Немезида ночного ангела - Брент Уикс

– Клянусь всем, – без колебаний отвечает Мелена, глядя ей в глаза.

Голоса других сестер сливаются в хор таких же ответов. На лице каждой написана невинность блудницы. Но сестре Проспайе этого недостаточно. Она заставляет всех замолчать, указывает на каждую по очереди и требует, чтобы они произнесли клятву, глядя ей прямо в глаза.

Возможно, она поняла то же, что и я: среди них есть предательница или шпионка, которая каким-то образом выдала их тайник имперцам – иначе откуда чинуша узнал, где ему искать сундук?

Или же все это – лицедейство, представление для одного-единственного зрителя – меня. Может быть, настал тот момент, когда сестры меня предадут.

С тяжестью на сердце я отворачиваюсь и не смотрю, как каждая чародейка клянется в своей невиновности. Разве я смогу понять, лгут они или нет? Наверное, когда-нибудь, если проведу с ка'кари несколько веков, я этому научусь, но не сегодня.

Я смотрю в сторону императорского корабля. На причале затылком ко мне стоит высокий мужчина. Скорее всего, это король Рефа'им.

«Как тебе это удалось, чудовище? Как ты нас одолел?»

Или наш провал – не его заслуга, а всего лишь результат некомпетентности сестер?

Затем я вижу, как к кораблю подходит сама императрица. Даже с такого расстояния ее ни с кем не спутать. Человек, в котором я узнал Рефа'има, делает к ней шаг, и слуги в белом расступаются перед ним. Пухлая женщина в платье с красными лацканами, сложенными крест-накрест, осторожно отходит в сторону, чтобы ее не столкнули в воду обнимающиеся монархи. Да, это и в самом деле Рефа'им; он прощается со своей королевой, со своей добычей, целуется с ней.

Он победил меня. Вся ненависть, бушующая в моем сердце, бессильна. Я ничего не могу сделать. Если только…

Я резко оборачиваюсь, делаю шаг и, оказавшись среди сестер, сбрасываю невидимость.

Их невнятный гомон стихает.

– В этом с самого начала и заключался ваш план, да? – говорю я, надвигаясь на сестру Аяйю. – А сейчас настал момент предать меня, верно?

– Тише, ночной ангел, – говорит Жасмин Жаквет. Он держит в руке короткий клинок, но, судя по всему, не хочет пускать его в ход. Рядом с ним стоит женщина-шкаф, которая вооружена точно так же и, наоборот, просто жаждет этого. Скорее всего, она – силачка из другой группы.

– И где же наживка? – спрашиваю я. – О какой зацепке вы вспомните в последнюю секунду, чтобы выдворить меня со своего корабля? Как собираетесь от меня теперь избавляться, а? Сначала попробуете одурачить, а если не выйдет, то и прикончите, верно?

– Ты забываешься, Кайлар, – говорит сестра Аяйя. – Ведь это ты принес нам два пустых сундука. Это ты виноват в нашей неудаче… или же это ты предал нас.

– Я предал? – говорю я. – И что же я выиграю, если покину штормоход без ребенка?

– Кайлар, сестры, – говорит Мелена. – Мы приближаемся к шторму. Нужно уплывать. Всем нам, Кайлар. Никто никого не предавал. Мы потерпели неудачу. Это случается. Даже с лучшими.

По-моему, у нас есть еще несколько минут до того, как мы войдем в шторм, но я не знаю, какой запас времени нужен этому суденышку, чтобы преодолеть морские течения и подойти к берегу.

– Кайлар! – громко окликает меня сестра Проспайя, не дав Аяйе снова вставить слово. – Нам незачем ссориться с тобой. Что-то пошло не так. Очевидно, королева Джайр думала, что принесла тебе дитя, но она ошиблась. Сейчас мы не сможем разобраться, почему так произошло. Я не считаю, что ты пытался нас обмануть… Нет, сестры, он прав. В этом нет смысла. Мы потерпели неудачу. Все мы. Примите это и двигайтесь дальше. Сейчас нам нужно уйти, либо мы погибнем. Мы уходим. Ты можешь пойти с нами. Или можешь остаться, но, боюсь, все пассажиры «Бегущего по шторму» теперь обречены. Таланты ребенка могут пробудиться в любую минуту, и когда это случится…

– Оставайся с нами или проваливай, только шевелись! – огрызается сестра Аяйя и, протолкнувшись между нами, спускается вниз.

Остальные сестры начинают расходиться. Жасмин подходит к швартову, глядит на меня и с сожалением качает головой.

Сестра Мелена обращается ко мне:

– Кайлар, – ласково говорит она, – пойдем с нами. Возможно, это еще не конец, но здесь все точно уже кончено. Возможно, нам повезет. Возможно, талант ребенка пробудится уже после того, как штормоход прибудет в порт, и мы сможем продолжить поиски в Борами. А если с «Бегущим по шторму» случится худшее, есть еще второй ребенок, которого тоже нужно спасти. Когда мы вернемся, у Часовни уже будут новые зацепки…

– О, и вы конечно же поделитесь ими со мной, да? – горько отвечаю я.

– Конечно, я поделюсь… – Мелена замолкает и оглядывается на сестру Проспайю, которая все еще стоит поблизости. Та качает головой. Что ж, она хотя бы честна.

– Я поделюсь с тобой всем, чем мне позволят поделиться, – горестно говорит Мелена. – Но… но у тебя ведь есть и другие друзья, да? Другие осведомители, которые тебе помогут.

Конечно, и как удачно все складывается для Часовни, не правда ли? Я высажусь на самую южную точку континента, после чего мне придется проделать путь аж на север, и только там я смогу получить у Мамочки К новую зацепку, а затем, скорее всего, отправлюсь верхом в Борами, или Фриаку, или Ладеш, или куда еще этот черт мог отправить второго ребенка. Если мы вообще знаем, где он.

– Я не верю, что императрица обвела нас вокруг пальца. Или что это сделал король Рефа'им. Что-то не сходится, – говорю я. – Зачем было обыскивать наш корабль, если они и так уже знали, что победили нас? Зачем раскрывать, что среди вас есть шпионка, если они ничего от этого не получат?

– Среди нас нет никакой шпионки…

– Ох, брось! Рефа'им не станет разменивать фигуры без выгоды для себя, и императрица, я думаю, тоже. При каком сценарии то, что они сейчас сделали, не будет бессмыслицей? – Я замолкаю. Почему-то я все время предполагал, что императрица и ее король действуют заодно. Но императрица покидает корабль, а Рефа'им остается – возможно, они начали делать ходы друг против друга. Но понятнее мне от этого ничего не становится.

– Кайлар, мы отчаливаем, – говорит Жасмин Жаквет. – Ты с нами?

Что я скажу Логану? Что я скажу Мамочке К?

Я чувствую, как кровь отливает от моего лица.

Мамочка К.

Что я видел минуту назад, когда императрица подошла к кораблю?

«Быстрее, быстрее! Подскажи!»

~– «Человек, в котором