Последняя дочь. Книга первая. - Катерина Райдер

и завистливые взгляды следовали за мной по пятам, словно я была звездой скандального реалити-шоу. Не хватало лишь громких заголовков на обложках таблоидов: «Тайна Адама Блэка: новая девушка в его жизни?». Если так продлится весь день, я точно сойду с ума…

– Пойдём отсюда, – тихо произнесла я, чувствуя, как щёки начинают гореть от стыда и напряжения. – Куда-нибудь подальше от всех этих глаз…

– Например, на Английскую литературу, – внезапно раздался мягкий голос Александра.

Мы со Сью одновременно обернулись. Школьный психолог стоял прямо за нами.

– Здравствуйте, мистер Бруни, – сразу же откликнулась Сюзанна, мгновенно переключая своё внимание на него.

– Мисс Браин, – вежливо кивнул он и, повернувшись ко мне, продолжил: – Кейт, у меня есть к тебе разговор, зайди, пожалуйста, после уроков.

Я застыла, ощущая, как внутри что-то сжалось. Меня ведь будет ждать Адам!

– Разговор? О чём? – поспешила ответить я, судорожно пытаясь придумать причину для отказа.

Александр напряжённо сощурился, его взгляд метнулся к Сюзанне, будто её присутствие мешало ему говорить открыто.

– После уроков, – улыбнулся он и зашёл в здание школы.

Мы с Браин переглянулись, обе осознавая: здесь что-то не так. Однако поделиться своими подозрениями не успели, так как в этот момент раздался звонок.

За обедом я, наконец, решилась рассказать Сью о странном визите Адама. Разумеется, подруга с важным видом нейрохирурга вынесла вердикт: «ты по уши влюблена в Блэка». И, как любой хороший врач, предложила радикальное решение – содрать пластырь одним рывком, то есть поговорить с Джастином, который по-прежнему питал в отношении меня надежды, а также расставить точки над «И» с Адамом. Но и без её «гениальных» советов я уже твёрдо решила это сделать!

Полегчало ли мне после трёпа по душам с подругой? Нет. Пока чувства оставались внутри, невысказанными, я могла обманывать себя до посинения, что моя непонятная симпатия к Адаму всего лишь следствие – благодарность за спасение. Но как только с губ сорвались слова: «кажется, он мне нравится» – всё стало более, чем реальным.

Что до «пластыря», от одного я таки решила избавиться без промедления. И после занятий, направилась к кабинету психологии, готовая встретиться с Александром Бруни, не имея ни малейшего представления о чём пойдёт речь.

Достигнув заветной двери, я тихо постучала и, приоткрыв её, заглянула внутрь.

– Мистер Бруни, можно войти?

Алекс сидел прямо на столе рядом с огромной стопкой тетрадей и выглядел там вполне органично. Ему совершенно не шёл галстук и поучительное выражение лица. А вместо перьевой ручки в руках куда естественнее смотрелся бы кий, как и бутылка тёмного пива, против крошечной кофейной чашки.

– Кейт, привет! Заходи, располагайся, – радушно улыбнулся он.

Я, не раздумывая, прошла в класс и заняла место за первой партой в среднем ряду.

– Как настроение? – непринуждённо поинтересовался учитель.

Я вскинула бровь, скорее ехидно, нежели недовольно.

– Вы пригласили меня, чтобы спросить о моём настроении?

– И да, и нет, – с лёгкой небрежностью ответил Бруни, пожимая плечами.

Бросив краткий взгляд на часы, висевшие над доской, я почувствовала, как внутри начинает расти напряжение. Время поджимало – Адам приедет с минуты на минуту. Нужно было поскорее разобраться с этим «пластырем» и переключиться на следующий.

– Мистер Бруни, простите за прямоту, но у меня совсем мало времени. Может, сразу к делу? – предложила я, стараясь держать голос спокойным.

– Хорошо, – кивнул он, но, кажется, в глазах мужчины промелькнула лёгкая тень разочарования. – Однако напомню: мне нравится, когда ученики зовут меня просто по имени.

– Знаю, но пока не могу привыкнуть, – смущённо призналась я, мельком вспоминая нашу первую встречу.

Алекс тотчас спрыгнул со стола, взял стул, перевернул его спинкой вперёд и сел напротив меня по-ковбойски.

– Тогда начнём сначала, – сказал он с мягкой улыбкой, протягивая мне руку. – Привет, я Алекс. Просто Алекс. И запомни, то, что я преподаю в твоей школе, почти ничего не значит. Я много где работал и у меня всегда были друзья среди студентов. Если не веришь – загляни на фейсбук, сама всё увидишь.

Я досадливо покачала головой, понимая, чего Бруни от меня добивался. Эта попытка «начать с чистого листа» казалась мне нелепой, но его руку я всё же пожала.

– Кейт, – ответила я лаконично и сдержанно.

– Очень приятно, Кейт, – широко улыбнулся он.

Я промолчала, на что Алекс громко выдохнул и тонким голосом, пытаясь передразнить мою манеру речи, произнёс:

– И мне приятно, Алекс. Меня совсем не смущает, что ты мой учитель. Наоборот – это круто!

А затем он театрально схватился за сердце и ответил уже своим тембром:

– Правда? Спасибо, Кейт, я польщён! Значит, будем дружить?..

Отвратительная актерская игра Александра выглядела столь забавно, что я невольно улыбнулась, и, сдавшись, кивнула:

– Окей, будем дружить, Алекс.

– Отлично! – звонко хлопнул в ладоши он, не скрывая своей почти по-детски искрящейся радости. – Ну а теперь, когда между нами выстроен дружеский мост, перейдём к сути. У меня личный вопрос, не по учёбе.

Я сложила руки на столе, готовая слушать.

– Скажи, пожалуйста, что тебя связывает с Адамом Блэком?

Ого! Вот это поворот! Я совершенно не была готова к такому вопросу.

– Кейт? Ты можешь мне доверять, помнишь? Всё, что ты скажешь в этом кабинете, останется в этом кабинете, – мягко напомнил Алекс. – Как в Вегасе.

Меня невольно передёрнуло при упоминании «Города грехов». Всплывший из глубин памяти образ отца из сна, напуганного и умоляющего уехать из Блэкфорта, пугающе чётко встал перед глазами. Я туго сглотнула, ощущая, как в горле запершило, и поспешила прогнать навязчивые воспоминания.

– Думаю, дружба, – спустя пару секунд ответила я, стараясь придать голосу уверенности.

– Ты думаешь или всё-таки дружба? – уточнил Александр, не отводя от меня пристального взгляда.

– Нет, я уверена: мы друзья, – твёрдо произнесла я, хотя где-то в глубине души болезненно кольнуло.

Мистер Бруни задумчиво всмотрелся в мои глаза, словно искал на их дне признаки сомнений или даже лжи, и вдруг спросил:

– А что твоя мама думает по поводу вашей дружбы? – при этом он слегка подался вперёд, будто именно сей вопрос был для него особенно важным.

– А при чём здесь моя мама? – нахмурилась я, чувствуя: разговор начинает меня раздражать. – Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно выбирать с кем общаться.

– Хочешь услышать моё мнение?

Я разочарованно откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, всем видом выражая: «То, что вы там себе надумали меня совершенно не волнует!». Но Бруни, похоже, это нисколько не смутило. Он продолжил:

– Кейт, хочу, чтобы ты поняла меня правильно, – начал он спокойным тоном. – Я не собираюсь лезть не в своё дело и тем более