Критическая масса - Дэниэл Суарез

Кернер покачал головой и открыл сдвижную дверь фургона. — Я отвезу вас обратно в лабораторию, где мы продолжим работу с вашими настоящими телами. Повторяю: нужно охватить много материала, а времени очень мало.

Глава 7: Уровень воды

23 АВГУСТА 2038 ГОДА

Трасса A1A тянулась ровной прямой мимо череды торговых центров, бюджетных отелей и многоэтажных кондоминиумов в Коко-Бич, штат Флорида. Разгар лета — за сорок градусов в тени, влажность как в паровой бане. Говорят, что птица штата Флорида — это комар.

Рошá подумал: Кто по доброй воле здесь живёт?

Ответ, разумеется, — инженеры. Космическое побережье переживало бум. Подъём уровня океана, конечно, внушал опасения — если не за стартовые комплексы, то за прибрежные города, — однако Коко-Бич был в шаговой доступности от компании Starion Launch Systems Бёркетта, корпорации Zenith Мейси и нескольких других частных компаний по запуску ракет, работавших с мыса Канаверал. Впрочем, судя по вывескам риелторов на каждом квартале, особняки на первой береговой линии спросом не пользовались.

По другую сторону улицы мимо проплыл новый высотный кондоминиум, чья видеовывеска горделиво сообщала: «Выдержит пятую категорию ураганов» и «Защищён от штормового нагона». Вместо бассейна — встроенные управляемые через интернет штормовые ставни.

Макар Егоров, массивный начальник службы безопасности корпорации Catalyst, произнёс с переднего пассажирского сиденья: — Мы близко, господин Рошá.

Рошá кивнул.

Водитель свернул на жилую улочку, застроенную одноэтажными пастельно-окрашенными домиками середины двадцатого века на участках по четверти акра. Через один дом красовались следы ураганного ущерба и таблички «Продаётся» — ближайшая с пометкой «Цена снижена!»

Внедорожник остановился.

— Вот оно. — Егоров уставился на подъездную дорожку перед ничем не примечательным домиком. Он вытащил детектор радиочастотных сигналов. — Позвольте, я зайду первым и проверю помещение.

— В этом нет необходимости, Макар.

— Нужно хотя бы убедиться, что всё безопасно.

— Нет. Ждите здесь. И… — Рошá извлёк телефон из кармана пиджака и передал Егорову. — …возьмите это.

Егоров поднял его. — Если возникнут проблемы, как вы со мной свяжетесь?

— Если возникнут проблемы, это будут такие проблемы, с которыми вы всё равно не сможете помочь.

Егоров недовольно проворчал.

Рошá вышел из машины, и климат Флориды немедленно набросился на него. Казалось, он ступил на поверхность Венеры — особенно в пиджаке и при галстуке. Он быстрым шагом прошёл по подъездной дорожке и через заплесневелое бетонное крыльцо. Набрав код на умном замке входной двери, он услышал щелчок и снова вошёл в спасительную прохладу кондиционированного воздуха.

Закрыв за собой дверь, он оглядел пустую гостиную с жалюзийными распашными дверями в дальнем конце. Всё помещение пахло затхлостью. Шаги гулко отдавались, пока он пересекал паркетный пол и протискивался сквозь двери на кухню.

Там он обнаружил Эрику Лисовски, сидевшую за кухонным столиком с бокалом холодного чая в руках. Её внешность всякий раз удивляла его. В памяти она неизменно представала более внушительной, чем была на самом деле. Она была старше него лет на десять, не меньше — лет сорока пяти — и вживую напоминала ничем не примечательного вашингтонского бюрократа среднего звена. Никакой броскости ни в одежде, ни во внешности. Однако он знал нескольких миллиардеров и сенаторов, которые допустили роковую ошибку, недооценив её.

Она спокойно кивнула ему. — Лукас.

— Эрика. — Он оглядел окружающую его капсулу времени американской середины века. — Занятный выбор места для встречи.

— Дом моего покойного дедушки. Он купил его ещё в шестьдесят восьмом.

Рошá сел напротив. — В эпоху программы «Аполлон», значит.

— Именно. — Она задумчиво обвела взглядом комнату. — Я провела здесь много времени маленькой девочкой. Его, наверное, снесут вместе со всем кварталом, чтобы возвести очередной «бункерминиум».

Рошá выдержал паузу из уважения к её утраченному детству, а затем сказал: — Насколько я понимаю, воскресная встреча на мысе не отменяется.

— Нет. Меня туда не пригласили. Однако пятый этаж крыла Си будет присутствовать.

— Полагаю, это бюрократический эвфемизм, означающий что-то важное. У вас есть наш предварительный иммунитет от уголовного преследования?

Она потянулась к сумке на полу и вытащила папку, которую пододвинула к нему по столу. — Это не спасёт тебя от них, Лукас.

Рошá раскрыл папку и увидел печать Министерства юстиции США и подпись генерального прокурора. Он поднял взгляд. — Эрика, сейчас это лишь вопрос времени — когда именно США или Китай обнаружат роботов-буксиров на лунной орбите. Когда это произойдёт, у Catalyst не останется никакого козыря. Мне нужно договориться прежде, чем это случится.

— США уже знают траектории ваших роботов-буксиров.

Глаза Рошá расширились.

— К этому моменту и китайцы, возможно, тоже в курсе. Скорее всего, сейчас просто идут наперегонки — кто доберётся до них первым.

Рошá опустил взгляд на документы. — Тогда каким весом я располагаю на этой встрече?

— Ты задаёшь не тот вопрос, Лукас. Тебе нужно нечто большее, чем контроль над роботами-буксирами, чтобы иметь реальный козырь.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что финансовая система здесь, на Земле, может быть использована для давления на тебя и твою команду. Все ваши земные активы могут быть заморожены в любой момент.

Рошá уставился на неё. — Но я думал, что они хотят договориться.

— Хотят — ради политического прикрытия. Но в космосе они всё равно будут диктовать правила.

— Хорошо, тогда заключу какую смогу сделку.

Она покачала головой. — Это лишь продолжит расширение холодной войны в космос, а времени на это нет. Не если мы надеемся спасти цивилизацию и нашу биосферу.

— Это прекрасные слова, Эрика, но они никак не помогут мне на встрече.

— Та встреча — не причина, по которой я тебя вызвала. — Она сделала паузу. — Ты выполнил мою просьбу насчёт Рамона Марина?

Он кивнул. — Да. Несколько дней назад я доставил его на остров Вознесения на сертификационные тренировки по работе на орбите.

— Хорошо. Нам нужно, чтобы он был готов.

— Готов к чему?

— Это станет ясно со временем. А теперь — ты ознакомился с документацией по Цислунарной товарной бирже?

Рошá бросил на неё косой взгляд. — Мне нужен твой совет по поводу предстоящей встречи, Эрика.

— Ты изучил документацию ЦТБ?

— Да. Читается как докторская диссертация по криптоэкономике. Ты у нас экономист, не я.

— Тебе необходимо это понять. Чтобы избежать затяжного астрополитического конфликта, новая цислунарная экономика должна быть отделена от земной — от