Немезида ночного ангела - Брент Уикс

Я как могу отгораживаюсь от боли и иду дальше. Через несколько шагов перехожу на бег, затем ускоряюсь еще сильнее и реву, чтобы заглушить боль.

Пробегаю мимо кружка уборщиков, стоящих с разинутыми ртами. Никто из них не вооружен. Я проношусь через следующую комнату прежде, чем они успевают опомниться и что-либо выкрикнуть. Очутившись в прачечной, я перепрыгиваю через корзины, пролетаю мимо ошарашенных лиц. Угроз нет. Один мужчина – туповатый гигант с отвисшей челюстью – стоит у меня на пути и, выставив руки, пытается остановить.

Руки, голова, живот? Что мне ему отрезать или вспороть? Нет, нет, нет.

Я бегу прямо на него, не замедляясь, жду, когда он вздрогнет и в последний миг дернется в сторону, затем подныриваю под его вытянутые руки и скольжу по полу на трех точках опоры, а ка'кари тем временем превращается в жесткие полозья, помогая мне скользить. Гигант поднимает ногу, чтобы я не смог ее подсечь, но я, пролетая под ним, подталкиваю его колено выше, и он теряет равновесие.

Затем я касаюсь пола стопой – на этот раз левой, не правой, – и вскакиваю на ноги. Продолжаю бежать.

Вылетев из служебных помещений, я мчусь наверх, все выше и выше, пока не замечаю впереди бегущего императорского гвардейца. Сейчас имперцы охотятся на Фаэну. Они наверняка знают, куда нужно идти. Ну или, по крайней мере, они лучше меня знают верное направление для поисков.

Вдруг гвардеец вбегает на лестницу, которую сторожат два обычных солдата. Через мгновение они тоже замечают меня. Я их узнаю – это два брата, которые уже мне встречались.

– Привет! – говорю я, подбегая к ним. – Я вас двоих знаю! Вы ведь братья, верно? Рад тебя видеть, Мэт. – Имя я нарочно произношу невнятно, на случай если неправильно его запомнил.

– Что-то я тебя не припомню, – говорит худой, склонив голову набок.

Я уже так близко, что они могут достать меня оружием.

– Да, да, это неудивительно. Вы меня, кажется, вообще не видели. Это было в машинном отделении. Вы на меня чуть не наступили. В общем, мне показалось, что вы очень близки.

– Близки? – с притворным отвращением говорит Мэт. – С этим-то?

Веселый он парень.

– Когда, говоришь, это было? – спрашивает первый брат.

Что я делаю? Мне нужно убить этих солдат. Или хотя бы обезвредить. После того как я пробрался на корабль и пережил столкновение с ними и их отрядом, мне хотелось убить этих двоих из одной лишь зависти к братским узам… а теперь, когда у меня есть все основания это сделать, я медлю?

– В коридоре, – говорю я, понизив голос. – Вы прошли мимо меня. Я был рад, что мне не пришлось вас убить.

– Чему-чему ты был рад? – спрашивает Мэт. Он еще даже не напрягся.

Я цокаю языком, словно что-то вспомнив.

– Ой, точно, вы же не сможете меня узнать. Я был по-другому одет. Выглядел вот так.

Я становлюсь невидимым.

Братья переглядываются. У одного отвисает челюсть. Другой так сжимает рукой копье, что у него белеют костяшки.

– Ты… Нам же это не привиделось, да? – спрашивает худой старший брат.

Второй секунду молчит.

– Что привиделось? – спрашивает Мэт.

Я осторожно прохожу между ними и бесшумно крадусь вверх по лестнице. Зачем я это сделал? Зачем потратил время на человечность?

Поднявшись по ступеням, я снова становлюсь видимым, чтобы сберечь магию, и пытаюсь угадать, куда мне идти дальше. Наверное, вперед.

Спустя два коридора вижу, что догадка была верной.

Стоит имперцу поравняться с дворянами за игорным столом, как я догоняю его, хватаю и бью локтем по голове. Дворяне ахают, но они не вооружены, напуганы и не важны. Я уже приметил себе следующую цель, следующее звено в цепочке моих жертв.

Все они не важны, вдруг понимаю я.

Если у меня не получится выкрасть ребенка и увезти его с корабля, то все эти люди все равно погибнут. Мне нет нужды сдерживаться. Все, кого я убью, уже мертвы.

Если только я не придумаю, как отсюда сбежать.

Я – Кайлар Стерн. Я – ночной ангел. Я – тот, кто находит третий путь. И я найду его. Всегда нахожу. Он будет где-нибудь прятаться, но я его найду.

Следующая группа из шести солдат, выстроившись в две колонны, топает вперед, как несущийся напролом буйвол. Они не следят за тылом и поэтому не видят меня. Я подумываю о том, чтобы достать синий кинжал, который стащил у Ви, но мне неизвестно, какие на него наложены чары, поэтому я вытягиваю ка'кари вдоль ребра ладони, превратив его в лезвие, рублю им шею одного солдата и выхватываю из его руки короткое копье.

Сделав выпад, пронзаю копьем следующего солдата… а затем, благодаря всплеску таланта, поднимаю его, все еще нанизанного на древко, и протыкаю самого первого бойца в колонне.

Так я избавляюсь от троицы справа и, следуя за выпадом, оказываюсь рядом с последним солдатом в левой колонне.

Моя заостренная ладонь проносится мимо его шеи, поскольку он в последний момент видит, что произошло, и отшатывается, но у меня получается ухватиться кончиками пальцев за ворот его гамбезона.

Я изо всех сил швыряю его в стену, и он падает поверх своих умирающих товарищей.

Один из двух оставшихся солдат оборачивается, но слишком спешит и цепляется древком короткого копья за стену.

Беспощадный, неумолимый натиск. Страх врагов перечеркнет все мои ошибки.

Я бросаюсь на него, прижимаю к стене ударом локтя по шее. Ладонь-лезвие успевает дюжину раз распороть его брюхо, прежде чем он вскрикивает. Я роняю его издыхающую тушу на пол.

Его товарищ, последний из отряда, сбегает.

Я стряхиваю кровь с ладони, втягиваю ка'кари в себя. Наконечник короткого копья все еще торчит из двух нанизанных на него солдат; тот, что сверху, до сих пор пытается сделать вдох. Копье практически под рукой.

Я берусь за древко сразу под наконечником, протаскиваю его сквозь тело солдата, затем отпрыгиваю на шаг в сторону и бросаю копье, как дротик.

Едва оно, окровавленное, отрывается от моей руки, в коридор выходит благородная дама. Она оказывается между мной и моей мишенью.

Стоит копью пролететь мимо нее, дама вздрагивает, делает шаг назад и поднимает руки к носу. Через секунду копье долетает до конца коридора и вонзается в задницу бегущего солдата. Его нога подкашивается на середине шага, и он влетает в стену. Женщина начинает причитать.

Я пробегаю мимо нее. Угрозы нет. Ее окровавленные руки скрывают то, как сильно мое копье изуродовало ей нос.

Это неважно. Они все