Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

– Мое имя Эймс, госпожа. Амиас, если по-антилански. К вашим услугам.

– Какого черта ты тут забыл?

– Я тут работаю. Уверен, ты очень рад, что я сумел найти достойное место и больше не занимаюсь темными делишками. Я прав? – Он нахально ухмыльнулся.

Роберт ощутил, как уголок его глаза задергался. Он сильнее сжал пальцы и поднял кулак выше, отчего Эймсу пришлось встать на цыпочки.

– Да хорош мускулами играть, я реально тут работаю! Весь вечер тебе пиво таскал, ты что, забыл?

Патти нахмурилась, силясь вспомнить прошлые посиделки. Ей это удалось легче, поскольку она почти не пила. Ее ладонь опустилась на плечо Роберта.

– Слушай, это правда. Я еще чаевых ему оставила за вас. Он дежурил в пятом вагоне.

Эймс развел руками, как бы говоря «вот видишь». Роберт фыркнул и вернул Эймса на землю. Не его вина, что он привык не замечать обслуживающий персонал.

– Ты так ничего и не украл?

– Украдешь тут. Вы весь город на уши поставили. Пришлось крутиться. – Эймс тут же вытащил сигарету из нагрудного кармана и щелкнул зажигалкой. – Ну что. Принести вам выпить?

Он усмехнулся, и Роберт с большим трудом подавил в себе желание дать ему в нос. Недосып плохо на него влиял. Или, быть может, у него просто аллергия на покушения? В любом случае он отступил в сторону и привалился спиной к стене.

– Скажи мне вот что… – Он сверлил Эймса взглядом. Тому было будто бы все равно. Либо он настолько глупый, либо настолько артистичный, что не показывает слабости, когда это не выгодно. – Твои коллеги передвигаются по поезду не только своими ногами, верно?

Эймс замер на долю секунды – тот кичливый вид, который он силился нагнать на себя, на мгновение потерял четкость. Роберт прищурился. Поймал. Эймс быстро облизал губы и украдкой осмотрелся. Ронни, будто считывая язык его тела, отступил к двери, ведущей в соседний вагон, и припал к ней ухом. Патти переводила глаза с одного на другого.

– Да уж. Тут от вас не сбежишь, – с сожалением сказал Эймс и затянулся глубже.

Роберт не сводил с него выжидающего взгляда. Эймс покачал головой:

– Ладно. Но ты тоже поможешь мне в одном дельце, Вельт.

– Кажется, козыри в моих руках. Снова пытаешься сохранить хорошую мину при плохой игре? – Роберт фыркнул.

– Давайте я помогу! Что тебе нужно? – Патти выступила вперед, вставая между двумя мужчинами, готовыми прожечь друг в друге дыру.

– И часто она за тебя работает? – Эймс усмехнулся, но его улыбка дрогнула, когда Роберт подался к нему.

– Да хватит вам! – разозлилась Патти и уперлась в них руками. – Мы можем сотрудничать! Незачем вечно строить из себя петухов на ринге.

Роберт издал громкое «пф».

– Сколько?

– Что – сколько?

– Сколько денег ты хочешь?

Эймс закатил глаза:

– Богачи! Все мерите деньгами. Не нужны они мне, а были бы нужны – я б уже набил полные карманы.

– А что тогда нужно? – Эймс взглянул на Патти, когда она произнесла это.

– Остров. – Он постучал пальцем по виску.

– Хочешь, чтобы мы помогли тебе проникнуть туда?

– Проводники остаются в поезде. Без вариантов. Так что мне, пожалуй, не помешало бы благоволение добрых покровителей.

– У Ронни должна быть одежда твоего размера. Или… у меня есть идея. – Патти широко улыбнулась и вытащила из сумки блокнот.

Эймс помолчал с минуту, а после коснулся лба костяшками пальцев и прижал их к губам в коротком молебном жесте.

– В основном мы ходим по вагонам так же, как и вы. Но некоторые – старшие – знают какой-то другой путь, зуб даю. Во всяком случае, мне приходилось сталкиваться с тем, что начальство оказывается в нужном месте раньше меня.

– Начальство? Разве вы не все равны?

Брови Эймса дрогнули, и он улыбнулся Патти:

– Интересный вопрос. Но нет – у нас царит строгая иерархия, и даже вагоны распределяются по каким-то внутренним правилам.

– И кто же…

– Могу только сказать, что указания мне дает Оливер.

– Значит, у них есть альтернативный способ перемещения. Что-то вроде телепортации? – Роберт потер подбородок.

– Не знаю. Этот поезд вообще полон загадок. Аж мурашки по коже!

– Ладно. – Роберт кивнул и дал Патти знак, а после махнул Эймсу. Тот равнодушно развел руками и, затушив окурок об обшивку поезда, поковылял к купе Роберта. Заглядывающий в открытое окно ветер прогнал запах дыма.

Ронни отошел от вагонной двери, когда к ней подошел Роберт. Патти терпеливо наблюдала.

– Кровавые следы ведут в хвост состава. Но в четвертом вагоне, ты сама видела, нет ни следа. Значит, он перенесся где-то здесь…

Роберт бегло осмотрел стену. Затем – мостик. Затем – смежные стены и даже на секунду, держась за стенку, поднялся в воздух, чтобы заглянуть на крышу. Ничего. Хотя постойте-ка. Когда он использовал магию, ему удалось ощутить что-то… какой-то резонанс.

– Это точно здесь. Ронни, принеси что-нибудь.

– Что-нибудь?

– Что-нибудь в большом количестве, – вмешалась Патти. – Может, яблоки? Попроси у проводников.

Ронни неуверенно хмыкнул, но удалился и быстро вернулся с кульком зеленых яблок. Роберт взял одно и надкусил.

– Спасибо.

Он прицелился. Бросок – яблоко попадает в стену и разбивается. Ничего. Что ж, может быть…

– Апчхи! – Ронни вдруг сморщился, дернулся и чихнул, и пара яблок, лежавших сверху кучи, соскочила; стукнувшись о мостик, они разлетелись в разные стороны, и одно угодило прямо под колеса. Другое же, коснувшись магической энергии Роберта… исчезло.

Роберт усмехнулся. Он взял еще одно яблоко и, прицелившись, магией запустил его между мостиком и днищем вагона. Теперь ему удалось заметить крошечную вспышку, когда яблоко вдруг исчезло, не долетев до земли.

Он скинул пиджак и вручил его Патти:

– За мной не следуйте. Попробуйте пройти к первому вагону.

– К первому вагону? Почему туда?

– Больше здесь негде спрятаться. – Роберт вдохнул поглубже и, окутав себя магической энергией, соскользнул под вагон.

Патти вскрикнула и принялась тереть глаза. Роберта не было. Его тела, попавшего на шпалы, кажется, тоже. Она судорожно выдохнула и развернулась, намереваясь побежать к голове поезда.

Первым, что увидел Роберт в кабине машиниста, которым оказался первый вагон, была пара яблок, валяющихся прямо у его ног. Вторым – бездыханное тело у приборной панели. Оно лежало ничком, раскинув руки, будто его хозяин из последних сил пытался доползти до панели управления. Теперь поезд двигался сам по себе, на автопилоте. По обе стороны от Роберта стояли шкафы и странные приборы, назначение которых он не мог бы назвать с ходу. Хотя большой шар, обнятый металлом, был похож на какое-то географическое приспособление. Роберт прикрыл лицо платком и приблизился к телу,