"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

«Нет, Андрей, нет», – прочел он по губам, потому что все звуки перекрыл стук крови в ушах.

Голод.

Жажда.

Желание.

И он сделал единственное, что мог. Сила знаков не давала ему вывернуть наизнанку наружный мир. И он вывернул самого себя, так, что зверь остался внутри, а человек – снаружи.

Это было чертовски больно.

2. «Ни с места!»

…Линни подавилась криком. Она не успела рассмотреть подробности – мелькнуло что-то влажное, красное, липко блеснуло в последних закатных лучах, – и вместо изготовившегося к прыжку зверя на полу клетки у алтаря появился человек. В измазанной какой-то мерзостью серой форме СБ, с черными, тоже грязными и слипшимися волосами и лицом в кровавых разводах, но это точно был Андрей. Она готова была разрыдаться от счастья.

– Т-ты… Как ты это сделал? – хрипло прошептала она. – Это действительно ты?

– Нет, это Уцана-Уби, повелитель подземного царства, – довольно грубо ответил сидящий на полу клетки человек, так что сомнений у нее не осталось. – Пришел полакомиться твоей печенью.

Видно было, что двигается он с трудом и вымотан до предела. Тем не менее он попытался встать. Одна из надписей, сплетенная из символов, напоминающих буквы арамейского языка, резво, как побег плюща в ускоренной съемке, оплела его ноги и приковала к полу. Линни заморгала.

– Реликтовое любопытство, – сухо сказал Андрей, безуспешно пытаясь отодрать от себя надпись-лиану. – Что-то типа реликтового излучения. Все уже взорвалось, но доходит небыстро, да?

Линни хотела обидеться, но не могла. Он ведь пришел, чтобы ей помочь, пришел черт знает как и откуда.

– Атлант перерезал мне сухожилия.

– Вижу.

– И руки я не могу освободить.

– Вижу, – повторил Андрей.

– И это он убил всех жителей деревни.

– А ты думала, я?

Он улыбнулся, что, учитывая корку из крови и грязи на лице, выглядело жутковато.

– Я видела, как ты перебил тех воинов… в лесу.

– Они пометили себя знаками Уцана-Уби и сами готовы были стать его обедом. Не одно и то же.

«О чем мы вообще говорим?» – устало подумала Линда.

– Он хочет тебя убить.

– Я в курсе.

– Тогда зачем ты пришел сюда? Это ловушка.

Взгляд, которым ее наградил Варгас, был выразительным, но неприятным.

– Чтобы спасти меня?

Ее опять начал разбирать дурацкий, бессмысленный смех. Она пыталась какое-то время сопротивляться, но смех вырвался из груди, сухой, лающий, не приносящий облегчения.

– Если мы выберемся отсюда, в чем лично я сомневаюсь, – еще холодней произнес Варгас, – вам бы, милая фрекен, полечиться от истерики в психиатрической клинике.

– Уже лечилась, – фыркнула она. – Правда, не от истерики. И мы выберемся. Только для этого тебе придется меня убить.

Взгляд Андрея стал совсем ледяным, что довольно трудно при темно-карих глазах. Однако ему удалось.

– Барышня, – сказал он зачем-то по-русски, но сразу снова перешел на английский. – Неудачное время для того, чтобы сойти с ума, хотя я могу понять.

Линни покачала головой. Шея ныла, а плечи при резком движении будто пронзило сотней острейших игл.

– Я не сошла с ума. Помнишь, я говорила, что на корабле остался недосинхронизованный клон?

– Клоны должны были утилизировать, – нахмурился Варгас.

– Да, все, кроме одного. Это оговорено статутом и есть в контракте, который я подписывала, когда Ли… уходила в миссию.

«Когда ты продала меня в рабство, пахать на космических галерах и сдохнуть в один прекрасный день от Дара», – сказал кто-то в ее сознании голосом Ли. Возможно, совесть. А может, обида.

– Они забрали один мой клон и обязаны вернуть тоже один, подходящий для синхронизации. В сущности, Ли мое имущество, и они не должны его повредить. Так что один клон, если все сделано согласно правилам, на борту «Маленькой Каравеллы» есть.

Кажется, до Варгаса начало доходить, по крайней мере взгляд его из ледяного стал озабоченным.

– Нет…

– Да.

– Должен быть другой выход.

– Какой, Андрей? Ну скажи, какой? Я не знаю, кем считает тебя атлант и почему так озаботился твоим убийством, что построил целую пирамиду и принес в жертву всех людей в деревне, но знаю, что ты с ним не справишься. Ты вон даже от этой дурацкой надписи отделаться не можешь.

Что правда, то правда – там, где буквы ядовитого вьюнка коснулись голой кожи, они въелись в плоть, и Варгас теперь был расписан, как статуя какого-нибудь современного модного скульптора в галерее Тейт. Казалось, он с головы до ног покрыт татуировками, и даже лицо.

Андрей посмотрел на свои изрисованные предплечья, провел пальцами по щеке и хмыкнул.

– Я их чувствую. Смешно.

– Что именно смешно?

– В детстве, когда я общался с парнями из Los Lobos, из фавел, они выглядели примерно так. Я настолько ненавидел татуировки, что, даже когда весь наш курс Академии набил себе S.P.Q.R., не стал делать. И вот…

Он поднял обе руки. Плети вьюнка напряглись, сдерживая движение.

– Кажется, что это меньшая из твоих проблем, – вложив в голос максимальную порцию яда, сказала Линни.

– Туше, – признал он и снова стал привычным, холодным и отстраненным капитаном Варгасом. – Итак. Ты хочешь, чтобы я убил тебя, и ты попробовала синхронизоваться с копией на корабле? Но зачем убивать, с Ли ты отлично проделала это без всяких смертей.

«Ага, и смотри, что вышло», – могла бы сказать она, но не сказала. Она до сих пор не была уверена, что атлант не заморочил Ли голову, что та сама охотно обрекла ее на смерть. Может, она до сих пор спала – по крайней мере, на площади не появилась, чтобы швырнуть в «сестричку» пригоршню грязи. Уже чуть-чуть легче.

– Во-первых, если нам придется бежать, я не смогу идти. Тебе надо будет меня тащить, а этим я еще с пустыни сыта по горло.

Варгас открыл было рот, но Линни мотнула головой.

– Не спорь, у нас не так много времени. Я не знаю, когда он придет.

«И не хочу смотреть, как тебя убивают или как он заставит тебя смотреть, как убивает меня».

– Во-вторых, я плохо чувствую ее отсюда. Она наполовину разбужена, а наполовину в криосне из-за плохой синхронизации. Но в момент тяжелого ранения или смерти способности психика обостряются. Так происходит бэкап при применении Дара. Значит, и я смогу.

«Спроси меня, спроси, что я буду делать, если что-то пойдет не так».

А пойти не так могло многое, учитывая, что в сознание клона уже пробовала записаться Ли, думающая, что умирает, – и, наверное, частично записалась.

Ей хотелось, чтобы он спросил, но Варгас промолчал.

– Ты должен убить меня, – напомнила Линни.

– Я даже подойти к тебе не могу, – ответил он, поднимая голову и без выражения глядя на