Возвращение - Марцин Подлевский

— Как я уже сказал, я могу попробовать заняться этим.

— Может, ты и обойдешь ограничения, но торговец отправит в Поток информацию о проблемах с нашей платежеспособностью, а это повлияет на статус наших контрактов. Люди выполняют свои обязательства, потому что Поток всегда догонит их, рано или поздно. А данные в Потоке не изменить. Никто этого никогда не делал и не сделает.

Хаб хмыкнул, вытащил из кармана палочку и зажег ее плазменной зажигалкой.

— Я мог бы подключиться к системе, — заметил Джаред. — Некоторые мои функции позволяют войти в импринт Миртона. Теперь я являюсь его… как я понимаю, частью Единого… импринта.

— Я не могу этого позволить, — Хакл покачала головой. — Дело в твоем импринте… я бы не хотела в это лезть.

— Все зависит от того, насколько Пин уверена в экстраполяции данных прыжка, — заметил Тански, затягиваясь палочкой. — Что ты там придумала, принцесса?

— Область слишком велика, и это ее основное преимущество, — объяснила Пинслип. — Даже при ошибке в определении местоположения мы должны выпрыгнуть где-то вблизи NGC 869, и чем ближе мы к звездному скоплению, тем больше наши шансы найти буй.

— Если только система не обнаружит буи, расположенные в нескольких световых годах от нас, и не понадобится точный глубинный прыжок, — заметила Эрин. — Тогда ошибка в определении местоположения будет иметь значение.

— Достаточно оказаться в нескольких световых годах от буя. Это всегда лучше, чем в нескольких сотнях.

— А сколько ты хочешь лететь в стазисе, Вайз? Год? Два года? Десять? Пятнадцать?

— Так близко к скоплению мы можем наткнуться на другие корабли, — отпарировала Пин. — Гораздо более охотно готовые помочь и не требующие за это суммы, равные стоимости глубинного прыгуна или ТПК.

— Возможно, — заметил Джаред, — но не обязательно. Шансы наткнуться на другой космический корабль за пределами установленных транспортных маршрутов равны…

— Никогда не говори мне о шансах, — прервала его Хакл. — Каковы были шансы наткнуться на всю эту флотилию?

— Учитывая наш последний опыт? — спросил с легкой иронией Тански.

— Хорошо, — вздохнула Эрин. — Вот распоряжения. Я попробую договориться с Анной. Деликатно. Но мы готовы использовать средства, предназначенные для и без того неполной оплаты кредита. В это время Вайз устанавливает данные о местоположении, как может, а Хаб пытается снять торговые блокировки Контроля. Джаред по-прежнему в полной боевой готовности в оружейке, а Месье работает до последнего, пытаясь самостоятельно обойти повреждения двигателя. Если нам придется заплатить «Кармазину», то сделаем это в крайнем случае.

— В любом случае, у нас еще есть более получаса, — заметил Хаб.

— Не факт, — донеслось до них со стороны входа в стазис-навигаторскую. Они обернулись и увидели механика в еще не до конца снятом вакуумном скафандре. — Дамы и господа, боюсь, все немного хуже, чем было.

— Определите «хуже», — поинтересовался Тански. Месье пожал плечами.

— У нас пробит…

— Не заканчивайте, — прервала его Эрин, почувствовав, что все силы внезапно покидают ее. — Просто не заканчивайте.

— Палочку для успокоения, королева? — поинтересовался Тански и к своему удивлению заметил, что Хакл протягивает руку, берет у него дымящийся окурок и затягивается неоникотином.

— Приведите Лил в столовую, — сказала она, возвращая окурок компьютерщику. — И побыстрее.

***

— Протечка, – объяснила лысая механик, с удовлетворением отпивая глоток из бутылки, поданной Месье. — Поэтому вы вывалились. Наверное. Вы не говорили, что кто-то в вас стрелял.

— Не говорили, — согласилась Эрин. Женщина пожала плечами.

— Мне-то все равно, но выстрел поджарил вам доступ к соединению коронки привода и сердечника. Сердечник подает энергию на остальные цепи привода, но на эту конкретную коронку он не должен ее подавать, а подает то слишком мало, то слишком много. Это как будто кто-то постоянно бьет по этому месту. Если вы не сделаете обход, со временем энергетическая волна распространится и пережжет половину вашего глубинного привода.

— Почему ты этого не заметил? — холодно спросила Хакл. Хаб пожал плечами.

— Сердце передавало только отчет о поврежденной коронке. Мы знали, что нет доступа к энергии и что антигравитоны не передают информацию, как нужно. Что касается остального: слишком много шума. Если бы у меня было больше времени…

— Это редко бывает. — Лил снова глотнула и рыгнула, вызвав легкую улыбку на лице Месье. — Если бы такая мелочь, как выстрел в двигатель, взрывала всю коронку, то летать бы никто не мог. Двигатели отлично бронированы и сами по себе делают энергетические скачки. В конце концов, прыжок важен, как чертова Напасть. Без него нечего лезть в космос. — Механик пожала плечами. — Даже если вам выбьют треть внешнего двигателя, вы все равно должны прыгнуть. Однако есть несколько нервных… ну, этих… нервных точек в двигателе, и кто-то попал в одну из них. Вам не повезло, и вы в заднице.

— Сколько времени займет ремонт?

— Несколько часов, — вставил Месье. — Но без соединения мы ничего не сделаем. Нужно, чтобы мы могли куда-нибудь добраться. О прыжке без соединения не может быть и речи.

— Я же говорила. — Механик кивнула головой. — Не повезло.

Наступила тишина, нарушаемая лишь довольным бульканьем Лил, прерванным быстрым движением механика, который без церемоний забрал у нее бутылку.

— Эй!

— Прости, сестра, — прокашлялся Месье. — Было приятно, но пить в кредит больше нельзя.

— Передайте Анне, что мы заплатим, — добавила Эрин. — Если быстро получим запчасти и вы поможете нам с ремонтом. После этого мы ждем эскорт до вашего буя и информацию о следующих прыжковых остановках до ближайшей верфи.

— Хорошо, — фыркнула Лил. — Как хотите. Но про карты и помощь скажите ей сами. Анна не любит, когда ей приказывают.

— Я начинаю понимать, что любит, а что не любит ваша капитан, — констатировала Хакл. — И у меня не совсем такие же предпочтения.

— Предпочтения-срепочтения, — пробормотала механик, вставая из-за стола и еще раз с тоской взглянув на Месье. А точнее, на бутылку, которую тот держал в руке.

***

Не считая Лил, на прыгун взошли еще два человека: уже знакомая Эрин Петрова,