Зло во мне - Джеральд Бром

Он подвёл их к одному из больших столов, где был разложен древний свиток. Пергамент был в клочьях, маленькие кусочки разложены по всему столу. Кто-то собирал его воедино, как гигантский пазл.

– С момента выхода на пенсию это то, на что я трачу большую часть своего времени и большую часть своих денег. Это не только удовлетворение от восстановления этих реликвий, но и обнаружение их посланий, их утраченных секретов. Этому здесь, ну, ему по крайней мере две тысячи лет – Он остановился, его глаза остановились на фрагменте. – Ага! – Он схватил кусочек и приклеил его к верхней части пергамента. – Я искал это. Я только начал работу над этим, но полагаю, что это стихотворение о женщине, возможно, богине.

Руби почувствовала, как Бээл пытается заставить её двинуться вперёд, и позволила ему вести её. Бээл наклонился, затем аккуратно повернул два фрагмента вверху, переформировав символ.

Дэвид поморщился.

– Ух ты, осторожнее там!

– Скажи ему, что это рецепт пива – сказал Бээл.

– Что?

– Этот символ представляет Нинкаси. Я его хорошо знаю. Она богиня пивоварения. Это похоже на рецепт пива.

Руби передала сообщение.

Дэвид перевёл взгляд с Руби на пергамент, долго изучая символы, затем снова на Руби.

– Я думаю, вы правы. Как, чёрт возьми, вы это узнали?

– Она не знала – сказал Джош.

– А?

Мистер Розенфельд осушил свой стакан, затем прочистил горло.

– Дэвид, Руби одержима.

Руби ожидала, что Дэвид засмеётся, усмехнётся, закатит глаза, но вместо этого он окинул Руби тем, что можно описать только как клинический взгляд, возможно, тот же, который он давал своим пациентам.

– Кем?

Мистер Розенфельд расстегнул свою сумку, вытащил книгу заклинаний и положил её на стол.

Глаза Дэвида расширились.

– Это?.. Нет, не может быть. – Он наклонился, осторожно провёл пальцем по потрёпанному кожаному переплёту. – Я никогда не думал, что увижу это.

– Она твоя, если хочешь.

Дэвид поднял голову, ошеломлённый.

– Ч… что? Нет! Ты не это имеешь в виду.

– Она твоя … вместе со всеми моими реликвиями. Но сначала ты должен что-то сделать для меня… для Руби.

Оба посмотрели на Руби.

– Нам нужно изгнать демона внутри неё.

Руби почувствовала гнев Бээла, когда он выдвинулся вперёд, пытаясь захватить её голос. Руби уступила, позволив ему высказаться.

– Я не демон! – заявил Бээл своим слегка более глубоким, горловым голосом. Руби начинала привыкать к странному эху.

Несмотря на внешнее спокойствие Дэвида, Руби видела мурашки на его руках. На этот раз именно Дэвид осушил свой стакан одним длинным глотком.

– Тогда кто же ты?

– Я Бээл. Я шедим.

– Шедим? Шедим? Подождите… Я это знаю. – Дэвид прижал ладонь ко лбу, выглядя как участник викторины, находящийся на грани победного ответа. – Шедим, да. Незаконченный народ Божий! Вот оно. Один из отверженных Богом. Верно?

Руби почувствовала волну глубокой печали, исходящую от Бээла.

– Да, – торжественно сказал Бээл. – Один из отверженных Богом.

Дэвид наклонился к Руби, словно пытаясь увидеть шейда за её глазами.

– Он утверждает, что заперт внутри Руби, – сказал мистер Розенфельд. – Раб какого-то более могущественного демона.

– Интересно – сказал Дэвид. – Конечно, может быть задействован более чем один демон. Даже несколько. Это не неслыханно. Так что, может быть, это правда, а может быть, и полная чушь. Демоны не славятся своей надёжностью.

– Неважно, веришь ты мне или нет – сказал Бээл, хотя Руби могла сказать, что это имело значение, чувствовала его горечь. – Есть одна истина, с которой нужно столкнуться. – Он поднял руку Руби, чтобы они все могли видеть кольцо. Руби поразилась странному ощущению, когда кто-то другой управляет её телом. – Единственный способ освободить Руби, единственный способ сбежать мне, это снять это кольцо. И мы должны сделать это до того, как Лорд Шилбет убьёт Руби.

– Демон, который хочет, чтобы его изгнали – сказал Дэвид. – Вот это что-то новенькое.

Он схватил лупу, изучил кольцо, попытался прикоснуться к нему.

– Не надо! – закричал мистер Розенфельд. – Оно живое. Я был свидетелем этого. Кровь – это всё, что удерживает другую.

Дэвид отдёрнул руку.

– Другая, эта Лорд Шилбет. Это то же самое, что Царица Шилбет? – Он потянул себя за бороду. – Должно быть. Царица-тиран Кавказских гор. Верно? Не могу вспомнить деталей, только то, что у неё была сильная жажда крови. Что-то около пятисот лет правления.

– Ближе к тысяче – сказал Бээл.

– И она какой-то демон?

– Она хуже любого демона. Она была низвергнута Баалей Шем за своё нечестие. Она контролирует кольцо, это часть её. Это её связь… её путь к побегу из тюрьмы, чтобы вернуться на землю, чтобы питаться человечеством. Уберите его, и вы ослепите её. Заприте его, и вы запрете её.

– И где именно находится эта Шилбет?

Руби почувствовала нарастающее нетерпение Бээла.

– Ад.

Дэвид напряжённо посмотрел на Руби.

– Ад, как в Раю и Аду? Как в Боге и Сатане?

– Есть много адов. У меня нет времени объяснять. На Руби есть скверна, она привлекает к нам зло даже сейчас, пока мы говорим. Если ты не снимешь это кольцо в ближайшее время, Лорд Шилбет заполучит нас всех. Ты не понимаешь, что это значит? Это значит, что твоя душа будет её рабом навечно.

– Но как может…

– Дэвид, – прервал мистер Розенфельд. – Я не доверяю этому демону больше, чем ты. Но я знаю одно: это то кольцо, которое убило моего брата и его жену… сожгло нашу синагогу. Из всех реликвий Реувена это та, которую он боялся больше всего. Та, которую он заставил меня пообещать всегда держать взаперти. Оно не остановится на Руби. Оно никогда не остановится. Не если оно вырвется на свободу. И вот почему мы здесь. Нам нужна твоя помощь. – Джош постучал по книге заклинаний. – Ты готов помочь нам, Дэвид? Ты поможешь нам?

Дэвид ещё раз внимательно посмотрел на кольцо, на книгу, издал долгий выдох, затем засмеялся.

– Ты шутишь? Я всю свою жизнь ждал такого момента. Это потрясающе, всё это так потрясающе. Ничто не заставит меня отказаться от этого. Итак, каков план?

В комнате воцарилась тишина.

– А, – сказал Дэвид. – У вас нет плана? Верно?

– Нет, – ответил мистер Розенфельд. – Не совсем. Но я чувствую, что ответы здесь. – Он подвинул книгу. – И вот с чем нам нужна твоя помощь.

Старик пролистал книгу, пока не дошёл до потрёпанной тканевой закладки.

– Это заклинания для колдовства. Мой брат пытался научить меня немного о них, когда ещё надеялся завербовать меня в Баалей Шем. Это