Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

окне. Это была женщина: копна до бордового медных волос спускалась на одно плечо, невесомое белое платье струилось, закрывая ее тело почти полностью, за исключением разве что вызывающего декольте. Она не стеснялась носить золото – это Патти тоже подметила, пока двинулась по насыпи прямо к двери здания проката и потянула тяжелую ручку.

– Доброго дня! – воскликнула она, едва успела войти.

Женщина, которую она видела в окне, пока была снаружи, оказалась выше ее на голову. В руке она держала чашку. Ее ноги украшали босоножки, которые могли бы считаться произведением искусства в старом добром Лэнсборо. Там в целом царил культ одежды, вытесняя все прочие искусства и пристрастия, а уж если мы говорим о драгоценностях…

Ее глаза – каре-зеленые, внимательные, обрамленные ореолом рыжих ресниц, вцепились в нее как кошка.

– Кто вы? – спросила женщина вместо приветствия, и Патти неловко улыбнулась. Кажется, сегодня был не ее день.

– Мое имя Патриция. Я прибыла на Сан-Антонио этим… почти утром.

– Вы здесь, чтобы взять авто? – Женщина пригубила кофе. Его запах заполонил всю небольшую прихожую. Патти осмотрелась: жалкий уголок был отдан под прием гостей, а все остальное пространство заняли блестящие от масла инструменты и запчасти. Впереди, в зале, на постаменте, поднятом до уровня глаз, стоял роскошный красный «Кайзер».

– Мой спутник сейчас тестирует одну из моделей.

– Ваш… спутник? – Женщина быстро бросила взгляд на руки Патти. Обручальное кольцо. Патти мгновенно залилась краской.

– Это не то, что вы подумали!

– Несомненно, – странно, но незнакомка наконец-то улыбнулась. – Мое имя Консуэло. Меня все здесь знают. И несмотря на это, мне вручили эту колымагу вместо нормального автомобиля.

Она указала на постамент. Патти многозначительно кивнула:

– Значит, оформлять аренду вы не советуете?

– Если в ваши планы не входит погрязнуть в судебных разбирательствах, а в кармане – нет хорошего адвоката, бегите отсюда.

Они обе замолчали, а после прыснули со смеху. Консуэло быстро вернула себе возмущенный вид.

– Если хотите, мы вас подбро…

Речь Патти оборвал визг колес. Роберт, судя по всему, не удержался от того, чтобы испытать автомобиль на местной трассе. Консуэло показательно вздохнула.

– Благодарю за предложение, но я так безбожно опаздываю, что надеюсь получить хотя бы моральное удовлетворение от откручивания дурацкой мастерской башки.

– А куда вы опаздываете?

– На работу, естественно. Я должна быть в «Энкоре» к шести часам.

– Неужели такая роскошная леди (Консуэло усмехнулась) вынуждена работать, а не отдыхать?

– Приходите в «Энкор» и все увидите. А теперь, пожалуй, я подготовлюсь к будущей автомобильной экзекуции.

– Удачи с этим, – улыбнулась Патти и выскочила наружу, прямо к подъезжающему Роберту.

Они немного покружили по местным дорогам, сверяясь с картой в буклете. На востоке располагалась наиболее обжитая часть острова; чем южнее и западнее уходила дорога, тем больше места отвоевывал лес. Это были искусственные посадки, об этом говорило четко выверенное расстояние между стволами. Здесь почти отсутствовали кустарники, и все же в рощах существовали свои проторенные тропки.

Роберт остановил автомобиль у широкой красочной площадки, представлявшей собой целую улицу блестящих новеньких витрин.

– Пойми меня правильно, – начал он, и Патти подозревающе прищурилась, – тебе нужна одежда правильного уровня.

– Правильного уровня? Это что-то вроде «ниже колена»?

Роберт усмехнулся:

– Боюсь, что в казино, да и на всем острове работает принцип «чем более вызывающее, тем более подходящее», но я не об этом. Дорогой Уинстон сделал нам огромное одолжение тем, что подарил тебе достойное платье. Однако одного недостаточно.

– Я не понимаю.

– Патти. – Роберт повернулся к ней и понизил голос. – Мы находимся в месте, где презентация имеет крайне важное значение. Она придает твоей фигуре веса или, наоборот, уничтожает ее. Я просто не могу позволить тебе ходить в самом обычном платье – тебя будут принимать за обслуживающий персонал.

– Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть обслуживающим персоналом.

– Тем не менее шпионские игры требуют от нас быть людьми высшего света. По крайней мере, на сегодняшний день.

Патти сморщила нос. Ну не любила она эти дурацкие вычурные одежды, словно с театральных подмостков, – они воровали движения, тело изнывало в них.

Роберт вышел из автомобиля и закурил. Рекламные вывески, располагавшиеся на верхних уголках крошечных кирпичных домиков, дарили чарующее разнообразие предложений. Патти выбралась наружу и, не говоря Роберту ни слова – даже не глядя на него, – побрела вдоль этой занятной «торговой улочки».

Она остановилась у домика, на который Роберт мог бы указать сразу же: он был ярким, но маленьким даже в сравнении с остальными. На какую-то пару минут его захватила эта мысль: он и Патти общались не так уж часто, если быть честным, и все же что он, что она знали вкусы друг друга и могли без затруднения предсказать выбор.

Роберт покачал головой и выбросил окурок в походную пепельницу. Он посмотрел на кабриолет. Его следовало проверить на жучки слежения, но кроме того… Он мог его усовершенствовать.

Когда Патти вышла из магазинчика, Роберт вынырнул из мыслей и выступил ей навстречу.

– Как прошло?

– Лучше, чем я думала. – Она сунула ему пару свертков и приоткрыла один. Роберт оценивающе оглядел простенькое, но элегантное платье в осенних мотивах и показал большой палец. А у леди, что владеет этим местом, есть вкус!

Когда они двинулись на юг по широкой двухполосной дороге, стрелка часов склонилась к четверти шестого. Неловкое молчание царило в салоне не больше двух минут и исчезло в тот момент, когда Патти повернула голову к окну.

За сменяющими друг друга рукотворными рощицами следовали укромные уголки – зоны отдыха с беседками, зонтами от солнца, даже шалашами. Пыль клубилась на поворотах, блестели на палящем солнце дорожные указатели. У тропинок прогулочных зон, которые порой показывались из-за деревьев, Патти заметила такие же металлические столбики, как те, что были на корабле. Она опустила взгляд.

– Как думаешь, с Бобби все в порядке?

Роберт неопределенно повел плечами:

– Лучше, чем если бы он не попал в руки врачей.

– Да… Понимаю. – Она украдкой посмотрела на него. Он был тем же, что и всегда, когда садился за руль: поза лихача, взгляд шахматиста. – И все же…

– Думаю, сегодня к нему не пускают, так что пока займемся казино – наверняка все гости будут там. Но можем попробовать завтра утром. Уверен, он будет рад видеть дружеское лицо.

Патти чуть улыбнулась.

– Это… было бы… в общем, спасибо.

Роберт заехал в гостиницу за Феодором и Ронни. Уже отъехав от нее, завернул на засыпанную гравием стоянку. Удивительно, как много автомобилей могло поместиться в столь тесном закутке. Первым, что увидела Патти, был мощный высоченный фонтан: