Дело об обвинении коннетабля - Лариса Куницына

— В маленькой гостиной, — словно жалуясь, сообщил управляющий.

Мадлен даже не вышла встретить супруга, потому что знала, что он тут же отправиться к господину Хуану и останется с ним до поздней ночи. Не то, чтоб она обижалась, просто понимала, что будет так и никак иначе.

Джин Хо действительно сидел за столом в их маленькой гостиной. В камине весело потрескивали полешки, и пламя плясало на них танец весёлых саламандр. Уютный бархат и нежные блики на позолоте придавали комнатке изысканный и уютный вид, а в центре красовался этот чудо-мальчик с пышными рыжими кудрями в бирюзовом камзоле. Отсветы свечей мерцали в его зелёных глазах и отражались россыпями искр от драгоценных перстней, украшающих длинные, сильные пальцы, которыми он сжимал большую ложку с витой ручкой. Перед ним на золочёном блюде возвышался сплошь покрытый взбитыми сливками пирог, украшенный свежими ягодами малины и пластинками тонко нарезанного персика. Эти сливки были на его пальцах, на губах, румяных щёчках и на салфетке, которую онпредусмотрительно заправил за ворот кружевной сорочки.

— Ты пришёл! — радостно воскликнул лис, увидев друга. — Хочешь пирога? Я ждал тебя долго и потому почти всё съел. Я, вроде как, наелся, потому могу поделиться с тобой. Или вели Модестайну принести ещё что-нибудь!

— Я поужинал у Аллара, — улыбнулся Марк, присаживаясь за стол.

— Ладно, придётся доедать самому, — без тени сожаления произнёс лис. — Значит, ты его выпустил? Я был прав, его подставили?

— Да, и, кажется, я даже знаю, кто это сделал. И мне понадобится твоя помощь в этом деле.

— Договоримся, — кивнул Джин Хо, слизывая крем с ложки. — Что я должен сделать? Или сначала ты расскажешь мне всё, что я должен знать?

— Расскажу, но ты же понимаешь, что это должно остаться между нами?

— Можно подумать, я кому-то могу что-то рассказать! У меня нет друзей, кроме тебя. К тому же тебе известно, что лучше меня хранит секреты только могила, впрочем, в случае эксгумации, и она проболтается, а я — никогда… — он озабочено нахмурился. — Зря я про эксгумацию. Плохая тема за ужином. Я слушаю тебя!

Марк откинулся на спинку кресла и начал свой рассказ. Лис тем временем доедал свой пирог со столь сосредоточенным видом, словно это было самое важное дело в его жизни. Но Марк знал, что он всё слышит и запоминает.

— Понятно, — кивнул Джин Хо, закончив вылизывать длинным розовым языком опустевшее блюдо. — Ты хочешь, чтоб мы выяснили об этом парне всё, что можно, и проследили за ним.

— Главное, чтоб проследили, — уточнил Марк. — Я сам наведу о нём справки.

— Ну, по своим каналам, возможно, а вот расспросить соседей лучше нам, иначе кто-нибудь ему проболтается. Так, где он живёт?

— На улице Золотой лозы, снимает три комнаты над лавкой пивоварни Шаумана. Завтра в числе других рыцарей, служащих коннетаблю, он явится в Серую башню. Кто-нибудь из твоих лисичек сможет посмотреть на него и запомнить.

— Вот! — лис, вытиравший руки о салфетку, вдруг отбросил её и, радостно улыбнувшись, вскинул вверх указательный палец. — Я пошлю к тебе моего праправнучатого племянника. Он художник, окончил Коллеж искусств в Париже и развлекается тем, что рисует портреты хорошеньких девчонок на Монмартре. Сюда припёрся за средневековой романтикой. Вот пусть хоть что-то полезное сделает! Я отправлю его к тебе утром, зовут Сун Мин, но ты зови его просто Матис, это псевдоним. С претензией, но из скромности с одной «с», впрочем, тебе это не интересно. Он посмотрит на твоего злодея и нарисует его портрет. Или два. Один оставит тебе, на всякий случай, другой принесёт нам.

— Отлично, — улыбнулся Марк.

— Только ты же понимаешь, он лис и не может оказывать услуги бесплатно!

— Знаю, знаю, таков обычай! Что он захочет получить в уплату?

— Он любит всякий антиквариат, ну, картины в рамах, статуэтки, вазы… Может, оружие, это вообще экзотика для него! Или покрывало с единорогом, гобеленовое. Он тебе сам скажет. А пока, знаешь, я объелся и хочу спать. Это, кстати, твоя вина! Ты отказался от ужина, и мне пришлось съесть всё самому! У меня вот-вот желудок лопнет, и пуговицы на камзоле оторвутся!

— Превратись в большого лиса, — усмехнулся Марк, поднимаясь. — Желудок сразу увеличится.

Джин Хо хотел было обидеться, но потом подумал и кивнул.

— Отличная идея! Спокойной ночи! Завтра утром проснусь, пойду домой и отправлю к тебе этого доморощенного гения.

— Сладких снов, лисичка, — Марк покинул гостиную и, тщательно закрыв за собой дверь, пошёл в свою спальню.

Когда утром он выходил из дома, Джин Хо ещё спал, огромным белым кольцом свернувшись на шкуре у камина. Он даже не поднял голову и не повернул большое пушистое ухо, как делал это, заслышав посторонний звук. Потому Марк, который собирался его разбудить и выпроводить домой, вдруг передумал и, аккуратно прикрыв дверь, ушёл.

В нижнем зале Серой башни он сразу же увидел Арно. Тот явился со своими подчинёнными, теперь послушно сидевшими на скамье вдоль стены. Здесь были так же юный оруженосец, он немного нервничал в незнакомой обстановке. А рядом устроились два молодых человека, которых Марк уже видел раньше, — секретарь Аллара и его адъютант, тот самый де Лоран. Марк вдруг понял, что этот человек ему хорошо знаком, и хоть они никогда не разговаривали, но он часто видел его рядом с Танкредом. В этот момент он был совершенно спокоен. Видимо, увидев здесь остальных, счёл, что этот допрос — обычная формальность. Лишь встретив взгляд барона де Сегюра, он вежливо улыбнулся и, привстав, поклонился.

Арно подошёл к Марку.

— Все наши здесь, — доложил он.

— Хорошо, начнём с тебя, — кивнул тот. — Клерк запишет твои показания и пойдёшь по делам.

Они спустились в камеру для допросов, но лишь потому, что тут было место для клерка, уже готового вести протокол. Арно недовольно передёрнул плечами.

— Всю жизнь надеялся, что никогда не попаду сюда! — проворчал он.

— Скажи спасибо, что попал по столь незначительному поводу, — усмехнулся Марк и указал ему на стул напротив своего стола.

Вскоре официальный допрос был окончен, всё ещё хмурый и немного обиженный Арно прочитал протокол, подписал и отправился восвояси. Марк уже хотел приказать привести к нему следующего рыцаря, как вдруг в дверь заглянул стражник и