Добрым словом и пистолетом - Ольга Олеговна Погожева

Ты разочаровал меня, Джон, и это не новость ни для одного из нас. Поначалу я даже думал лишить тебя наследства. А потом решил, что это станет позором для нас обоих. Джен получила бы всё, а это новый скандал, с учётом её незаконнорожденности.

– Я не против, – через силу усмехнулся Джон. – Оставляй всё Дженни. Она всё равно со мной потом поделится.

Джен поймала вымученную улыбку брата и с готовностью кивнула. Так и случилось бы, тут Джон не ошибся.

– Позволь мне решать, что делать с моими деньгами, – отрезал лорд Энтони. – И ты, к сожалению, прав: казнь даже такой невестки ничуть не поправит ситуацию. Однако же ты снова ставишь меня в гадкое положение, щенок, – внезапно не выдержал отец. – Я только придумал, как обернуть твою женитьбу на ирландке выгодным образом, как ты наносишь очередной удар! Хуже жены-ирландки может быть только революционерка, а хуже неё – только преступница! И ты блестяще справился с каждым условием, сын!

Джон прерывисто выдохнул, не разжимая губ. Джен глянула на отца, убеждаясь, что ни один из Ллойдов не простил другого.

– Кто твой главный конкурент, отец? – помолчав, только и спросил Джон. Голос у брата прозвучал мёртво и надтреснуто. – Расскажи о нём, и я пойду.

– Если бы ты читал новости хоть иногда…

– Это лорд Рэймонд Равен, верно? – мягко вклинилась Джен.

Отец сдержанно кивнул, метнув в неё быстрый взгляд.

– Учись у сестры, Джон. Она, по крайней мере, умеет читать. А чему ты научился за эти годы?

– Расскажи мне о лорде Равене, – не поддался на провокации Джон. – Что он за человек? Сумел бы провернуть такую аферу? Подставить невестку конкурента для большого скандала?

– Мне передавали, что ты научился убивать, – лорд Энтони тоже не спешил с ответом. – И что вёл себя там, в Ирландии, ничем не лучше рядового сержанта. А ещё – что пользовался ментальным даром не по назначению…

– Отец, прошу тебя. У нас мало времени.

– …и твоя супруга, очевидно, ничем не лучше. Я кое-что слышал об Эвелин О‘Рид. Уверен, это не только слухи…

– Ллойд, – не выдержал Джон. – Её зовут Эвелин Ллойд, отец! И как бы ты ни хотел, этого уже не изменить. Ладно, – сдался брат. – Не хочешь, не отвечай. Я лишь хотел сказать… что ты во многом оказался прав. И я благодарен тебе за советы, но не обязан им следовать. Как и ты не обязан мне помогать. Просто я… надеялся. Потому что… не так часто обращался к тебе, отец! И потому что, когда я умирал в Ирландии, мне сказали, что ты… спрашивал обо мне. Я подумал…

Джон не договорил и резко отвернулся, скрывая неровный румянец. Не глядя, протянул руку Джен, и она вложила пальцы в ладонь брата.

– Значит, лорд Рэймонд Равен, – тяжело проговорил Джон. – Благодарю за отведённое время, отец.

Они не дошли до двери.

– Слишком сложно и жестоко даже для Равена, – обронили за спиной. – Для публичного скандала вполне хватило бы чего попроще. Здесь поработал изощрённый ум… и этот ум сильно обижен либо на тебя, либо на твою жену. С учётом, что она здесь человек новый… Думай, Джон! – жёстко потребовал лорд Энтони. – Кому ты не угодил?

Джон обернулся, и Джен буквально овеяло ароматом надежды.

– Я только и делаю, что думаю, отец, – негромко отозвался Джон. – Я вспомнил даже о брате Эвелин, лидере ирландского подполья, который также не был в восторге от нашего союза. Но вряд ли он посадил бы Эвелин в тюрьму, где из неё могут вытянуть нежелательную информацию. И кроме того, Виктор никогда бы на это не пошёл. Он любит сестру.

– Я сказал – изощрённый ум, – усмехнулся лорд Энтони. – Причём здесь безголовые ирландцы? Не то, Джон. Кому ты перешёл дорогу в Англии?

Брат задумался, а Джен присмотрелась к отцу. Лорд Энтони тщательно скрывал, но был всё же рад видеть сына. Хотя с отцом сложно угадать: опытный и талантливый менталист, лорд Энтони умел как скрывать эмоции, так и вовсе ставить ментальный блок.

– Тебя недавно назначили старшим инспектором, – нетерпеливо подсказал лорд Энтони. – Ищи, кому выгодно, Джон. Или невыгодно. Кто должен был занять твоё место?

– Адам Кёстер, – не задумываясь, ответил Джон. – Он сам мне сказал. А ещё добавил, что рад работать под моим руководством и проследит, чтобы в управлении не чинили неудобств. Но, в конце концов, и его несложно проверить: Дженни скажет, если он лжёт.

Джен молча кивнула.

– Тогда копай дальше, – скучающим тоном прибавил лорд Энтони. – Начни с простого: Эвелин – твоя жена. Может, ревнивая любовница?..

– Какая любовница? – вспыхнул Джон. – Отец!

– Просто предположение, – пожал плечами лорд Энтони. – В конце концов, устранили твою супругу, а это наводит на мысли.

– Отец, – закатил глаза Джон. – Я не настолько изменился.

Лорд Энтони развёл руками.

– Какой же помощи ты от меня ждёшь?

Джон шагнул обратно, облокачиваясь о стол отца.

– Разговори Равена.

Лорд Энтони приподнял бровь, а Джен прерывисто выдохнула. Подобная просьба находилась на грани наглости и безумия.

– Применить ментальную магию против конкурента? – спокойно уточнил отец. – Предположим, я даже сумею это сделать. Что предъявишь в качестве доказательств на суде? Мои свидетельства? Тогда сяду я. Чтобы копаться в чужих мозгах, нужно как минимум разрешение суда или санкция вышестоящего лица. Поскольку выше меня – только королева…

– Менталисты пользуются магией так же, как и стихийники, – нахмурился Джон.

– Тайком, – согласился лорд Энтони. – Но демонстрируют на людях единицы, и те плохо заканчивают. Твоя супруга это подтвердила.

– Без доказательств, – не сдавался Джон. – Просто чтобы я знал, где копать. Причастен ли твой конкурент к тому, что случилось с Эвелин? Прошу тебя, отец…

Джен вдруг поймала на себе взгляд отца и невольно поёжилась. Сильный менталист, лорд Ллойд не мог прочесть мысли своих детей – тех надёжно хранила собственная магия. И повлиять на них, к горькому разочарованию, он тоже не мог.

Но пытался регулярно.

– Не обещаю, – наконец ответил лорд Энтони. – Но попробую.

Губы Джона дрогнули в улыбке, и Джен буквально окутало теплом. Всё-таки отца и сына связывало куда больше, чем отца и дочь. Строгость лучше равнодушия, верно?

– Спасибо, отец.

– Уже уходишь? – поинтересовался лорд Энтони, когда Джон развернулся. Поднялся с кресла, обходя тяжёлый дубовый стол. – Я ждал, что ты останешься на ужин. Вы останетесь, – мельком глянув на Джен, расширил приглашение лорд Энтони.

– Мы бы рады, – помедлив, откликнулся Джон. – Правда, отец. Я… соскучился.

– Но помчишься отсюда сразу в управление, – понятливо кивнул лорд Ллойд. – Или к очередному подозреваемому.

– Признаться, я устала, – мягко вклинилась Джен, беря брата за руку. –