Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

Он тут же отбросил его и попытался прорваться через батарею столиков, брошенных гостями, на ходу доставая еще один револьвер. Патти притаилась под столешницей. Там, где раньше она видела Эймса, была пустота, и теперь Патти не знала, что и думать. Как бы то ни было, если Бруно пришел за ним, то она будет его защищать.

Роберт и Джебб сорвались с места синхронно.

Бруно не успел вытянуть руку, как поток вибрации снес его с дороги, вжимая в стену. Патти запоздало повернулась туда, куда он так стремился. А что, если он хочет убить не Эймса? Что, если в его действиях на самом деле есть какой-то… смысл?

Дверь в противоположном конце зала болталась на петлях, открывая вид на участок кухни. Внутри продолжалось движение. Странно. Если кто-то пробежал там, неужели никого не побеспокоили?

Бруно издал гортанный рык, как дикий зверь. Патти видела его глаза – такие же, как тогда, в поезде, когда он ловил Кирана. Глаза охотника. Роберт и Джебб синхронно навалились на него. Все трое сползли на пол, и началась возня. Патти поднялась на ноги.

– Все под контролем! – Она вскинула руки. – Вам ничего не угрожает! Преступник схвачен!

Связанный собственным пончо Бруно сплюнул на пол.

– Преступник ушел. Благодаря вам. Какого хрена вы вообще делаете?

– Ты идиот? – Роберт дернул его за загривок, заставляя подняться на ноги, а после толкнул на стул. Тот плюхнулся со звоном. – Почему ты решил стрелять в полном зале людей?

– Я хороший стрелок.

– То-то двух выстрелов не хватило, – фыркнул Джебб, скрестив руки на груди.

Бруно опасно прищурился:

– Как бы то ни было, теперь она ушла и вскроет глотку какому-нибудь парнишке из западного Эссекса. Надеюсь, вы довольны.

Патти вскинула брови:

– О ком это ты?

Бруно начал дергаться, пытаясь достать подбородком до груди. Патти и Роберт переглянулись, и второй потянулся, чтобы вытащить из-под пончо какой-то лист. Это оказался плакат о розыске на сумму в пятьдесят тысяч квотеров. Роберт присвистнул.

На изображении красовалась молодая девушка со смазанным лицом; черные волосы струились по плечам. Ничего особенного. Никаких особых примет или вроде того.

Патти огляделась. Никого похожего в зале не было. Зато она заметила Ронни, все еще красного по уши, поддерживающего всхлипывающую Лавинию. Они оба неторопливо приближались.

– И что это такое? – спросил Роберт.

– Никогда разыскных не видел? Это гарант получения пятидесяти тысяч, если принести голову этой ненормальной.

– А чем она известна? – Роберт, казалось, потерял интерес. Он перевел взгляд на сцену, где вновь появилась Консуэло, а после – чуть правее. Из подсобного помещения выходил Феодор.

– Она вскрыла пару десятков ни в чем не повинных людей.

– Все в чем-то виновны, – меланхолично заметил Джебб. Он уже держал в руках стакан.

– Но не все заслужили стать праздничной индюшкой, вскрытой от шеи до паха.

В воображении Патти появилось мертвое тело, под завязку забитое печеными яблоками. Брр! И откуда только такие сравнения?

– Значит, ты пытался поймать преступницу? Это достойное дело, Бруно, – Патти присела рядом и положила руку ему на плечо, – но открывать огонь в помещении неразумно.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Глянь, ее даже живой не ищут. По ней надо открывать огонь не раздумывая.

– Короче, так. – Роберт развернул стул и сел, сложив руки на спинке. – Ты больше не стреляешь в толпе людей. Иначе пистолетики свои будешь собирать по морскому дну. Понял? (Бруно поколебался и уныло кивнул.) Взамен мы поможем тебе ее поймать. Поверь, мы ничуть не хуже пуль, только не попадаем по случайным прохожим. Идет?

– Идет. – Бруно совсем сник.

– Получается, она сбежала… – Патти обернулась. – Через кухню, верно?

Бруно не ответил.

Джебб допил свой стакан, когда подошла Лавиния. Она тотчас же смахнула слезы и поправила блузу. Ронни плюхнулся на стул и уронил голову на руки. Патти умиленно вздохнула. Ах, когда-то и она была такой молодой! Хотя… кхм. Вот уж о чем лучше не вспоминать.

На полшага позади Ронни остановился Феодор. Роберт тотчас же поднялся, чтобы подойти к нему.

– Ты в порядке?

– В полном. У меня есть кое-какие новости.

– О чем ты?

Феодор взял Роберта за локоть и отвел чуть в сторону.

– Пока этот человек стрелял, я пробрался за сцену… – Глаза Роберта полезли на лоб. От него как-то укрылся тот факт, что он воспитывал сорвиголову. – И поговорил с певицей. Хотел удостовериться, что мне не показалась та двойственность голоса. Так вот… без микрофона ее голос оказался обычным.

– Значит, причина в неисправной технике.

– Или в каком-то влиянии на технику, мистер Вельт. – Роберт с удивлением подметил, как горят глаза Феодора, когда он строит все эти магические теории. Он перевел взгляд на сцену, где среди копошащихся музыкантов стояла Консуэло.

– Подожди здесь. – Роберт двинулся в переднюю часть зала.

Консуэло бросила на него быстрый взгляд, когда он пересек танцевальную линию. Роберт едва заметно повел пальцами, и лежащий на столике микрофон покатился к краю. О, ему превосходно удалось сыграть роль «так удачно поймавшего падающую вещь». Быстрый осмотр показал, что микрофон в полном порядке.

– Хотел выразить восхищение талантом.

– Благодарю, – холодно ответила она, однако в глазах горел нехороший огонек.

Роберт протянул ей микрофон:

– Вы обронили.

В тот момент, когда она коснулась микрофона, он ощутил, как по руке, к которой был прикреплен протез, пробежал легкий ток. Кожу закололо. Она забрала микрофон и без лишних слов удалилась. Роберт остался стоять на месте, погруженный в размышления. Отсюда кухня просматривалась лучше. Хмыкнув, он развернулся и быстро вернулся к остальным.

– Я гляну снаружи. – Он указал большим пальцем в сторону сцены. – Вдруг остались следы.

Патти кивнула.

– А ты, наверное… развяжи его, если он обещает больше не размахивать пушками.

– Он обещает, – ответила Патти.

Роберт задержался в холле, прежде чем выйти на свежий воздух. Крупье Джеймс посмотрел на него со всем вниманием.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Неужели не будет предпринято никаких действий?

– Простите, я вас не понимаю.

– В зале казино только что стреляли.

Джеймс неловко улыбнулся:

– И?

– Что «и»? Я хочу пожаловаться кому-то из старших. Кто здесь всем заведует?

– Господин Страшила, мистер Вельт.

– Что насчет кого-нибудь выше?

Джеймс замялся.

– Не думаю, что в этом есть необходимость. – Роберт развернулся и увидел Франклина, надевающего пиджак. – Пойдемте, поговорим снаружи.

У крыльца невесомо пахло циннией. Роберт сжал губами сигаретный фильтр и чиркнул колесиком-кресалом. Дым от тлеющего табака устремился в звездное небо. Франклин разогнал его рукой.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но думаю, мое предложение вас заинтересует. – Он вытащил из нагрудного кармана прямоугольник из плотного