Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

class="p1">Он с любопытством посмотрел на хозяина. Неужели судья… испытывает романтический интерес к даме? Эта мысль не приходила Джонатану в голову, пока он не услышал историю о Елене. Ясно, что судья когда-то был молод, но очень давно. Казалось, он всецело посвящал свой острый и безжалостный ум только разгадыванию запутанных заговоров смертоносных вампиров, пока те строили козни и интриговали друг против друга.

«По правде говоря, вампиры не особо умны», – размышлял Джонатан. Для большинства вампиров нет необходимости в уме. Они сильны, молниеносны и охотятся на людей. Пока они придерживаются Неотъемлемых заповедей, у них больше шансов выжить, чем погибнуть.

– Что ж, – сказал Джонатан. – Полагаю, мы могли бы пойти.

Судья почти улыбнулся.

– Как любезно с твоей стороны дать согласие, – сказал он.

* * *

В ночь приема к дому подъехала карета. Кучер в маске не произнес ни слова и был с ног до головы одет в кожу.

– Откуда он?.. – начал Джонатан.

– Его предоставила любезная хозяйка.

– Ну разумеется, – сказал Джонатан.

Судья оделся консервативно. Джонатан выглядел ярче – в красной шляпе и пурпурной бархатной накидке. Он даже воткнул в шляпу перо.

– Кажется, ты проникся идеей? – заметил судья.

– Пытаюсь извлечь из этого максимум. А кроме того, та служанка мадам Авроры не лишена очарования и, возможно, не устоит перед моим.

Он все еще с немалой долей сожаления вспоминал прелестную Фиону.

Судья поджал губы.

– Это маловероятно, – сказал он.

Джонатан уставился в окно. Мимо проплывал город. Они пересекли мост с левого берега на правый. В обе стороны тянулись причалы, корабли стояли на своих местах, работали постоялые дворы, таверны и бордели. Воздух полнился песнями, музыкой и пьяным смехом. Карета катила дальше, и вскоре они оставили Париж позади.

– Куда мы едем? – поинтересовался Джонатан.

– На Монмартр, – ответил судья.

– Что, на тот большой холм? Но там же одни бенедиктинцы!

– Да, там есть большое аббатство, – сказал судья. – Но это уединенное место, богатое садами и фруктовыми деревьями, и у мадам Авроры там большое поместье на склоне. Кроме того, это древнее место, Джонатан, а древние места обладают силой. Когда-то давно там был храм Марса, а раньше – еще более древних богов, задолго до того, как сюда ступили римляне. В любом случае деревенский воздух пойдет тебе на пользу, Джонатан! Пожалуй, мы слишком задержались в городе. Уверен, во время недавних путешествий ты был стройнее.

Джонатан полез в карман и достал маленький треугольник грюйера. И вызывающе откусил кусок.

Судья вздохнул.

– Зачем мы едем на самом деле, господин? – спросил Джонатан.

Он не был глуп. А судья не из тех, кто ходит на вечеринки. Если только…

– Прислали вызов? – предположил он.

Судья снова вздохнул.

– Это все тот инквизитор Сарагоса, – признался он. – Мне сообщили о его присутствии в Париже. Поэтому мы и приехали. Я охочусь за ним пятьдесят лет. Одно из моих… нераскрытых дел, Джонатан. Не все дела, которые мне поручают судить, можно решить сразу. Я знаю, что он виновен, но к тому времени как я добрался до Каталонии, свидетели либо умерли, либо исчезли. Закон для вампиров – не более чем тонкая оболочка притворства. Но будь я проклят на вечную жизнь, если не последую надлежащим процедурам.

– Что случилось в Каталонии, господин?

– Sangnoir. – Затем, не дав Джонатану задать другие вопросы, судья сказал: – Приехали.

– Господин?

– Монмартр, Джонатан. Теперь смотри под ноги и следи за манерами. Мы в логове гадюк.

– Господин? – встревожился Джонатан.

– Сарагоса здесь. Как и его приспешники.

– Но господин!

– О, не беспокойся, Джонатан! Это всего лишь званый ужин.

– Да, господин…

Он с несчастным видом вылез за судьей из кареты. Кучер хлестнул лошадей и уехал. Ночь была темной, безлунной. Джонатан спотыкался, следуя за судьей. Они поднимались по многочисленным лестницам, пока не достигли темной двери. Джонатан запыхался.

Судья постучал.

Дверь открылась.

– Добро пожаловать в мой дом! – просияла мадам Аврора. – Войдите по своей воле! И так далее, и тому подобное! Судья Ди! Проходите! Позвольте представить вас обществу! И вы привели своего… человека! Ноэми, займешься человеком? Мы же не хотим допустить, чтобы кто-нибудь принял его за еду.

– Да, госпожа… – сказала служанка, возникшая рядом с мадам Авророй.

Похоже, задача ее не слишком вдохновила.

– Ну, пошли же, – сказала она Джонатану. – Это у тебя сыр в кармане? Нет, лучше молчи. Пошли. Кухня здесь. – И она поплыла вперед.

Джонатан неохотно последовал за ней.

* * *

Кухня была отделена от основных комнат служебной дверью. Здесь не было недостатка в настоящей еде. На сверкающих подносах красовались блюда с жареной птицей, холодными закусками, хлебом и фруктами. Предназначались они, конечно, не для гостей. Просто ужин для ужина.

На кухне собрались здоровенные молодые батраки и девушки. Их кожа лоснилась здоровьем. Их хорошо кормили. Джонатан смотрел, как они набивают брюхо мясом под сладким соусом, которое улучшит вкус их крови. На них была свободная одежда. Вампиры любили кормиться так, чтобы ткань не мешала зубам. Ноэми отдавала приказы. Джонатан угостился куриной ножкой. Он потянулся к тарелке с шампиньонами в масле, но Ноэми шлепнула его по руке.

– Это для ужина, – сказала она.

Время от времени на кухню заходил какой-нибудь вампир, оценивал молодых людей – кого бы хотел позже заполучить. Джонатан увидел революционера Фурье и лорда Джеймса. Лорд Джеймс ущипнул за бок здоровенного батрака, и Джонатан снова отметил тот странный перстень с куницей. Лорд Джеймс кивнул, словно оценивая особенно впечатляющий кусок бифштекса. Он презрительно посмотрел на Ноэми.

– Твоя госпожа велела передать, чтобы ты прислала закуски, – сказал он.

Ноэми кивнула, но не заговорила с лордом Джеймсом. Она опять стала отдавать приказы еде. Несколько юношей и девушек выстроились в ряд и покинули кухню.

– Правда, что у лорда Джеймса и твоей госпожи роман? – спросил Джонатан.

– Не твое дело, – буркнула Ноэми.

Джонатан выбросил куриную косточку и вытер подбородок. Он последовал за Ноэми на вечеринку. Вампиры стояли, вежливо беседуя. Юноши и девушки перемещались по залу, и время от времени какой-нибудь из вампиров нежно покусывал вену или артерию. Все были очень вежливы, но Джонатан знал, каким бывает безумие кормежки. Он поискал своего хозяина.

Лорд Джеймс и мадам Аврора стояли в стороне и доверительно беседовали. Время от времени лорд Джеймс касался ее плеча и один раз даже прикусил шею.

Судья Ди разговаривал с Фурье. Они говорили тихо, время от времени поглядывая в сторону зала. Джонатан последовал за их взглядом.

Инквизитор Сарагоса стоял отдельно от других, с тремя своими адептами. Голодным взглядом он смотрел на проходящую мимо еду.

Из кухни вышли