Лейтенант спасательной службы. Игры профессионалов - Михаил Александрович Михеев

Громадина несколько секунд неподвижно стояла, будто давая гостям рассмотреть себя в подробностях, а потом внезапно прыгнула. Причем скорость была такой, что отследить движение Алекс попросту не успел. И даже испугаться сильнее тоже не успел, хотя, кажется, куда уж больше. Вот он, робот, стоит напротив – а вот он уже рядом, нависая над гостями своей многотонной тушей. Маленькие красные точки камер были направлены теперь на ребят. И – Алекс понял это как-то отстраненно – с каждой из них был спарен боевой лазер, способный превратить человека в рагу за какие-то доли секунды. Робот замер, а потом раздался какой-то замогильно-железный голос:

– Люди!!

Сидеть на металлической спине робота оказалось неожиданно удобно. Она была теплой и шершавой, задница не скользит и не мерзнет. Правда, эта шершавость – результат коррозии, слой красной ржавчины покрывал весь корпус. Так что штаны уже испачкались. Ну да одежду на корабле всегда можно постирать. А так – сиди да поездкой наслаждайся, благо и держаться есть за что. Перед каждым пассажиром робот сцепил по паре манипуляторов, и эти своеобразные поручни оказались на редкость удобными. Словом, можно с интересом наблюдать, как проносятся мимо стены тоннелей, и опасаться разве что гнева родителей, которые наверняка перенервничали.

Впрочем, оставался шанс, что история робота окажется достаточно интересной, дабы отвлечь на себя внимание. Алексу она, во всяком случае, показалась занятной. Настолько, что уже через пару минут он перестал обращать внимание на монотонный, напоминающий лязганье металла голос робота и весь превратился в слух. Товарищи, правда, не столь прониклись, но тоже слушали открыв рот – не каждый день такую историю рассказывают.

Многие десятилетия назад люди нашли подходящий астероид, выдолбили его изнутри, поставили новейшие по тем временам двигатели и вооружение, а также самый совершенный искусственный интеллект, какой только могли создать в Империи. После этого они посчитали свою задачу выполненной и отправили получившуюся боевую станцию нести службу в отдаленных уголках космоса. Там форт «Александровский» и бултыхался практически все время, лишь иногда оживая и разнося из своих орудий того, кто рискнул покуситься на достояние Империи.

Так все продолжалось аккурат до того момента, когда износ оборудования станции достиг критической величины. Да, система авторемонта и самовосстановления была хороша и обеспечивала функционирование станции с огромным запасом, но имелся один пробел – заменить электронные мозги без вмешательства человека было невозможно. Это уже совсем иной уровень, и его реализация в пределах станции делала само ее строительство экономически невыгодным, а быстрое устаревание технологий еще и бесперспективным.

В результате применяли очень простую, отработанную процедуру. Когда главный компьютер станции отработал положенный срок, на «Александровский» прибыл корабль с монтажной группой, которая тупо демонтировала старое железо и смонтировала новое, переписав на него управляющую программу и все базы данных. Стандартная процедура, ее здесь уже трижды делали. Искусственный интеллект продолжил работу на новом оборудовании, что пошло ему только на пользу. Заодно поменяли артиллерию и радары на современные. Ну а старые железки отправились на свалку – ныне они не представляли интереса даже для коллекционеров.

И вот на этом этапе случился неожиданный сбой. Один из модулей, хранящих запись личности электронного мозга станции, оказался запитанным. Когда-то давно создатели компьютера заложили в его конструкцию резервные блоки питания на случай аварийной ситуации. За столько лет практически все они вышли из строя, но один был то ли очень крепко собран, то ли просто угодил в рамки статистической погрешности. В результате искусственный интеллект, пускай даже и в урезанном виде, сохранился и повел себя в точности, как и положено живому существу – начал бороться за свое существование.

Какие там были нюансы, Алекс так и не понял, не хватило образования. Впрочем, рассказчик зафиксировал это сразу и попросту отсек лишние данные. Но главное он смог передать – из металлолома он сумел собрать для себя новое тело, вот это самое, и получил возможность полноценного с точки зрения робота существование.

Другой вопрос, что было у него сразу два минуса. Во-первых, если бы о его существовании узнал он-главный, в смысле та его версия, что ныне служила искусственным интеллектом станции, то уничтожила бы робота мгновенно. И правильно бы сделала – формально существование уцелевшей версии управляющей программы в любой форме вне стандартной есть грандиозный сбой, на что имеется соответствующий протокол. Ничего личного, но это – потенциальная угроза функционированию станции, и никак иначе. Ну а во-вторых…

«Во-вторых» было даже интересней. Представьте себе пилота, всю жизнь летавшего и вдруг списанного подчистую и намертво прикованного к креслу. Художника, лишенного возможности рисовать. Поэта, которому запретили писать стихи… Искусственный интеллект десятки лет управлял станцией, видел космос. Не как человек, но аналогия достаточно близкая. А сейчас он оказался в металлическом теле ограниченной функциональности, да вдобавок фактически заперт в пещере, где даже вездесущих крыс и тараканов не было – стерильность на станции была на уровне.

И вот сейчас незаконное существо оказалось перед классическим выбором: что делать? Показать заблудившимся дорогу к кораблю? Максимум через час все будут знать о его существовании, после чего на него будет объявлена охота. Уничтожить? Так их будут искать и найдут. И потом, Алекс – гражданин Империи. С остальными было проще, уничтожить их ничего не мешало в принципе, а вот с ним… У боевого разума нет утопических ограничений Азимова, но зато его основная установка – защищать Империю и ее граждан. В общем, дилемма, которую работ, недолго думая, разрешил самым простым способом. Раз при любых раскладах умирать, то он хотя бы выполнит одну из своих основных функций – обеспечит Алексу безопасность. Остальным – тоже, но по его просьбе. И теперь робот мчался в свой последний путь, везя подростков к их кораблю.

Мать встретила их у трапа звездолета. Она была раздражена, хоть и не показывала этого, но уж Алекс-то за прожитые годы научился определять такое. И, сползая с бронированной туши робота на пол, он чувствовал предательскую дрожь в коленях. Мать редко позволяла себе такое, но могла и ремнем…

– Итак, молодые люди, соблаговолите объяснить, где вы были все это время, – мать говорила преувеличенно спокойно, уперев руки в бока. Изабелла, приплясывающая рядом, в точности повторила ее позу, что вышло комично, однако напряжения не сняло. – Мы тут из-за вас чуть с ума не сошли.

– Э-э-э… – начал было Алекс, неловко соскальзывая с робота, но продолжить не успел – взвыла сирена.

Робот мгновенно развернулся. Так резко, что Марек со Светланой кубарем скатились на пол. На причал из многочисленных