Возвращение - Марцин Подлевский

— Прекрасно, Артур, но задница — это как раз твой измученный орган, поэтому сравнение довольно неудачное.

На мостике раздался грохот — теперь смеялись все, кроме бормочущей про себя карлицы, которая в ярости бросила на пол плохо подобранные карты. Молчала и Доминика, но внезапно наклонилась к капитану и шепнула ей что-то на ухо, на что Анна слегка коснулась щеки Век, лаская ее, как гладят любимое животное.

— Действительно, милашка, — признала она, не слишком стараясь быть осторожной. — Посмотрим. Итак? — обратилась она к Хакл, и в этот момент хихиканье стихло. — Каково ваше отношение к правде, капитан?

— Довольно старомодное, — ответила Эрин, но капитану «Кармазина» этого, видимо, было достаточно, потому что она одобрительно кивнула головой.

— Говори, — приказала она, и Хакл, с трудом сдерживая желание встать по-военному, начала рассказывать полуправду, приукрашенную ложью.

— Мы направлялись в Транзит Персея с грузом белковых лишайников, купленных в Системе Бурой, на Бурой Эльзе.

— Долгое путешествие, — заметила Анна. — Пограничные системы. Можешь указать точное местоположение?

Она проверяет меня, поняла Эрин.

— В третьем квадранте Рукава Лебедя. Так называемая Галактическая Граница. На видимом фоне IC 2003, вблизи княжеств Гатларк и Исемин, точное местоположение…

— Не нужно. — Капитан Анна небрежно махнула рукой, как будто ее предыдущий вопрос был простой формальностью. — Почему ты улетела так далеко, дорогая?

— Корабль оснащен артефактами Элохимов, — гладко ответила Хакл. — Часть из них неисправна. По случаю продажи лишайников я хотела получить информацию от секты.

— Удалось?

— Нет. Переговоры не принесли результатов.

— Они редко приносят, — признала Анна. — Вся эта секта… как ты это когда-то красиво выразила, Доминика?

— У них куриные мозги, капитан.

— О, этого мне и не хватало. Спасибо. Итак, с этими лишайниками ты направлялась ближе к Ядру. Почему же я встретила тебя в таком враждебном и пустом месте?

— Повреждена коронка глубинного привода, — объяснила Эрин. — Со мной мой механик, Малкович. Он упоминал что-то о периферийных соединениях…

— Не так быстро, — прервала ее капитан. — Все по порядку. Может, сначала расскажешь мне немного о лишайниках.

— Их больше нет, — призналась Хакл. — У нас был инцидент.

— Еще один? Петрова?

— На скане нет никаких видимых разрывов корпуса, — быстро сообщила компьютерщица, подключившаяся к нервным разъемам. — Могло быть что-то недавно сварено, но для этого им пришлось бы воспользоваться верфью.

Проклятая Напасть, прошипела про себя Эрин. Анна смотрела на нее в ожидании.

— Я не понимаю, к чему весь этот допрос, — твердо сказала Хакл, глядя прямо на капитана «Кармазина». — Ясно, что мы находимся в плохом состоянии. Мы потеряли груз, не можем совершить прыжок. Мы не можем экстраполировать возможную астролокацию прыжка. Мы просим только техническую помощь и данные вашего буя, чтобы добраться до ближайшей верфи и произвести ремонт.

— Сто тысяч единиц.

— Что?

— Ты хорошо слышала, сладкая. — Капитан Анна слегка пожала плечами, как будто считая дело закрытым. — Сто тысяч и ни джеда меньше.

— Связь не может стоить больше нескольких сотен…

— Ты не понимаешь, дорогая, — прервала ее Анна. — Ты не осознаешь, где ты оказалась. Это Щель. Я не заинтересована в твоем корабле, и ты должна быть благодарна, что я не приказала его разорвать за бродяжничество в этой местности. Я знаю, я знаю, это моя слабость, но иногда происходит легкий щелчок, и в воздух, — капитан слегка подняла руку, — взлетает маленькая бабочка симпатии. И это случилось именно с тобой. Не упусти этот шанс. Правда, она милая? — обратилась она к экипажу, по которому снова пробежала тень смеха. — Хотя и немного жестковата…

— Капитан, — сказала какая-то женщина в толпе, — я ее возьму. Я потяну ее за этот конский хвостик… как только доберусь до этого круглого пупка…

— Этот пупок, по-моему, не для игр, — заметил гробовым голосом Артур.

— Так же, как и твоя морда!

— Это правда, — с грустью признал оружейник.

Мостик рассмеялся после этого несколько неудачного замечания, но это длилось всего мгновение.

— Тише, тише, — сказала Анна. — Тихо, я сказала, — она слегка повысила голос, и вдруг во всем помещении стал слышен только шум и писк работающей аппаратуры. — Мы не хотим, чтобы наша гостья чувствовала себя неловко. Ты должна их простить, Бидрок, — сказала она веселым тоном. — Они в последнее время немного разбушевались. Как я уже сказала: сто тысяч единиц.

— Я должна поговорить с командой, — сухо ответила Эрин.

— Конечно. Я пошлю с тобой Лил, чтобы она осмотрела повреждения. У вас есть час. — Анна слегка улыбнулась, но Хакл не заметила в ней ни капли веселья. — На вашем месте я бы приняла предложение, — отметила она, нажав на одну из кнопок кресла, которое начало поворачиваться и отодвигаться. Аудиенция была окончена. — И очень быстро.

***

— Думаю, я могу экстраполировать данные прыжков, — объявила через двадцать минут Пинслип Вайз в СН, куда Эрин пригласила еще Хаба и Джареда. Единственным отсутствующим был Месье, который ушел в вакуум с отправленной Анной Лил, чтобы оценить степень повреждения коронки глубинного привода. — Нам не понадобится буй. Риск превращения в Призрак я оцениваю примерно в пятнадцать-двадцать процентов.

— Без запчастей мы все равно не сможем прыгнуть, — констатировала Хакл.

— Может, и получится, — заметил Тански, — но нас снова выбросит. Если только Месье не завяжет более тесные отношения с этой лысой-механиком.

— Не вариант, — поморщилась Эрин. — Я видела их команду. Они не сделают ничего против этой Анны.

— И что же?

— Стрипсы дали нам скромный аванс перед началом ремонта, своего рода кредитную гарантию, — призналась Хакл. — Он зарегистрирован в капитанском компьютере, где мигает сообщение о значительном превышении срока ежемесячного кредитного платежа за покупку корабля Миртоном.

— То есть дополнительная неприятная мелочь, — иронично заметил компьютерщик.

— Не было смысла этим заниматься, — признала первый пилот. — Однако, если мы слишком сильно превысим временной лимит, наложенная блокировка покупок отключит часть функций.

— Вопросы блокировок я могу взять на себя, — заметил Хаб. Эрин пожала плечами. — Но я не гарантирую, что мы обойдемся без импринта Миртона.

— Даже после преодоления основных блокировок