Критическая масса - Дэниэл Суарез

ваш корпоративный устав требует более демократичной процедуры. — Он повернулся к остальным, на этот раз включив Рошá в поле своего взгляда. — Проголосует ли большинство акционеров «Каталиста» за принятие нашего предложения и совместную работу в космосе? Или капитан Джин и товарищ Яковлев взяли всё под свой контроль?

Джин отодвинул стул назад. — Я не намерен здесь сидеть и это слушать. — Он направился к выходу.

Як засмеялся, покачав головой, словно это его не удивило. — Здесь, на Земле, ничего не меняется.

Тай потянулся за рукавом Джина. — Хан, подожди секунду.

Чиндаркар тоже встала. — Хан, нам нужно вернуться в космос, если у нас вообще есть шанс спасти Исабель и Аде.

Он вырвался от Тая. — Спасти чем?

Рошá обвёл взглядом стол. — Кворум у нас ещё есть.

— В таком случае… прошу прощения. — Як встал и направился к выходу.

Тай и Чиндаркар пошли следом за ними.

Оставшись один, Рошá повернулся к чиновникам. — Пожалуйста, дайте нам немного времени на совещание.

—

Джин вырвался в вестибюль, выйдя на свежий воздух под мягкий флоридский дождь. Тай и Чиндаркар шли по пятам. Он пересёк газон, отойдя от солдат, дежуривших у маршрутного фургона.

Чиндаркар схватила его за руку. — Прекрати вести себя так, словно мы все против тебя.

— А разве нет? Вы хотите, чтобы мы помогли правительству США распространить своё господство в космос.

Тай поднял руку. — Никто здесь этого не говорит.

Джин указал жестом на здание. — Вы их слышали. Они хотят взять ресурсы под контроль, иначе не помогут нам. Если мы примем их условия, о возвращении к Рюгу можно забыть.

Чиндаркар сказала: — Если мы добьёмся железных обязательств…

— Какой прок от их обязательств?

Тай сказал: — Какой прок от китайских обязательств?

Як вышел из здания с большей невозмутимостью, чем остальные. — Всё как и ожидалось. Вот что делают правительства, да?

Рошá тоже вышел из здания. — Ты ведёшь себя неразумно, Хан.

Джин шагнул к нему и ткнул пальцем ему в лицо. — Ты нас подставил! Всё это время ты думал только о деньгах.

— На пять миллиардов можно купить очень много помощи. И ты забываешь, что без содействия крупной державы вы вообще не попадёте на орбиту. Я говорил: ни один частный провайдер пусковых услуг не рискнёт навлечь на себя гнев правительства США. К тому же есть ещё угроза семье Адедайо в Лагосе — для её устранения нам тоже нужна помощь.

— Тогда надо говорить с Китаем.

Як пожал плечами. — Или с Россией.

Джин отмахнулся. — Россия не может гарантировать безопасность Исабель и Аде. «Константин» под контролем Китая.

Тай встал между ними. — И почему мы должны доверять Китаю? Вы слышали того человека: у нас есть хоть какие-нибудь вести от Исабель и Аде?

Джин повернулся к нему. — Мы могли бы потребовать доказательства того, что они живы.

Чиндаркар покачала головой. — Даже если они позволят нам связаться с Исабель и Аде, дипфейки делаются легко. С «Константина» у них тысячи часов записей видеонаблюдения. Мы никак не сможем убедиться, живы ли Исабель и Аде на самом деле, Хан. Только если сами отправимся к Рюгу.

Джин стоял под дождём. — Тогда нам нужно сохранить эти ресурсы.

Рошá вмешался: — Деньги всё ещё на столе. И разрешение ФАУ на доступ к орбите.

— Нескольких миллиардов совершенно недостаточно для организации спасательной операции.

Чиндаркар добавила: — И для реализации плана второй фазы тоже.

Рошá поднял палец. — Вы забываете, что государственное одобрение может также принести инвестиционные гарантии. Льготные кредиты. Знакомство с новыми партнёрами по капиталу.

— Ещё больше условий. Проклятье, Лукас.

Рошá указал жестом на здание. — Я продолжу переговоры. Возможно, мне удастся обеспечить хотя бы часть астероидных ресурсов в дополнение к деньгам. Возможно, мы найдём партнёров, которые помогут нам построить масс-драйвер — и получить необходимые ресурсы.

Остальные четверо не выглядели обнадёженными.

— А пока предлагаю вам действовать так, словно мы собираемся реализовать вторую фазу генерального плана. Это значит, что вам придётся продолжать оценивать оборудование, которое потребуется на лунной орбите. А это означает встречи с потенциальными технологическими партнёрами, пока вы ещё здесь, в США.

Участники обменялись мрачными взглядами.

— И не нужно напоминать вам, что время по-прежнему не ждёт.

Глава 9: Дымовая завеса

12 СЕНТЯБРЯ 2038 ГОДА

Джин Хан и Джеймс Тай стояли на краю зияющего карьера в горной пустыне центральной Невады. Пейзаж вокруг них был выжжен солнцем и изрыт взрывами, а позади них грохотали чудовищные автономные самосвалы весом по триста двадцать тонн. Внизу, на дне карьера и в центре петляющей дороги, автономные экскаваторы-погрузчики наполняли рудой всё новые грузовики.

Не считая полудюжины инженеров в касках, вокруг не было ни души. Ведущий инженер стоял между Джином и Таем и управлял двумя джойстиками на защищённом пульте управления. Перед ними сновали роботы размером с гольф-кар — шестиколёсные, оснащённые разнообразными инструментами: бульдозерными отвалами, манипуляторами и буровыми шнеками. На стальных корпусах жирными буквами значилось: «Badger-100».

Ведущий инженер заговорил, не оборачиваясь к ним:

— Ваш гендиректор утверждает, что вы планируете работы на поверхности Луны.

Джин поправил каску и кивнул:

— Это верно.

— Каковы ваши сроки?

— Мы рассчитываем на немедленную поставку, однако пока не уверены, что ваши машины отвечают нашим требованиям.

Инженер посмотрел на него:

— Без обид, но мы тоже не уверены в вашей благонадёжности. Вы связаны с Натаном Джойсом — а его многомиллиардное мошенничество бросило тень на всю частную космическую отрасль.

Джин вздохнул:

— Пресса публикует о нас ложь.

— Ну, нам понадобится полная предоплата за любой заказ. Что касается нашей техники… — Он кивнул в сторону очередного гигантского автономного самосвала, ревущего мимо. — Мы делаем горнодобывающих роботов уже двадцать лет. Умеем создавать надёжные машины для серьёзной непрерывной работы — именно то, что вам понадобится на Луне. — Он повернулся обратно к небольшим роботам. — Но преимущество нашей линейки Badger — не автономность, а нейронное обучение. Мы называем это «пастушеством». Вы телеуправляете одной единицей, «показывая» остальным, что нужно делать, а они учатся, наблюдая. Потом улучшают эффективность того, чему вы их научили. И легко переключить их на другую задачу — и всё это без единой строчки кода. На Луне это окажется очень кстати.

Он опустил пульт управления, и они наблюдали, как остальные роботы начали копировать действия