Ветвь Корреа. Изменяющие реальность - Герман Витальевич Рыльский

вещь в инвентаре, он, по сути, являлся кодом, небольшой компьютерной программой, которая воспринималась игроком в виде физического предмета. Эту хакерскую программу написал Братин, и она указывала путь к Темпоральному лифту. Девушка сверилась с красной стрелкой, закрыла инвентарь и двинулась через заснеженный лес.

Не разбираясь в компьютерной технике, физиологии и биохимии мозга, Розалинда всё же могла объяснить, что такое виртуальная реальность и чем она отличается от физического мира. Также она могла осознать общие принципы работы Темпорального лифта и законы путешествий во времени. Но кое-что оставалось совершенно недоступным пониманию Розалинды. Не имели ответа на этот вопрос и остальные члены Ветви Корреа, кроме, разумеется, Братина.

Покидая виртуальный мир в заданной точке пространства-времени, корректировщики реальности обретали плотные физические тела, которые выглядели как настоящие. Мало того, и цифровой аватар, в котором Роза гуляла по «Марьину Острову», и её бренная, подаренная природой оболочка чувствовали объективную реальность одинаково. Трансформируясь в Homo Digital, она могла есть, пить и, возможно, даже заниматься сексом (Розалинда не проверяла, но судя по ощущениям, такая возможность была доступна). Её физическое вместилище находилось в Питере семьдесят пятого года, связанное с цифровым аватаром при помощи нейрошлема и Темпорального лифта. Перемещаясь по шкале времени, члены Ветви находились одновременно в прошлом и будущем, но с этим парадоксом Роза как раз могла смириться. А вот что именно представлял собой аватар, покидающий игру, девушка понять не могла. С одинаковой вероятностью он мог формироваться из электрических импульсов, концентрированного света, пыльцы фей или какашек единорога.

Ещё интереснее дела обстояли с инвентарём, доступным каждому игроку за приделами «Юдоли». Например, спасая Кирилла от эм-пи-си, Роза использовала дымовую шашку. Когда она делала так, находясь в цифровом пространстве, тоже слышался взрыв, чувствовался запах дыма, но всё это являлось частью игры, иллюзией, созданной нейрошлемом. Другое дело, когда та же самая шашка срабатывала на Земле-Прайм. Откуда брался дым, если не было химической реакции? Если вместо пороха сердцевину шашки заполняли единицы и нули компьютерного кода? И вообще, как этот самый код мог существовать за пределами сервера?

От всего этого голова шла кругом. Роза, Кордюм и Жосток много раз спрашивали Братина, что это за технология, но он говорил примерно одно и то же: «Пока эта информация для вас закрыта. Однажды вы всё узнаете, но не сейчас. Пока что воспринимайте происходящее как должное или, если угодно, считайте это магией». Иногда Розе казалось, что Братин действительно волшебник, а не просто игрок, выбравший этот класс для своего персонажа.

В кустах послышался шум, а пару секунд спустя на тропинку высыпали ходячие скелеты. Все они были вооружены мечами, копьями или же булавами, некоторые щеголяли ржавыми кольчугами, обрывками меховых одеяний и рогатыми шлемами. Без лишних предисловий эм-пи-си бросились на жертву.

Если пользователь проигрывал бой и умирал в «Юдоли Искателей», его выбрасывало в игровое меню. Он мог начать квест заново, с точки сохранения, мог при желании создать нового игрового персонажа, сменить класс игрока или вообще уйти играть в одно из множества дополнений, таких, как «Битва за Неон», «Сердце паровой машины» или «Салем: охота на ведьму». Всё это относилось к обычному режиму игры, когда твоё физическое тело и аватар, гуляющий по виртуальному пространству, находились в одном времени. Но когда сознание находилось в 2026-м, а тело в 2075-м, умирать не рекомендовалось. Гибель игрока, который воспользовался Темпоральным лифтом, вела к распаду сознания. Разум, потерявший оболочку, становился гаснущим эхом в бесконечной цифровой вселенной. А физическое тело превращалось в овощ, только и способный, что пускать слюни. Именно так Ветвь Корреа потеряла одного бойца, молодого человека, который играл под ником аль-Хасан. Во время спуска в 2043-й он отстал от команды, которая направлялась к точке выхода из «Юдоли», свернул не туда и натолкнулся на горного тролля. Чёртов эм-пи-си оказался боссом высокого уровня. Когда подоспела подмога, всё уже закончилось и количество корректировщиков реальности сократилось до четырёх. Это кое-чему научило команду.

Когда скелеты, скрипя сухими суставами, двинулись на Розу, первым её порывом было открыть инвентарь и достать оттуда какое-нибудь подходящее оружие. Вопреки стереотипам, те, кто играл за класс целителей, вовсе не были беззащитны. Опытный игрок, Розалинда запросто могла раскидать дюжину безмозглых эм-пи-си, используя дубинки, кнут или её любимые кастеты. Не следовало забывать и о многочисленных заклинаниях, доступных персонажам её класса. Однако вместо жеста, открывавшего инвентарь, рука изобразила нечто несуразное. Витрина, заполненная оружием и артефактами, не открылась.

– Прими смерть и присоединись к армии Некроманта! – прогудел скелет, вооружённый моргенштерном, и его пустые глазницы полыхнули багровым.

Розалинда бросилась бежать. Только сейчас до неё дошло, что, даже вытащив кастеты, она не сможет нормально сражаться, пока её руки вывернуты ладонями наружу. При таком раскладе она могла получить критический ущерб даже от такого простенького врага, как эти ожившие мертвецы.

Зарабатывая в игре бонусы и победные очки, она в первую очередь прокачивала устойчивость к всевозможным воздействиям, сопротивляемость ядам и магии. Большой запас маны[1] требовался хилеру сильнее, чем, например, сила, скорость и ловкость. В командных миссиях целитель являлся поддерживающим персонажем, помогая «танкующим» игрокам, то есть тем, кто кидался в гущу сражения, – варварам, паладинам и тому подобным героям. По настоянию Братина Кордюм и Жосток сменили класс персонажа. Первый стал викингом, а второй лучником. Роза осталась хилером, и вчетвером они составили небольшой, но самодостаточный отряд, способный выдержать атаку эм-пи-си. Сейчас, петляя по заснеженному лесу, пригибаясь, когда на пути попадались ветки, увязая в сугробах, она жалела, что не стала лёгким скоростным персонажем, как Жосток.

Роза старалась увеличить расстояние между собой и недружелюбными скелетами, но в итоге столкнулась с главной проблемой любого игрока, который бездумно драпал от врага по локации, нашпигованной эм-пи-си. Буквально за несколько минут она ухитрилась «нацеплять» всевозможных чудищ и монстров, которые присоединились к погоне. Сейчас её преследовали не только скелеты, но также волки-оборотни, призраки, зеленокожие гоблины и какие-то агрессивные пеньки, поросшие мхом и грибами. Вместо ног у них были корни, а хищные пасти скалились острыми щепками. Тем не менее все эти эм-пи-си оставались довольно тупыми созданиями и просто бежали следом за Розалиндой, не пытаясь окружить её или загнать в тупик. Сверяясь с компасом, она старалась двигаться по направлению к Темпоральному лифту, и когда стрелка завертелась, нажала расположенную на компасе кнопку.

Между деревьями возник овальный портал, похожий на плоский сверкающий кристалл или зеркало в стеклянной раме, отражающее свет яркого прожектора. Розалинда зажмурилась от бьющих в глаза лучей и прыгнула. Ныряя в белое мерцание,