Хрупкость - Кортни Ли Винн

Я прохожу сквозь силовое поле, которое тянется вдоль верхней части толстой стены. Его энергия обволакивает меня и, к моей радости, пропускает на другую сторону, не стерев ни одного воспоминания. Я спускаюсь вниз и снова превращаюсь в духа. Не знаю, удалось ли мне перейти на другую сторону благодаря человеческому облику или потому, что я связан с заклинателем. Как бы там ни было, я рад, что это сработало.

Я проникаю в замок Зо и тут же вспоминаю их напыщенный архитектурный стиль. Каждая поверхность выкрашена в белые и золотые цвета, символизирующие знание, чистоту и утонченность. В королевском законе, написанном в день создания альянса, говорится, что в каждом королевстве имеются три трона. Один для короля, другой для королевы и третий для их избранного наследника. Все три трона Зо выполнены из белого камня с паутиной золотых прожилок, а их спинки устремляются в потолок из белых светящихся кристаллов. Король Тигус восседает на своем троне с застывшим, как бесстрастная маска, лицом, и слуга передает ему петицию короля Раджима. Он хочет, чтобы в его королевстве прошли отборочные туры Королевского поединка, несмотря на то что сейчас очередь Зо.

– Пусть королевство Зем тратит свои рены, – протяжно произносит Тигус. Его четырнадцатилетний наследник Холлом восседает на собственном троне. Трон королевы пуст. – Терпеть не могу уборку после пьяной вакханалии.

Интересно, сколько раз Ло пробиралась в этот зал и какие тайны она здесь узнала? Она никогда не рассказывала мне обо всем, но я знал, что она тайком проникала в замок Зо под видом ученого, потому что, помимо короля Тигуса и троих его детей, ученые имеют свободный доступ в библиотеки.

– Я хочу, чтобы состязания прошли у нас! – Холлом складывает руки на груди. – Мне ни разу не удалось попасть на праздник!

– Твое время еще придет, сын, – отвечает Тигус.

Темноволосый мальчик, как и все дети Тигуса, похож на отца. Темная кожа, темные волосы, волевой подбородок. Он ударяет маленьким кулаком по золотому подлокотнику и кричит:

– Ты каждый год это говоришь!

Я громко фыркаю. Ло была права. Дети Тигуса – маленькие избалованные паршивцы, которые так и не переросли свои детские истерики.

Холлом резко поворачивает голову в мою сторону, как будто услышал меня.

– Моя единственная компания – духи! Знаешь, как с ними скучно? Отец, тебе очень повезло, что ты не слышишь их заунывного бормотания.

Тигус поворачивается к сыну.

– Именно поэтому я не разрешаю тебе выходить в свет. Ты еще не научился искусству молчания, Холлом.

– Если бы ты позволил мне объединиться с духом, я бы перестал их слышать. – Холлом сползает по спинке кресла, и стражники в белых чопорных мундирах, стоящие за спиной у Тигуса, переглядываются и закатывают глаза.

Я смотрю на золотой сосуд на пальце Холлома и замечаю, что окружающий его заклинательный щит совершенно прозрачен и не имеет оттенка, который указывал бы на наличие духа-спутника. Поэтому он меня слышит. Я вспоминаю, как объединился со своим первым духом. Золотой сосуд будто раскрыл все мои чувства, позволив мне слышать и ощущать духов задолго до того, как я выбрал одного из них в спутники, но как только я объединился с Шеной, мир духов снова оказался для меня закрыт. Тигус хочет, чтобы чувства Холлома были открыты духам… но зачем?

Стараясь не шуметь, я пытаюсь нащупать в этом зале какие-нибудь воспоминания, но наталкиваюсь на мысленные препятствия.

Я отсутствовал всего десять лет, но уже успел забыть, что королевство Зо оберегает свои знания так же, как Зем свои кристаллы.

Если какая библиотека и хранит тайны миров, в том числе и тайну защиты разума от проникновения, то только библиотека маяка Зо.

Глава 19

Дневник: страница 6

Отец болен. У него ломит все кости, и я могу поклясться, что он уже теряет связь с реальностью. Но он успел разлучить рабыню Эмию с моим братом.

Эмию отправили на родину. Это было единственное условие Дагена на требование отца порвать с ней: Даген обещал отказаться от нее, если она получит свободу. Он хочет, чтобы она была счастлива, и они оба знают, что им не суждено сочетаться законным браком. Даген опечалился, когда Эмия сказала ему, что никогда не хотела быть королевой Зарра и мечтает вернуться домой. Сейчас он отправился на шестое свидание со своей невестой, принцессой Зема Катрин. Даген идеальный правитель, потому что всегда неуклонно исполняет королевские законы и предан нашему народу. Он решил исполнить свой долг и дать Катрин шанс. Даген настроен оптимистичнее меня, потому что я видела, как во время прошлогоднего состязания она пнула щенка серебряной гончей за то, что тот обслюнявил ее платье, и с тех пор я ее ненавижу. А если я кого-то ненавижу, у него больше нет шанса на искупление. Даген заявил, что я слишком поспешна в своих суждениях, но я возразила, что благодаря моей проницательности мне не нужно тратить годы на то, чтобы понять, стоит ли человек потраченного времени.

Мне все чаще приходится скрывать, что отец пытался меня задушить, и я никогда не чувствовала себя более одинокой. Когда отец причиняет мне боль, в его глазах всякий раз вспыхивает сожаление, но только мне от этого не легче.

Брунар и стражники идут вслед за мной по Королевскому залу к восточному крылу замка, где живет мой наставник Таддеус.

Я никогда не пропускаю уроков. Только здесь я полностью погружаюсь в мир книг и перестаю существовать за их пределами.

Когда мы проходим мимо длинного ряда фресок с изображениями умерших королей Зарра, мое внимание всякий раз привлекает один портрет. Это портрет короля Дагена. Круглые отверстия в мочках ушей и самодовольное выражение его карих глаз заставляют меня забыть обо всем на свете, даже о выступающих на шее синяках.

Брунар откашливается, и я отворачиваюсь от портрета и иду дальше. Таддеус открывает дверь после второго стука. За несколько месяцев он превратил свою комнату в самодельную библиотеку, в которой больше света, чем в любой другой комнате замка. Внутри чисто и опрятно.

Таддеус ведет меня к столу, где уже приготовлено новое задание.

– «Король королей»? – переспрашиваю я, пытаясь избавиться от хрипоты в голосе после столкновения с отцом. – Но я уже читала ее. Это книга для восьмого года обучения. – Все обязаны прочесть ее, поскольку книга якобы была написана священной высшей силой во времена заключения альянса. Это смесь королевских законов, пророчеств и философских размышлений. Даже Тарелла ее читала.

– Ты не читала оригинал.

Я едва не закатываю глаза. Жители Зо невероятно педантичны. Оригинал книги в точности совпадает с той версией, что я прочитала год назад.

– Я выучила все королевские указы.