Прошка-Паровоз - Денис Старый

— Ступай с миром. А еще перейдешь мне дорогу, скину в канаву! — решил я, что последнее слово должно остаться за мной.

Я опустил палку. Надо же… Неужели моя вчерашняя драка так сильно впечатлила местную шпану? Впрочем, если вспомнить, что я тогда, раздухарившись и забыв, в каком теле нахожусь, действительно наглухо завалил их главаря Игната — самого рослого и боевитого из всей шайки, — то, пожалуй, оно и понятно.

Значит, они не вовсе отшибленные, соображают.

Тем более что этой жесткой подростковой среде (память реципиента услужливо подкидывала мне воспоминания, да и собственных хватало, когда был подростком в прошлой жизни) критически важно, кто кого победил в драке. Победа — это не какой-то эпизод, а уличный авторитет пацана. Причем побежденный зачастую должен открыто признать свое поражение, иначе «не по понятиям». Ну, если только это поражение было честным, мах на мах, один на один.

Я развернулся к спасенному.

— Ты чего домой не идешь? Что здесь в потемках трешься? — строго спросил я у своего горе-напарника.

— Те… тебя ждал, — всхлипнул он, вытирая грязным рукавом слезы и живописно размазывая черные от копоти сопли по впалым щекам.

Глядя на него, мне нестерпимо захотелось достать из кармана упаковку влажных антибактериальных салфеток и протереть этому запутавшемуся пацану моську. Но только где ж в этом времени взять влажные салфетки? Тут бы куском нормального мыла разжиться — уже праздник.

— И на кой хрен я тебе сдался, что ты меня поджидал? — изогнул бровь я.

Улька замолчал. Уставился в землю, завороженно рассматривая свои прохудившиеся, но всё равно выглядевшие куда презентабельнее моих сапоги. Смотрел на носки так внимательно, словно ему там увлекательное кино показывали.

— А-а-а… — протянул я, быстро складывая два и два. — Хотел со мной в тихую поговорить, приструнить меня после смены? Чтобы я, значит, не зазнавался перед мастером Матвеем? Проучить, учитель ты хренов, надумал.

Улька только громко шмыгнул носом и виновато кивнул:

— Угу…

Я не сдержал короткого смешка. Ирония судьбы. Шел бить мне морду, а в итоге сам чуть без штанов и без серебряной полтины не остался.

— Домой иди, воспитатель, — устало сказал я, отбрасывая дубину в сторону. — Да подумай, Улька, может, тебе держаться меня. Обид лелеять не стану, научу чему полезному, да вон, в реальное училище поступишь. А то напильник не знаешь с какой стороны взять.

— Вот ещё, знаю, — шмыгнул носом он.

— Вот и вся твоя наука, — усмехнулся я. — Но решай сам. Пока я спас тебя, показал, как готовить кулису и сухарь. А завтра пошлю в жопу и ничего не расскажу. И вот, эту босоту разгонять не стану.

Ульян вдруг поднял голову и посмотрел на меня. Не испуганно, а как-то пронзительно, изучающе. Словно бы увидел сквозь грязную оболочку фабричного мальчишки что-то взрослое внутри.

А может, и правда заподозрил? Дети порой пугающе чувствительны к таким вещам.

— Другой ты какой-то стал, Прошка, — тихо произнес тот, перестав всхлипывать. — В иной бы раз только пятки б твои тут сверкали. Убегал бы без оглядки, если б только услышал, что ваньковские рядом трутся. А тут, гляди-ка… вышел один на троих, палкой им угрожал. И не боишься ведь? И у кого только научился на станке справно работать? Данила-мастер научил? Он к мамке твоей…

— Не смей даже упоминать ее, — вдруг даже неожиданно для себя осклабился я.

— Ладно, ладно, не буду, — не стал задираться Улька.

Я выдохнул — и мне нечего лезть на рожон, с этим, похоже, придётся ещё поработать. Усмехнулся и решил немного объяснить Ульяну:

— Все боятся. И разумная осторожность нужна, конечно. Чтобы в передряги по дурости своей не влезать, — спокойно ответил я, поскорее разворачиваясь к тому дереву, где спрятал свой ужин. — Но если всех и всегда бояться, продаваться своим страхам, то кто ты тогда? Тварь ли дрожащая… или право имеешь?

Сказал — и пошел прочь в сгущающуюся темноту.

Вряд ли сопливый фабричный мальчишка Ульян способен по достоинству оценить мое блестящее знание творчества Федора Михайловича Достоевского. Да и само «Преступление и наказание» выйдет в печать еще ох как нескоро.

Да мне сейчас было и не до этого. Прижимая к груди узел, я спешил, наконец, домой. Шел, оглядывался, может и воровато. Был готов воевать за свою добычу, которая заставляла постоянно сглатывать слюну, а еще и дурманила так своим ароматом копчености, что в голове, как и в животе случались спазмы.

А дома было на удивление шумно и весело. Не знаю, по какому такому радостному поводу, но мои женщины — мама и старшая сестра — устроили настоящую баталию, со смехом перекидываясь мокрыми, туго скрученными тряпками.

Я тихо приоткрыл покосившуюся, жалобно скрипнувшую на одной петле дверь и так и замер на пороге. Наблюдал за этим бесхитростным действом из полумрака сеней, невольно улыбаясь и даже умиляясь.

А ведь, если вдуматься, по сути своей они мне — никто. Чужие люди для моего взрослого сознания, заброшенного в тщедушную физическую оболочку из другого времени. Но я всё равно чувствовал к этим изможденным женщинам какую-то щемящую привязанность, может, даже сыновнюю любовь. Очевидно, гормоны и память реципиента брали свое.

И это при том, что я уже прекрасно знал, видел и понимал: мама у меня — далеко не подарок. Типичная женщина из низов, забитая нуждой до такой степени, что ради выживания семьи готова была родную дочь подложить под богатого покровителя. Я пока в глаза не видел того ухажера, который добивался чести заиметь красавицу Настю в любовницах, но почему-то представлял его именно таким: жирным, потным старым купчиной с одышкой и сальными пальцами. Страшная эпоха, страшные нравы.

— Чего веселимся? Праздник какой? — хрипловато спросил я, переступая порог жилища, назвать которое домом всё никак язык не повернется.

— Да так… — тяжело дыша и вытирая тыльной стороной ладони мокрый лоб, улыбнулась мама. Женщина, рано постаревшая от непосильного труда, сейчас на мгновение вдруг показалась мне молодой и красивой.

— Ну, раз «да так», тогда понятно, — в тон ей, с легкой иронией ответил я.

И сам даже не понял почему, ведь это даже и не шутка была, да и устал я на заводе как собака, но улыбка на моем чумазом лице появилась сама собой.

И тут Настя — симпатичная, русая, с задорным курносым носиком — вдруг замерла. Она приподняла этот самый носик в воздух и начала принюхиваться, словно породистая легавая собака, почуявшая дичь. Впрочем, чего я удивляюсь тому, что был так