Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

Он повернулся к собравшимся вампирам.

– Выслушайте меня! – сказал он.

Остальные обернулись, нахмурившись.

– Снегопад усилился, и мы пока что заперты здесь и отрезаны от мира. Когда снег утихнет, мы разойдемся каждый своей дорогой. А до тех пор я не потерплю никаких стычек. Этот пленник – мой, и только мой.

– А кто пленник? – растерянно поинтересовалась леди Саманта.

– Я, – откликнулся Петрос, робко поднимая руку.

– Почему? – спросила леди Саманта. – Что вы натворили?

– Ничего.

– Тогда это нечестно. Вы должны отпустить этого человека, Ди!

– Не вмешивайтесь. – Голос судьи прозвучал угрожающе. – Это касается и вас, доктор Ривера.

– Я занимаюсь своими делами! – буркнул Ривера. – Кто-нибудь из вас играет в шахматы? Ну, чтобы скоротать время. Не желает ли кто-нибудь свежего кролика?

– Да, пожалуй, – ответила леди Саманта. – Умираю с голода.

Ривера бросил ей кролика, она вонзила зубы в его шею и жадно принялась сосать.

– Восхитительно, – сказала она.

– Никаких убийств! – предупредил судья Ди.

– Мы вас услышали, – сказала леди Саманта.

– Никаких ядов, никаких ножей в спину ночью, никаких осиновых кольев…

– Мы вас услышали! – сказал доктор Ривера.

– …или вы познаете истинную мощь моей силы, – заявил судья Ди.

– Но вы здесь в одиночестве, – заметила леди Саманта, плотоядно улыбнувшись.

Ее губы были залиты кровью.

– Прошу прощения? – сказал судья Ди.

Джонатан отступил на шаг в тень.

– Я сказала, что вы здесь один, судья!

Леди Саманта бросила кролика. Тот шлепнулся на пол. Дама обнажила клыки. Она подняла руки, и ее пальцы превратились в длинные острые когти.

– А нас больше…

Джонатан с ужасом увидел, как доктор Ривера сбросил вежливую личину и присоединился к даме. Он зашипел, его лицо вытянулось в длинную и уродливую волчью морду.

– Никаких игр, – сказал доктор Ривера. – Никаких учтивых загадочек, чтобы пощекотать ваши… извилины, судья Ди. Убийство должно совершаться по какой-то причине, а не просто для того, чтобы получить труп.

Кучер с бесстрастным лицом тоже двинулся к этим двоим. Трое вампиров с очевидными намерениями подкрадывались к Петросу.

– Хватай его! – сказал судья Ди.

– Что?

– Хватай его! Немедленно!

Судья перемещался словно молния. Каким-то образом дверь оказалась выбита, в хижину ворвался снег, и огонь погас. Все произошло разом. Джонатан схватил Петроса. В темноте раздались вопли. Джонатан и Петрос вывалились из хижины в снег. Ветер рвал одежду Джонатана ледяными пальцами.

– Фиона! – крикнул он.

– В карету! – велел судья Ди. – Быстрее!

Джонатан и Петрос вскарабкались в карету. И тут Джонатан подумал: «Лошади! Где же лошади?»

Судья исчез из поля зрения. Джонатан услышал щелчок кнута и вопль, возможно принадлежащий доктору Ривере. Затем волчий вой, от которого у него по спине побежали мурашки. Он высунул голову в оконце. Лошадей он не увидел, но в экипаж был каким-то образом запряжен огромный волк, он повернул голову и уставился на Джонатана мудрыми красными глазами.

Это был судья.

Волк безмолвно взвыл в ночь, карета рванула с места и умчалась в темный лес.

Джонатан спрятал голову обратно в карету.

– Мы были на грани! – сказал он.

– Слишком близко, – сказал кто-то.

Джонатан вскрикнул, а улыбающаяся леди Саманта сверкнула в темноте кареты серебряным ножом.

Затем Петрос сказал: «Нет» – и протянул руку. Лицо вампирши застыло в удивлении. Нож со звоном упал на пол, а дверь сама собой распахнулась, леди Саманту отбросило назад, и она с воплем ярости исчезла в снегу.

– Они правы, знаешь ли, – сказал Петрос.

Карета неслась дальше. Ночь была темной и снежной. Джонатан не видел ни звезд, ни луны.

– Правы? – сказал Джонатан. – Насчет… насчет чего?

Он почувствовал головокружение. Он отшвырнул ногой нож и захлопнул дверь. Еще мгновение назад он был сыт, согрет и находился в компании девушки, которая, как он с удивлением осознал, ему нравилась.

Теперь же он продрог, напуган до смерти и мчится сквозь темноту, да и поесть нечего. Он с тоской понял, что это лишь означало возвращение к обычному положению вещей.

– Убийство – дело нехитрое, – сказал Петрос. – В нем нет никакой загадки. Ди всегда любил театральность, но убийство – простое искусство…

Он умолк.

– Вы знали его? – удивился Джонатан.

– Давным-давно. По правде говоря, я надеялся никогда больше его не увидеть. Но старые счеты имеют свойство настигать.

– Кто вы? – спросил Джонатан.

Ему снова пришло в голову, что единственное объяснение событий последних дней кроется в этом ничем не примечательном вампире; и, возможно, Петрос был прав. Настоящая загадка не в том, кто кого пытается убить, а в том почему. И снова у него возникло ощущение, что судья ведет себя несвойственным образом, а значит, тут что-то… личное.

Но это не имело никакого смысла; по крайней мере, тогда Джонатану так казалось.

* * *

– Я родился в том месте, которое греки называли Индией, то есть за великой рекой Инд, что лежит далеко отсюда…

– Я о таком не слышал, – сказал Джонатан, и Петрос кивнул.

– Могу поспорить, ты о многом не слышал…

Эти слова не особенно расположили к нему Джонатана.

Огромный волк все тащил карету сквозь снег. Он никогда не уставал. Они катились все дальше и дальше, везя пленника к палачу.

– Ты будешь слушать или перебивать? – сказал Петрос.

– Я слушаю.

– Ну хорошо. На чем я остановился?

– На Индии, – подсказал Джонатан.

– Верно. Итак. В то время один греческий полководец захватил большую часть известного мира и даже достиг Индии. Которая, по правде говоря, нанесла ему поражение. Его люди устали, а за рекой стояла армия, готовая сражаться… В общем, он повернул обратно, а затем умер в Вавилоне. Однако среди его солдат были…

– Вампиры? – предположил Джонатан.

– Ну да. И вот я…

– Стали одним из них? Против своей воли? И так далее и тому подобное?

– Ну да. – Петрос сердито посмотрел на Джонатана. – Ты хочешь дослушать рассказ или нет?

– Я не понимаю, как все это связано с судьей и почему за нами гонятся убийцы, – сказал Джонатан.

«Это так типично для вампира, – подумал он. – Начать историю слишком рано и рассказывать только о себе».

– До сих пор я не так уж много рассказал, – заметил Петрос.

– Верно. Ну, тогда продолжайте, пожалуйста, – нехотя сказал Джонатан.

– Так вот, я стал вампиром, да. Верная догадка.

– Еще бы.

Петрос демонстративно проигнорировал колкость.

– После я проделал путь через всю империю Александра, – продолжил он. – Хотя тогда она уже снова разваливалась. В то время произошел обмен людьми и идеями между Азией и Европой. На Инде до сих пор рождаются голубоглазые дети, а другие буддисты, помимо меня, оказались в новом