Время туманов - Ален Т. Пюиссегюр

– Хватит сомнений и угрызений! Сирения видела вещий сон, нужно спасти тебя во что бы то ни стало! – произнёс он.

– Ковен прав, – осторожно вмешался Лексиос. – Если есть опасность, все средства хороши.

Глаза Брайны наполнились слезами. При других обстоятельствах они бы не настаивали. Но сейчас, когда она будет так далеко от них и так долго… Целых две недели!

– Хорошо… – сдалась Брайна и открыла рюкзак.

Ковен опустил внутрь обсидиан-синеглаз.

– Что вы тут застряли? – Перед ними стояла Мирра. – Нашли время болтать. Обряд завершён, отъезд на носу. Все быстро в большой зал. Или у вас что-то стряслось?

Как бы хотелось Ковену крикнуть «Да!» – подскочить к наставнице и попросить, чтобы Брайна не уезжала из замка ни на какую практику. Не подвергала себя опасности.

– Всё в порядке, – ответила за всех Брайна. – Мы уже идём!

– Удачи вам, – пожелала наставница. – Будьте гордостью нашей школы! Во славу лучистых звёзд и священного Аквамарина!

– Во славу лучистых звёзд и священного Аквамарина! – откликнулись школяры, склонив головы.

В большом зале Фигаро пожелал им счастливого пути. И стражи предвечного хаоса тоже. Кстантос стоял в отдалении и незаметно наблюдал за Брайной.

«Он тоже за неё боится?» – задумался Ковен.

«Кто ж его знает…»

Ну вот, пора прощаться.

Лексиос, Брайна и Сирения сейчас поднимутся на самый верх замка, куда причаливают летучие корабли. Там уже ждёт тот, что доставит их в Ар Рун. Архонт Зозим по-прежнему использует только свои, принадлежащие висячему городу. А Ковен в последний момент получил записку по магической почте с сообщением, что Ларимар ждёт его не в великолепном Ар Руне, а в небольшом городке под названием Валлаш.

– Я буду так скучать без вас, – сказал он, глядя на друзей полными слёз глазами.

– Всего две недели, – Сирения старалась убедить себя и других, что это не такой уж долгий срок.

Они ласково потёрлись головами друг о друга.

Ковен, уткнувшись в шерсть, почувствовал запах каждого.

Пора!

В сопровождении трёх автоматонов он, не обернувшись, вышел за порог замка.

А если бы обернулся? Один поворот головы, и он бы расплакался в три весенних ручья. Горючими слезами. Но он шёл вперёд вместе с автоматонами. Автоматоны не слишком разговорчивы, так что он про себя продолжал разговор с друзьями.

«Хоть бы Брайна вела себя поосторожнее», – твердил он.

«Она у нас сообразительная, она справится!»

«А вдруг она попадёт в беду?!»

«Не думай о плохом. Ты сделал всё, что в твоих кошачьих силах, у Брайны теперь есть обсидиан-синеглаз».

«Надо было взять с неё обещание, что она им воспользуется».

«Давай, рви теперь шерсть на голове. Очень поможет».

Ковен запретил себе нервничать.

Всё будет хорошо. Брайна проходит практику в Ар Руне, у Акханы. Акхана в прошлом кошка-маг. Если хорошенько подумать, то у него куда больше оснований волноваться о себе самом.

Ковен оказался у портала гораздо быстрее, чем предполагал.

– Вот и пришли, – сказал он вслух.

– Всё готово, практикант. Портал настроен на город Валлаш, как вы и просили. Входите.

Ковен застыл на месте. Страх перед неведомым сковал его.

«Всё пойдёт своим чередом, – шепнул ему Черномордик. – Всё наладится. Ты освоишься на новом месте и со всем разберёшься».

«Спасибо, Черномордик».

И Цернунну спасибо, Ковен теперь не просто слушал, что говорил Черномордик, он слышал его.

– Портал готов, входите, – повторил автоматон.

Чтобы набраться мужества, Ковен постарался припомнить, сколько выдержал испытаний, прежде чем оказался здесь. Однако гордости не почувствовал. Не научился ещё гордиться собой. На это тоже нужно время.

– Вам сложно двигаться? – встревожился второй автоматон. – Смазать вам суставы маслом?

– Всё в порядке, – ответил Ковен. – Я сейчас.

Чешуйки зашевелились, и он посмотрел на Сумрачный лес. Прищурился. Кто-то из-за кустов наблюдал за ним.

«Если судить по дрожи чешуек, там рукокрылое», – подумал Ковен.

– Вы ничего не заметили, автоматоны? – спросил он у своих спутников.

Автоматоны посмотрели на него, потом друг на друга, затем огляделись вокруг.

– Мы ничего не заметили, практикант, кроме того, что попадём под дождь на обратном пути, если вы будете и дальше медлить, – ответил один из них.

Ковен ещё раз взглянул на опушку леса. И на этот раз тоже ничего не заметил.

И вот наконец он шагнул в портал вместе с Черномордиком, торбоходом и очень скромным запасом мужества.

Глава 10

Валлаш

В Валлаше царила магия, его окутывала тайна.

Ковен ощутил это сразу же, как только вышел из портала. Воздух был буквально насыщен колдовством. Оно обрушилось на него, будто цунами, заставило чешуйки трепетать. Ковен защищался. Впервые безуспешно. Повторил попытку. Но избавиться от мурашек не смог. Шерсть встала дыбом. Хвост распушился. В голове пронёсся вихрь мыслей.

«Словно в древней башне Шаркан», – подумал он.

Те же самые ощущения, только более мощные. Магические потоки, которые пронизывали его, исходили не от кого-то из соплеменников. В замке Каслкотц башня с тёмно-синим стеклянным куполом точно так же сама по себе источала волшебную силу.

Валлаш – необыкновенный город! Загадочный и неповторимый. Котик никогда не встречал ничего подобного. И был убеждён, что второго такого на всём континенте нет и не будет. Куда ни взглянешь, всё поражало воображение.

Мостовая вымощена базальтовыми плитами, истёртыми за долгие века. Выгравированные на гладком вулканическом камне символы складывались в прихотливый орнамент, и Ковен, ступая, чувствовал его лапами. Что это? Буквы неведомого языка? Заклинания? Арабески? Юный туполап не мог определить. Просто ощущал исходящее от них мистическое воздействие, какое улавливал обычно от двух лун и звёзд.

Чёрные с белым узором мостовые вились между старинных сооружений, возведённых не в этом веке и не в минувшем, а в глубокой древности. Казалось, что эти здания ослепительной белизны, изящные, подобные кронам прекрасных деревьев, изваяны из облаков. Лаконичный контраст чёрного и белого, чёткость линий, безупречность очертаний. Словно чёрно-белый котёнок потянулся, раскинул лапы и прилёг отдохнуть. Стрельчатые башенки, устремлённые в небо, венчали каменные резные фасады. Высокие широкие арки ворот и дверей были удобны даже для тигров и пантер.

Ныне ни один котозодчий, ни один архитектор не построит таких домов.

«Это старинный город фелидов», —догадался котик.

«Тогда понятно, откуда магия…»

Он поднял голову, посмотрел на комету Остару, и ему показалось, что её хвост тоже стал белоснежным.

Головокружение прекратилось.

Ковен теперь дышал полной грудью, вбирая всевозможные запахи, которые приносил свежий ветер. Кроме магии пахло грозой и ветром, медью, кузнечными мехами, маслом, травой и венскими сладкими булочками, только что из духовки.

«Будь тут Брайна, знаю, что мы побежали бы искать со всех