Зло во мне - Джеральд Бром

– Попроси их о помощи – предложил Бээл.

– Привет, – сказала Руби, и когда она это сделала, все глаза, каждый из них, уставились на неё. – Я… я…

Слова застряли у неё в горле. «Я не могу это сделать.»

– Ты можешь. Ты должна. Теперь, попроси их помочь тебе с твоим заклинанием.

– Я… мне нужна ваша помощь – пробормотала она. – С заклинанием.

Никто из них не ответил, просто уставились на неё холодными, осуждающими взглядами. Руби хотела бежать из комнаты.

– Попроси их снова. Сделай это.

Руби тяжело сглотнула.

– Мне нужна ваша помощь… пожалуйста.

Всё ещё ничего.

Дэвид потянулся к одному из них – невысокому одноглазому мужчине с густыми бакенбардами, одетому в форму Конфедерата. Он попытался похлопать мужчину по плечу, но его рука прошла насквозь, взволновав дымчатую форму.

– Мне нужна ваша помощь! – взмолилась Руби.

Она ждала.

– Кто-нибудь меня слышит? Мне нужна ваша помощь. Всего лишь немного помощи, пожалуйста.

– «Мне нужна твоя помощь. Мне нужна твоя помощь. Мне нужна твоя помощь» – сказал одноглазый мужчина жалобным, насмешливым тоном. Несколько из них засмеялись, звук эхом разнёсся по комнате.

Руби начала дрожать.

– Не позволяй им запугать тебя. Теперь, просто говори с ними… как с живыми людьми.

Руби глубоко вздохнула, прочистила горло.

– Я в ловушке. Единственный способ мне сбежать – это чтобы вы спели со мной песню.

– Мы все в ловушке – выплюнула одна из них, озлобленная женщина с большим афро. – Почему мы должны помогать тебе?

– Да, – подхватил другой. – Как ты смеешь звать нас сюда?

– Это всего лишь песня. Одна песня.

– Вот тебе песня, – сказал одноглазый мужчина и начал петь. – «Поцелуй меня в зад, глупая девчушка. Ду-да, ду-да. Поцелуй меня в зад, глупая девчушка, ду-да, ду-да-дей.»

Ещё больше смеха, он гремел в голове Руби.

– Что с вами не так? – рявкнула Руби. – Вот, смотрите! – Она подняла руку, показывая им кольцо. – Это демоническое кольцо. Если я не сниму его, за мной придёт какой-то сраный демон. Заберёт мою душу в Ад. Я просто прошу вас спеть со мной одну песню. Одну чёртову песню, чтобы спасти мою душу! Неужели это слишком много?

Смех стих, оставив духов, нервно переглядывающихся между собой.

– Эй, дай мне посмотреть. – Крупный чернокожий мужчина, без рубашки, в рваных штанах, протиснулся из задней части комнаты. Он изучил кольцо, затем наклонился близко к Руби, глубоко вдохнул, словно обнюхивая её. – В тебе буги есть.

– Да, – сказала Руби. – Определённо есть.

– Как тебя зовут, маленькая девочка?

– Руби.

– Я Клиффорд… и скажем так, я кое-что знаю о том, что значит быть в рабстве. Я верю, что большинство из нас здесь знают. – Он повернулся к группе. – Верно? Что значит быть в ловушке, быть потерянным, быть проклятым.

Несколько из них кивнули.

– Мисс Руби, я спою эту песню с тобой. – Снова он повернулся к толпе, на этот раз Руби заметила уродливые шрамы, пересекающие его спину. – Сколько из вас присоединится ко мне?

Сначала никто ничего не сказал, затем озлобленная женщина вышла вперёд.

– Думаю, я присоединюсь.

Одноглазый мужчина пожал плечами.

– Ладно, какого чёрта, почему бы и нет.

Четыре или пять других духов кивнули.

– Ладно, Мисс Руби. Давай послушаем твою песню.

– Ладно… ладно, спасибо. Она из двух частей, часть, которую пою я вам, и часть, которую поёте вы в ответ. Часть, которую вы поёте в ответ, должна создать заклинание, которое снимет это проклятое кольцо.

– Тогда пой.

Она кивнула, глубоко вздохнула и попробовала.

– «Дайте мне немного магии, чтобы освободить меня, дайте мне немного магии, чтобы освободить меня, потому что свободной я должна быть.» – Она сделала паузу, мучительно осознавая, как слабо и увядше звучал её голос. – И это, это та часть, которую вы все должны петь в ответ. «Мы даём тебе нашу магию, чтобы освободить тебя, даём тебе нашу магию, чтобы освободить тебя, потому что свободной ты должна быть.»

Они смотрели на неё без выражения, несколько сморщили носы, словно учуяв что-то кислое.

– Фу, это не сработает. Звучит как чирлидинговая кричалка.

Молодой человек с длинными вьющимися волосами вышел вперёд. На нём был бахромчатый жилет и бусы, выглядел он модно.

– Чувак, никто не захочет это петь. По крайней мере, с чем-то, что имеет хоть какую-то душу. А тебе нужна вся душа, которую ты можешь собрать, если пытаешься сотворить настоящую магию.

Озлобленная дама повернулась.

– Скотт? Это ты? Господи, это ты. Ты шутишь? У тебя хватает наглости показывать здесь своё лицо после того, что ты натворил.

Он вздрогнул.

– Эй, ты думаешь, я сам выбрал быть здесь? Она затащила меня сюда так же, как и тебя.

Остальные души бросили на них колючие взгляды.

– Не смотрите на меня так, – сказала женщина. – Я мертва из-за этого индюка. Он был обдолбан до полусмерти, когда выскочил перед моей машиной. Я переехала его, а потом врезалась прямо в дуб. Убила нас обоих.

– У каждого из нас есть печальная история, – сказал Клиффорд. – Так что давайте не начинать. Хорошо?

– Чувак, я просто хочу помочь даме с её песней, – сказал Скотт. – Многие считали меня довольно хорошим поэтом, когда я ещё ходил по земле.

– Пфф, – усмехнулась озлобленная дама. – Ты всего лишь наркоша.

– Больше нет. Разве нет?

– Да, ну, и поэтом ты больше не являешься.

– Ещё как являюсь. Вот, Руби, послушай. Откуда берётся магия? – Он коснулся своей груди. – Она берётся из твоего сердца и твоей души. Как насчёт чего-то такого? – Он начал щёлкать пальцами, топать ногой. – «Дай мне немного сердца, дай мне немного души, я сгорю, детка, сгорю, если ты не дашь мне немного сердца и души.»

– Нужно больше грува – сказала озлобленная дама и начала напевать мелодию, а затем петь. Руби была шокирована тем, насколько сладким и богатым был её голос.

– «Должен отдать мне всё своё сердце и душу, отдать мне всё своё сердце и душу…» – Она осеклась. – Не уверена насчёт «сгорю, детка, сгорю».

Руби заговорила.

– «Дьявол никогда меня не отпустит, если ты не отдашь мне всё своё сердце и душу.»

Женщина улыбнулась.

– Вот так, дорогая. Теперь ты втягиваешься. А мы поём тебе в ответ. «Я отдам тебе всё своё сердце и душу, отдам тебе всё своё сердце и душу, Дьявол отпустит тебя, я отдаю тебе всё своё сердце и душу.»

Несколько душ кивнули в такт.

– Ладно, – сказал Скотт, выглядя впечатлённым. – Это мне по душе. Давай, Руби. Попробуй это.

Руби прочистила горло и попробовала ещё раз.

– Неплохо, чувак, – сказал Скотт. – Я думаю, мы куда-то движемся.

На