, в чем дело. Едва доктор Аспен успел устроиться у себя в каюте, как туда немедленно набились все его помощники, полные энтузиазма. Доктор попросил у Тии и Алекса разрешения перенести собрание в центральную рубку и воспользоваться одним из ее экранов.

– Разумеется! – ответила Тия, когда Алекс переадресовал просьбу ей.

Доктор Аспен ее совершенно очаровал: он называл ее «миледи» и относился к ней с той же внимательностью и любезностью, что и к своим ученикам и подчиненным.

Когда все перешли в центральную рубку, доктор Аспен повернулся лицом к ее пилону.

– Мне говорили, что вы, миледи, интересуетесь археологией и более или менее разбираетесь в ней, – сказал он, расположившись в кресле у одного из боковых экранов. – Как и вы, Алекс. Пожалуйста, не стесняйтесь участвовать в обсуждениях, ведь мы летим все вместе.