Золотая фишка на черное - Анни Юдзуль

на стол даму и короля. Точнее, даму и двойку под видом короля. Ей не хватало всего одного туза, и можно было бы закончить комбинацию «Любование новой луной» – где дама и король были парой, валет – слугой, а еще одна дама злобной разлучницей. Не хватало лишь… луны.

Роберт медленно поднял карту. Он не позволил лицу дрогнуть, но глаза его заблестели. Это не была дама, но был король, так что теперь ему предстояло обменять его на даму.

Если, конечно, его соперники еще не забрали их всех.

– Повышаю, – сообщил Джебб и выложил на стол валета и десятку. Роберт знал эту комбинацию: «трое приятелей в кабаке». Не хватало восьмерки на роль бутылки – и это могло принести ему победу, если никто не вырвет ее из его рук.

– И я, – миролюбиво проговорил Беверли, выкладывая две двойки. Это было куда опаснее. Джебб чертыхнулся, а Роберт усмехнулся. «Проливной дождь»? Серьезно? Беверли шел по столь же тонкому льду, по какому и сам Роберт – только ему нужна была не дама, а третья одинаковая карта.

– Собираешься играть по-крупному? – спросил он, и Беверли поднес карту к лицу.

– Как думаешь, это будет двойка или десятка?

– Я думаю, что достать последнюю десятку будет ой как сложно.

– Увидим. – Он откинулся на спинку и протянул крупье карту. Тот сразу же сменил ее.

Патти была в замешательстве. Стоило ли ей передумать и собрать что-то другое? Ей досталась такая удачная карта, но… она ведь уже начала свою маленькую ложь. Что же ей делать?

Стоящий за плечом Ронни выглядел несчастно. Не то путался, не то заметил что-то не то. Но в их среде не принято было замечать что-то, кроме того, что следовало замечать. Так что он молчал, а она мучительно размышляла над комбинациями.

– Ну что, Вельт? – Джебб приподнял одну бровь. – На счет три?

– С чего бы? Давай сам.

– Ну тогда готовься к полному разгрому!

Джебб выложил на стол восьмерку. У Роберта сперло дыхание. Он перевел взгляд на карту, зажатую в левой руке. Только-только смененную. Он еще не видел ее – не видел, потому что адреналин кружил ему голову, как вино.

Он вдруг заметил Феодора неподалеку. Тот перетаптывался с ноги на ногу, будто ожидал чего-то. Роберт кивнул ему, и тот улыбнулся, махнув рукой.

Роберт посмотрел на ладонь, прячущую карту. Со средним результатом выбыл Беверли – заработок фишек в сто, не больше. Выложила свою комбинацию Патти. Все смотрели на него, а он смотрел на угловатый узор на рубашке и не мог проронить ни звука.

Хватит. Нечего циклиться на этом. Победа – это то, к чему мы все стремимся, но то, что на самом деле не стоит чрезмерного внимания. Роберт закрыл глаза и перевернул карту, укладывая ее на стол.

В воздухе повисла тишина. Он слышал шелест бумаги – это Патти сравнивала показатели со схемой. Слышал тяжелое дыхание Джебба – и ощущал запах маринованного редиса от него же. Свет медленно проникал под его ресницы. Он открыл глаза.

Со стола на него смотрела дама червей. Ария Консуэло заполнила зал; ее голос, отражаясь от стен, будто едва заметно дрожал. Динамики жарили сцену.

– Черт, – усмехнулся Беверли. – А вы не промах, мистер Вельт.

Феодор пробрался к Роберту, пока в игре наступила пауза.

– Мистер Вельт, я…

– Что-то случилось?

– Ее голос. Вы слышите?

Лицо Джебба побагровело. Он медленно втянул воздух носом, и… и затем произошло что-то, что Роберт осознал не сразу. Джебб будто чихнул, и карты, которые покоились перед Робертом, вдруг взмыли в воздух, разлетаясь в разные стороны. Этот звук заставил одежду Роберта затрепетать, будто под натиском порывистого ветра.

Это абсолютно точно была магия.

Феодор тут же исчез из фокуса его внимания. «Ну уж нет», – решил Роберт и перебрал пальцами в воздухе, как по клавишам рояля. Карты зависли, а после торопливо вернулись на свои места. В отличие от восьмерки Джебба, которая, двинувшись вправо, выбила карту из комбинации другого игрока. Карты спутались. Крупье посмотрел на часы.

– Иди ты к черту, Вельт! – взревел Джебб, и под его бушующим телом задрожал пол. Роберт вдруг понял, зачем на него надевали наручники. Удержать такого человека было непросто.

Патти заметила краем глаза – что-то блестящее сверкнуло у входных дверей. Джебб, встав, почти полностью закрыл ей обзор, и потому ей не удалось понять сразу.

Не раньше, чем прогремел выстрел.

Роберт мгновенно вскочил на ноги. Крупье удалось выбраться, прежде чем стол перевернули. Роберт бросился левее, Джебб занял такую же позицию справа. Первые неуверенные шепотки превратились в гул. Ронни стащил Патти со стула, с противоположного бока к нему прижалась Лавиния. Она держалась молодцом, пока не раздался второй выстрел. Ее глаза увлажнились.

– Займись бедной девушкой, Ронни, – скомандовала Патти, а сама высунулась из-за стола. Что? Да это ж Бруно!

– Эй, Брун… – закричала было она, и тут нечто дернуло ее вниз. Она поймала суровый взгляд Роберта, который прижал палец к губам. Что ж, может быть, сейчас действительно было не самое подходящее время. Она развернулась и прислонилась спиной к столешнице. Удастся ли ей понять, куда он стрелял?

Она мысленно начертила угол. Уж что-что, а бумажные дела всегда удавались ей лучше всего. Она вывела прямую и повела линию мимо, чтобы затем остановить траекторию полета пули там, где она… видела Эймса. Неужели в него?

Тяжелые шаги Бруно отозвались эхом в затихшем зале. От звука проворачивающегося барабана у Патти побежали мурашки.

– Ковбой! – Роберт чертыхнулся, когда увидел, как Джебб выступает в центр зала. Бруно не обратил на него никакого внимания.

Опрометчиво.

Джеббу понадобилась секунда, чтобы наполнить легкие, и потом – Роберту показалось, будто зал взлетел на воздух. Вибрацией, шедшей от голоса Джебба, разметало столы. Некоторые из них затрещали, ломаясь. Бутылки разлетелись о кафельную плитку, осколки посуды попадали тут и там. Роберт без удивления подумал, что Джебб не продержался и часа, чтобы не уничтожить казино.

Бруно снесло звуковой волной. Поднявшись, он бросился вбок и, перемахнув через стойку, ринулся вдоль нее. Патти кинула быстрый взгляд на покрасневшего Ронни, к которому прижалась плачущая Лавиния, и рванула наперерез. Она еще не знала, что будет делать. Ею управляли инстинкты, о, их она не всегда истолковывала правильно.

Роберт не сразу заметил, как оборвалась музыка. Он выскочил следом за Джеббом, не сводя взгляда с корзинки фруктов. Бам! В корзинку опустился пистолет, а в руке замешкавшегося Бруно оказался банан.

– Да какого… Отвалите уже! – возмущенно рыкнул тот, озадаченно глядя на банан в руке.