Последняя дочь. Книга первая. - Катерина Райдер

периферии, начали стекаться к центру, словно тёмная река, направляемая невидимой силой. Меня грубо подтолкнули вперёд, заставляя подойти к саркофагу. Взгляд невольно упал на выбитую в камне надпись. Я сразу её узнала! Именно эти строки были выгравированы на медальоне, подаренном мистером Бруни!

– Кровь от крови моей… Кровь от крови моей… – зловеще зашептали собравшиеся.

Инстинктивно прижав ладонь к груди, я попыталась нащупать украшение, но на шее его не оказалось! Зато подвеска тотчас сверкнула в руке человека, приведшего меня сюда.

В памяти всплыли слова папы, бабушки и Алекса. Все они, как один, твердили, что снимать кулон нельзя. Никогда!

– Эй, это моё, верните! – выпалила я, позабыв об осторожности.

Голос прозвучал громче, ожидаемого, содрогнув тишину раскатистым эхом. Сотни жадных глаз вновь обратились в мою сторону. Пространство наполнилось физически ощутимым напряжением.

Мужчина с медальоном остановился, словно в раздумьях, а затем медленно повернулся и снял капюшон.

– Ты в этом уверена, принцесса? – едко произнёс он, ввергая меня в полнейшее замешательство.

Средь мерцающих отблесков костров и устрашающих фигур сектантов я встретила взгляд, одновременно согревающий добрыми воспоминаниями и вызвавший ледяной ужас, ведь он принадлежал Джеймсу Крофту – моему отцу. В левой руке папа крепко сжимал цепочку медальона, а в правой – ритуальный нож. Тот самый, что не раз появлялся в моих ночных кошмарах…

– Кейт, ау? – послышалось откуда-то из глубин катакомб.

Я не ответила, была не в силах отвести потрясённый взгляд от отца, смотревшего на меня с надменным презрением.

– Кейтлин, ты собираешься проспать весь день?.. – вновь ласково позвал женский голос.

Я оглянулась в недоумении, бросив растерянный взгляд на зияющий чернотой туннель, откуда мы пришли, а затем вновь обратила взор к неизвестным в мантиях, которые вдруг начали сливаться в единое мутное пятно, вскоре полностью растворившееся в воздухе.

Пространство вокруг неожиданно содрогнулось и перевернулось вверх тормашками, а затем и вовсе погрузилось во тьму, лишая меня зрения. Но тут по глазам ударил яркий свет, разрывая пелену временной слепоты и я осознала, что проснулась…

Сон! Это был всего лишь сон…

– Я собираюсь в город за продуктами, поедешь со мной? – спросила мама, стоявшая над кроватью.

– Доброе утро… – потерянно отозвалась я.

Сандра склонилась чуть ниже, внимательно разглядывая моё лицо, а затем отмахнулась от собственного вопроса и, мягко улыбнувшись, сказала:

– Ладно, спи, соня. Но когда встанешь, пожалуйста, уберись в комнате. Это ведь несложно, нужно только…

– Всё сразу класть по местам, – закончила я на зубок заученную фразу.

– Вот именно, – с улыбкой кивнула мама и направилась к двери, но уже будучи на пороге, обернулась. – Если появятся гениальные идеи насчёт покупок, звони! На тумбочке лежит новый телефон, могла бы сказать, что старый потеряла.

Выйдя из комнаты Сандра плотно закрыла за собой дверь. А я, мельком взглянув на очередную «звонилку», натянула одеяло до самого подбородка и, перевернувшись на бок, уставилась в незанавешенное окно.

Мягкий дневной свет, проникая сквозь стекло, наполнял комнату теплым сиянием, словно убеждая, что реальность гораздо проще и добрее, чем мои ужасающие сны. С каждым днём мысли о них множились, порождая безумные теории и заставляя сомневаться в собственном здравомыслии. Вот, например, сегодня… Что за нелепость мне привиделась? Почему отец вдруг стал злодеем? И зачем нам, чёрт возьми, уезжать из Вирджинии?!

Не меньше часа я металась в хаосе догадок, пока окончательно не запуталась в выводах и доводах.

Ладно, к чёрту! Подумаешь, дурацкие кошмары. Новая школа, переезд, нападение – любое из этих событий могло оставить уродливый след в моём подсознании и породить эти жуткие образы. Нужно просто забить. Всё пройдёт. Рано или поздно. Вот только сказать, проще чем сделать. И чтобы хоть как-то отвлечься, я, вооружившись чашкой горячего какао и имбирным печеньем, устроилась на диване в гостиной, намереваясь впервые за долгое время посмотреть телевизор. Но глаз ни за что не цеплялся: глупые ток-шоу, передача о ловле лосося, кулинарный поединок звёзд, мыльная опера, полицейский сериал…

Минут пятнадцать я бездумно переключала каналы, едва не отчаявшись, пока не наткнулась на местные новости.

В репортаже сообщалось:

«Сегодня утром в районе пятидесятого шоссе, недалеко от заброшенного кладбища, был обнаружен труп молодой девушки, личность устанавливается. Полиция пока не сделала официального заявления, однако наш источник сообщил, что тело жертвы было полностью обескровлено, как и в предыдущих случаях. Никаких других повреждений или следов насилия не обнаружено…»

Меня всю сжало от дурного предчувствия, и на мгновение показалось, будто воздух в гостиной стал настолько плотным, что его можно было потрогать руками.

Люси Хилл погибла не первой. Два месяца назад неподалёку от бара «Весёлый Роджер» нашли обескровленное тело официантки, которая работала в паре с Келли. Тогда все подозрения пали на Адама, так как в последний раз Аманду Ричардсон видели живой именно с ним. Однако полиции не удалось найти никаких доказательств, и уже на следующий день с Блэка сняли все обвинения. Несмотря на это, по городу продолжали ходить сплетни о его причастности к трагедии. Возможно, поэтому мистер Бруни был так категорично-враждебно настроен? Ведь поначалу и я засомневалась, но вскоре, внимательнее изучив произошедшее, поспрашивав здесь, да там, убедилась: Адам был совершенно не при чём. К тому же у него имелось железобетонное алиби.

Вспоминая подробности тех событий, я вдруг осознала, почему меня скрутило тревогой, а взгляд намертво прилип к экрану телевизора. Дело не только в шокирующей новости, но и в том, что за спиной корреспондентки отчетливо виднелась крыша особняка Блэка. Снова рядом с ним произошли страшные события, а учитывая, как близко расположены наши дома, можно сказать, что и в шаге от меня…

– Говоришь, через лес пятнадцать минут ходу? – пробормотала я, выключая телевизор.

Пришедшая в мою «светлую» голову идея, была чертовски глупой: неоправданно рискованно идти одной мимо кладбища, где всего пару часов назад нашли труп! Но я считала, что в свете произошедшего Адам мог нуждаться в поддержке. В друге, который верит ему… верит в него. Кроме того, нам и без убийства было, что обсудить. Например, случай на школьной парковке.

В итоге, заверив бабушку, будто отправляюсь к Сюзанне готовить проект по истории, через полчаса я уже стояла на границе соснового бора и с опаской рассматривала тропинку, ведущую вглубь чащи.

Внутренний голос кричал во всю глотку: «ты чокнутая, Кейт Крофт!», но вопреки здравому смыслу, я сделала глубокий вдох и решительно шагнула навстречу неизвестности.

Адам не соврал: мы действительно жили практически по соседству. Правда, вместо обещанных пятнадцати минут, дорога заняла у меня около получаса. Но не по причине