Пламя на ветру - Анастасия Ваймор

Скрестив руки на груди, принц стоял и смотрел на крепость. В свете уходящего солнца Галенмор казался высеченным из самой тьмы. Джерд размышлял над словами дяди.

Очевидно, Реджинар собирался праздновать в Галенморе свою победу. Если бы Хейлгар одолел Северную Армию и убил Джерда, наследный принц без препятствий стал бы королём. Союз закрепился бы окончательно.

Но всё сложилось иначе.

Однако, покинув поле боя, Хейлгар не собирался сдаваться. Уйди он сейчас в Лореттию и оставь Реджинара без поддержки, потерял бы влияние на наследника. Пока Реджинар жив и находится в его руках, шанс остаётся.

Выходило, что Хейлгар не отступил, просто сменил позицию. Он заперся в крепости не ради обороны. Он ждал.

Но чего?

Джерд медленно выдохнул. Если бы Хейлгар собирался держать осаду, он усилил бы дозоры, показал бы превосходство, дал понять, что готов к сопротивлению. Здесь же — тишина. Ни стрел, ни вылазок, ни демонстративных передвижений по стенам.

Ветер с ущелья донёс слабый звук, будто удар металла о камень. Джерд прищурился, но крепость по-прежнему оставалась загадкой.

— Что думаешь?

Эйрих подошёл и встал рядом.

— Слишком спокойно, — задумчиво произнёс Джерд.

— Ждёт подкрепления?

Джерд покачал головой.

— Ждёт, но чего-то другого.

— Крахен! Чего? — Эйрих поддел носком сапога камень и пнул его в сторону Галенмора.

— Если уйдёт, признает поражение. Он воин, а не политик. А для воина слабость — позор.

— Так-то оно так. Только странно всё это. И твой дядя…

— Что ты имеешь в виду?

— Не доверяю я ему. Уж слишком рьяно он присягнул.

Джерд промолчал. Того, что произошло после боя, он тоже не ожидал. То ли Конли сыграл свою роль, то ли слова отца о кинжале достигли цели… Как бы то ни было, лорд Ортвин и оба его сына перешли на сторону Джерда, — и это заметно укрепило боевой дух легионов. Сам принц, однако, особых надежд не питал. Ортвин всегда держался с ним холодно и членом семьи считал лишь с натяжкой. Но он принёс клятву, а значит, будет служить. А что дальше, покажет время.

Повернувшись к другу, Джерд всё же сказал:

— Пусть Зарг за ним присмотрит, только незаметно. И удвой дозоры.

— Думаешь, будут вылазки?

— Поглядим, — отозвался Джерд и вновь уставился на чёрную громаду Галенмора.

Крепость продолжала безмолвствовать.

* * *

Одна вылазка всё-таки случилась, но не та, о которой говорил Эйрих. Посреди ночи Джерда разбудил дозорный. Поклонившись, он сообщил, что принца ждёт варрант у палатки лорда.

Джерд мгновенно вскочил. Сон как рукой сняло. Пробираясь между тёмными шатрами, он наткнулся на Эйриха. Того тоже поднял дозорный. Увидев принца, Эйрих выругался сквозь зубы и пару раз помянул крахенову мать.

У шатра лорда на земле лежал связанный человек. Из носа и разбитых губ капала кровь. На лицо падала тень, так что черт было не разобрать. Он не сопротивлялся, лишь наблюдал за приближающимися.

Рядом, подняв глаза к небу и внимательно разглядывая звёзды, сидел Зарг. В руке он держал небольшой факел. Чуть поодаль стояли Ортвин и Лирнан.

— В чём дело? — Подошёл Джерд.

Варрант молча сунул факел в лицо пленника. Пламя лизнуло воздух и осветило чёрное расплывчатое крыло на правой щеке.

— Какого?.. — прорычал Эйрих. — Он что здесь делает?

— Этот ублюдок напал на отца! — вмешался Лирнан. — Подкрался с ножом, трус!

— Я трус?! — закашлялся Орм, силясь подняться. — Хаэйм'скер!4[4] — грубо выплюнул он вместе с кровью ругательство на языке Древних.

Джерд шагнул ближе и присел на корточки перед рохом.

— Зачем ты здесь?

— Раэ'адир кунэ йа минн5[5], — процедил сквозь зубы Орм и зыркнул на принца.

— Вот кусок дерьма, — выругался Эйрих.

— Что он говорит? — Лирнан осторожно приблизился.

— Отомстить хотел, — пояснил Джерд. — Твой отец убил его вождя.

— Ту мунд ес дея, Свартр тадх! Тер аллир мунд!6[6] — прошипел Орм.

— Не раньше, чем я выпущу тебе кишки! — Эйрих со злостью пнул роха по ногам. Тот уткнулся лицом в землю, но не проронил ни звука.

— Хватит! — отрезал Джерд и посмотрел на Зарга. — Он был один?

Варрант кивнул.

— Один. Я заметил его у дальних палаток. Плохо прячется. — Зарг лениво почесал плечо.

— Почему ты не остановил его сразу? — разозлился Лирнан.

Зарг невозмутимо поднял на него глаза.

— Милорд, я выполняю свою работу. Только и всего.

— Но он мог убить брата короля!

— Не мог, — ровно отозвался варрант и снова обратил взгляд к небу.

— Да ты!..

— Тихо, Лирнан! — осадил его Джерд и выпрямился. — Зарг знает своё дело. Твой отец жив, и тебе не мешало бы успокоиться.

Принц взглянул на дядю. Тот едва заметно кивнул, но промолчал.

— Что будем делать с этим? — брезгливо поморщился Эйрих.

Рох безучастно наблюдал за происходящим. Он уже не извивался, просто лежал на земле, ожидая своей участи.

— Отправь его в Нострум к Аццо, — приказал Заргу Джерд. — Пусть судят по их законам.

— Что?! — взревел Эйрих. — Он же чуть…

Джерд резко вскинул на него глаза. Эйрих осёкся.

— Он вернётся к своему йордингу. Остальное меня не интересует.

Принц повернулся и пошёл обратно к своему шатру.

— Живи, кусок дерьма, — услышал он за спиной голос Эйриха. — Надеюсь, Храбан вздёрнет тебя на первой же сосне!

Глава 9

Наутро новость пришла ещё более неожиданная. С первыми лучами солнца у Северных ворот крепости показался белый щит. Лагерь мгновенно ожил.

Эйрих откинул полу шатра и вошёл внутрь.

— Что будем делать?

Джерд затянул ремни, стягивающие кирасу, сначала с одной стороны, затем с другой и, не оборачиваясь к другу, сказал:

— Поедем посмотрим.

После принялся неторопливо застёгивать наручи. Белый щит — знак переговоров — сам по себе ещё ничего не значил. Он не гарантировал ни безопасности, ни честности намерений. Хейлгар не из тех, кто просит мира из слабости. Либо король тянет время, либо прощупывает почву.

Джерд сильно не обольщался и потому приказал всем надеть доспехи. Разговор в любую минуту мог обернуться боем.

Он затянул последний ремень и привычно повёл плечами, проверяя, как села броня. Если это ловушка — они будут готовы. Если попытка торга, Джерд выслушает его.

— Возьми десяток людей, — бросил он Эйриху. — Лучших. Остальные — на позиции. Пусть лучники держат крепость под прицелом. Без приказа не стрелять.

Галенмор больше не молчал. На стенах, выпрямившись во весь рост, застыли лореттийцы. У каждого в руке грозно подрагивал натянутой тетивой длинный тяжёлый лук. На башнях подняли имперские флаги, там же, несмотря на день, продолжали гореть огни.