Хрупкость - Кортни Ли Винн

Зрители кричат, когда клинок проворачивается внутри и разрезает сухожилия. В глазах у меня темнеет от черного бездонного гнева.

Она выдергивает меч из раны и с улыбкой втыкает его в то же место. Тело пронзает слепящая боль. Я кричу и вижу вдали мерцание странного золотистого духа.

Перед глазами сгущается тьма, и мое тело наполняется новой силой. Эта сила не принадлежит Лихе. Она моя.

Я вижу окровавленную циновку, арену и свою противницу, но ощущение собственной силы опьяняет меня. Лиха наполняет мои вены своей искрящейся энергией, остановив волну моей силы.

Вокруг меня взрываются клубы розового дыма с черными очертаниями. Я выдергиваю меч из плеча и с такой силой швыряю его в свою противницу, что она падает на пол.

Высвободив всю энергию Лихи, я поднимаюсь на ноги и вижу, что моя противница лежит, пронзенная собственным мечом, который вошел ей в бок до половины рукоятки.

– Я всегда знала, что ты сдерживаешься, но… – произносит Лиха и тут же замолкает.

Меня окатывает волна ненависти к себе.

Как же легко я поддаюсь действию гнева и своей силы.

Я возвращаю кинжалы из другого измерения и вставляю их в ножны, кроме одного, который материализуется у меня в руке. Пьянящий поток силы слабеет, чего нельзя сказать о боли в плече и корпусе.

Я медленно приближаюсь к своей противнице, которая находится в почти бессознательном состоянии, и наклоняюсь к ней. Я должна увидеть ее глаза. Они беспрестанно меняются, из окаменевших сфер превращаясь в обычные человеческие глаза.

Она с силой хватает меня за шею, впиваясь ногтями в кожу. В моих ушах стучит кровь. Все вокруг как будто расширяется, и я ощущаю на кончиках своих пальцев столько силы, что с легкостью могла бы ее вдохнуть. Золотистый дух подлетает к моей руке, словно предлагая мне воспользоваться своей силой. Я надавливаю коленом на живот своей противницы и вонзаю черный кинжал в поясницу, зная, что ей потребуется лишь один удар. Она с воплем падает на циновку, и ее глаза обретают свой обычный вид.

Раздаются яростные крики тысяч зрителей.

Я достаю другой кинжал, выгибаю ее пальцы наверх и отрезаю кольцо-сосуд.

Арена заполняется хриплыми воплями, и ее дух подлетает ко мне, извиваясь среди теней.

– Ты за это заплатишь, – шипит он. – Мы найдем тебя и заставим тебя кричать. – Душа из темно-синей становится черной, как будто сам дух тоже одержим тенями. Он стремительно проносится мимо меня и вылетает из Мегакупола.

Глава 16

Даген

Мне совершенно ясно, что душа Низзары очень сильна, как и говорил Нил. Неудивительно, что он предложил за нее такую цену. После окончания поединка я практически слышу голос Ло: «Тебе нужен запасной план. Предпочтительнее с использованием яда». Я решаю довериться мудрости сестры. Но только без яда.

Служанка в красном кожаном костюме, едва прикрывающем тело, и в такой же маске с перьями ставит на полированный стол три стакана с янтарным ромом.

Джаспер ждет, когда она уйдет, выглядывая из-за красного занавеса, который отделяет нас от танцующей толпы и мерцания кристаллов. После этого он устремляет свои темные глаза на Хелину, и их руки чуть заметно соприкасаются.

Хелина отпивает глоток рома.

Я откидываюсь на спинку стула, вдыхая запах кожи, духов и сигарного дыма, и хочу заговорить о Низзаре, но прежде решаю поближе узнать Джаспера и Хелину.

– Так, значит, вы оба незаконно переправляли людей в лагерь мятежников?

Хелина морщится, словно напиток оказался крепче, чем она ожидала, но все же проглатывает ром и качает головой:

– Не думаю, что помочь паре-тройке незнакомцев попасть в лагерь – то же самое, что «незаконно переправлять». Мы помогаем доставлять мятежникам еду и припасы. Ред помогал деньгами.

Джаспер наклоняется ко мне.

– Мой король…

Я машу рукой.

– В присутствии других людей Даген или Ред. – Всю неделю я играл его роль, и это оказалось проще, чем я думал. Реда здесь не любят, поэтому никто не замечал и не жаловался, что ведущую роль принял Джаспер. Я просто стою поблизости и время от времени отдаю короткие распоряжения. Кажется, Джасперу нужны связи Реда. Он часто расспрашивает о рудниках королевства Зем.

Джаспер кивает.

– Я никого не привозил в лагерь, но зато внедрял в отряды Маззара шпионов.

– Объясни, – прошу я, поднося стакан к губам. О миры! У рома отличный вкус.

– В прошлом году маленький отряд пехотинцев Маззара перехватил в Пустошах припасы, которые мы с кузеном отвозили мятежникам. – Джаспер делает глоток рома. – Мы убили солдат Зарра, отрезали им кольца-сосуды и украли их форму. После этого мой кузен и его люди стали пехотинцами, то есть нашими ушами и глазами у Маззара. – Он улыбается. – Я подумал, эта информация окажется тебе полезной, если ты вдруг захочешь отомстить королю.

– Это, конечно, впечатляет, но ведь Маззар управляет всеми, кто носит военный сосуд, – замечаю я. Кузен Джаспера мог бы мне пригодиться, если бы не эта важная деталь. К тому же солдаты отличаются от стражников замка. Они редко заходят внутрь, за исключением командующего.

Улыбка Джаспера становится шире.

– Военные кольца-сосуды, – объясняет он, подняв палец вверх, – выполняют только четкие команды. Поскольку в реальности Маззар никогда не посвящал моего кузена и его людей, они не получили приказа сохранять ему верность.

– Но ведь кто-нибудь может заподозрить в них лазутчиков? – предполагаю я.

В глазах Джаспера пляшут веселые огоньки.

– И вот как раз здесь пригодились мои знания.

– Какие именно?

Хелина оглядывается на занавес, как будто хочет убедиться, что снаружи никого нет.

Джаспер склоняет голову.

– Я могу читать мысли и придавать им форму.

– А что, если кто-нибудь заметит, что ты проник в его разум?

Он пожимает плечами.

– Прошлой ночью ты этого не заметил.

Я со стуком ставлю стакан на стол, и Хелина вздрагивает под моим взглядом.

– Ты похож на короля Дагена, и твоя история звучала вполне убедительно, но я должен был во всем удостовериться, – объясняет Джаспер, вращая пустой стакан. Я зачарованно смотрю, как он перекатывает его между пальцев, и не сразу замечаю, что он сжимает мою руку.

Я слышу в своей голове его голос:

– Я полудуша, обладающая даром читать и формировать сознательные мысли. Чтобы проникнуть в разум человека, мне надо лишь коснуться его. На мысли солдат повлиять было очень легко. Они без единого вопроса вернулись в замок и ничего не поняли. Совсем как в ночь убийства Реда, когда я проник в твой разум. И хотя он слишком заледенел, чтобы я мог на него повлиять, я вижу все, что мне необходимо увидеть.

Джаспер отпускает мою руку и пожимает плечами.

– Я должен был убедиться, что ты именно тот, за кого себя выдаешь. В наше время нельзя доверять ни одной душе.

Я наклоняюсь к нему.

– Я думал, полудуши занимаются исключительно зельями. Особенно теми, которые могут причинить вред и на которые наклеивают неправильные этикетки. Поэтому