Черная банда 2 - Александр Васильевич Чернобровкин

порох невыгодно. Пойдут на штурм, тогда и получат сполна. Пока что они обустраивали лагеря, готовясь к продолжительной осаде, надеясь взять измором. Пушек большого калибра у них нет, а малого не шибко помогут во время штурма. Генуэзцев такой вариант тоже устраивал. Запасы в городе большие, подвоз с моря не перекрыт. Месяца через два-три начнутся холода. Зимы сейчас морозные, а обитатели Апеннинского полуострова всегда были теплолюбивыми. Это германцы готовы воевать круглый год, только плати.

Я тоже никуда не спешил. Зарплата идет, потерь нет, репутация моя растет. Для меня деньги не важны. Зато для моих подчиненных очень даже. Мы пролетели с имперцами, трофеев хороших не взяли. Возвращаться домой с пустыми карманами и куковать зиму, подрабатывая, кем попало и где попало, готов был мало кто. Просидят пару месяцев за крепкими стенами и на хорошей кормежке, получат свои десять золотых — и зима уже не так страшна. Поэтому я даже не заикался о ночных вылазках. В городе есть еще две кондотты смешанного типа, пикинеры и немного аркебузиров. Пусть они и проявляют рвение, доказывают, что стоят заплаченных им денег. Черной банде никому ничего доказывать не надо. Никто не сомневается, что мы лучшие.

Осаждавшие так и не решились на штурм. Попробовали рыть апроши. Дисциплина у них слабая, поэтому процесс быстро заглох после того, как я подстрелил из винтовки несколько раззяв. В конце третьей недели осады вражеская армия вдруг резко снялась и ушла на северо-запад, в сторону Турина. Причину мы узнали через день, когда прискакали гонцы от правителя Священной Римской империи, которому надоело осаждать Марсель. Неудачный город для него. Уже дважды за сравнительно короткий промежуток времени выдерживает осаду и после каждого раза становится еще более мотивированным защищаться.

Вместе с имперской армией прибыла и треть Черной банды, понадеявшаяся на порядочность императора. Само собой, ничего им не обломилось, потому что денег в казне нет. Их там никогда нет, даже когда много. Узнав, что мы уже заработали почти за месяц и впереди оплаченный второй, сильно расстроились. Мой образ фартового командира, сильно помутневший во время ухода из-под Марселя, заиграл новыми, яркими красками.

35

Маленькое герцогство Мантуя, расположенное на островах в болотистой местности в центре северной части Апеннинского полуострова, можно сравнить с носовым платком, уроненным в лужу. Раньше у него было два плюса: легко защищать и, благодаря реке Минчо, притоку По, находился на торговом пути между восточным и западным берегами полуострова. Теперь есть третий — толковый и беспринципный правитель Федерико Гонзага. Именно при нем Мантуя стала герцогством. Пообещал императору Карлу, что женится на его кузине Хулии Арагонской, подписал брачный контракт — и титул в кармане, из графа превратился в герцога. Для этого ему пришлось договориться с Климентом, папой Римским, чтобы аннулировал предыдущий, еще не вступивший в силу из-за малолетства невесты Марии, сестры Бонифация, маркиза Монферратского, потомка константинопольских Палеологов. Тот вдруг падает с лошади и умирает. Маркграфство переходит к бездетному дяде, который решает в сорок пять лет наконец-то жениться и произвести наследника. Видимо, во время этого процесса перестарался, потому что умер на следующий день после свадьбы. Наследницей стала его племянница Мария. Федерико Гонзага отстегивает императору Карлу пятьдесят тысяч дукатов и аннулирует брачный контракт с его кузиной. Деньги у герцога водятся, потому что в начале правления принял законы, стимулирующие в Мантуе торговлю и производство. Климент, Папа Римский, принципиальнейший и бескорыстнейший, как все понтифики, отменяет свое предыдущее решение. Зря старался, потому что несостоявшаяся жена вдруг умирает. Наверное, от счастья. В итоге герцог Мантуанский женится на ее младшей сестре Маргарите, чтобы приобрести территорию в более сухом месте и граничащую с Генуэзской республикой — старым деловым партнером. Род Гонзага славится в Западной Европе, как лучший коннозаводчик, поставляющий великолепных лошадей всем, у кого хватит на них денег. В Генуе таких много.

Осталась самая малость — забрать Монферрато у Франческо, маркграфа Салуццо, который подсуетился во время вторжения французов. Он был в родстве с домом константинопольских Палеологов, правивших в маркграфстве. Если исходить из французского закона, что лилии не прядут, то есть женщины наследовать титул не могут, а Франческо ди Салуццо воспитывался при французском дворе, то получается, что взял свое. Только вот императору Карлу еще один французский ставленник рядом с Миланом ой как не нужен. Поэтому и объявился в Генуе герцог Федерико Гонзага в надежде выпросить военную помощь. Ему бы с радостью помогли, но к тому времени правитель Священной Римской империи понял, что знаменитым военачальником он не станет, а меньшее его не устраивало. Вдобавок свита, чутко уловившая смену вектора, объяснила, что не императорское это дело — шляться с армией, переносить трудности. Для этого есть толковые подданные. Пора заняться государственными делами, которых накопилось много. Так что пусть герцог Мантуи как-нибудь сам решит этот вопрос. Тем более, что денег у него много, а императорская казна пуста, совсем пуста, даже ландскнехтам заплатить нечем.

Не нужен был французский ставленник в Монферрато и генуэзцам, у которых имелись и деньги, и наемники. В том числе и Черная банда, получившая за два месяца вперед и обязанная отслужить, где прикажут. Геную оборонять теперь не от кого. Так что можно отправить ландскнехтов в поход. Не знаю, на каких условиях они договорились с мантуйским герцогом. Главное, что мне предложили пополнить отряд аркебузирами, пришедшими с имперской армией, и доплатили за них до конца действующей кондотты. К Черной банде добавили других ландскнехтов. Всего набралось около четырех с половиной тысяч. Командующим формально считался Федерико Гонзага. Приказы отдавал я.

Первый был герцогу Мантуи:

— Купи у генуэзцев двадцать брент пороха. Попробуем заложить мину под крепостную стену. Это сильно ускорит захват города.

На самом деле так много пороха требовалось только для маскировки. Я от безделья изготовил немного нитроглицерина, которым пропитал диатомит, получив динамит. Если быть точным, во время охоты я увидел эту осадочную горную породу и подумал, что можно было бы с ее помощью восстановить запас взрывчатых веществ. Много времени и сил потребовалось на изготовление олеума (концентрированной серной кислоты) и азотной кислоты и их смешивание с полученным из оливкового масла глицерином при постоянном помешивании и охлаждении добавлением поваренной соли. После чего полученную смесь разделили на примитивном сепараторе и очистили с помощью воды и соды. Теперь у меня был десяток динамитных брусков. При умелой закладке их хватит, чтобы приподнять куртину любого замка. Много пороха нужно было, чтобы никто не догадался, что используется другая взрывчатка, более мощная. До