Зло во мне - Джеральд Бром

стену, нашла коридор, но через несколько шагов что-то схватило её за руку, затем укусило. Она закричала и ударила в ответ, отбросив одну из змей. Другая укусила её за ногу, и она дико дёрнулась, падая назад через дверной проём.

Бээл захлопнул дверь, и змеи начали колотить по другой стороне. Они были в ванной, без выхода. Снова и снова змеи били по двери. Сверху послышался хруст и треск, когда змеи начали прогрызать себе путь.

Бээл чувствовал нарастающий жар, слышал треск горящего дерева. «От пламени не сбежать. Пламя заберёт Руби, затем кольцо заберёт меня». Он почти слышал, как Лорд Шилбет смеётся.

Кусок дерева откололся, и змеи прорвались. Руби схватила вантуз и дико замахнулась им, но змеи промчались мимо, щёлкая и кусая. Одна схватила её за лодыжку, другая за запястье, третья за руку, их укусы жгли, как огонь.

Раздался огромный грохот, и Бээл увидел демона, Вутто, стоящего в сломанном дверном проёме, и понял, что всё кончено.

Вутто зарычал и бросился на Руби, но вместо того, чтобы схватить её, он схватил двух змей, вырвав их. Прежде чем змеи успели среагировать, другой рот, расположенный на животе существа, широко раскрылся, и он засунул змей в зубастую пасть, проглотив обеих целиком.

Оставшиеся змеи завизжали и напали на Вутто. Но они не были ему ровней, Вутто выхватывал их из воздуха – кусая, грызя и, наконец, пожирая всех.

Бээл попытался заставить Руби встать, но прежде чем он успел, Вутто поднял её и, к его изумлению, не разорвал ей горло; вместо этого он вынес её из горящей ванной. Демон без труда пробирался сквозь дым, нашёл дверь, и внезапно появился воздух, сладкий, свежий воздух.

Вутто осторожно усадил Руби на траву на заднем дворе, и только тогда Бээл заметил, как исчезла ярость из его глаз, что они больше не светились красным. Он увидел сочувствие? Обеспокоенность? От демона? Затем он заметил другое: пятно на его лбу, куда попала ангельская кровь, превратилось в большой шрам в форме звезды. Он тускло светился.

Руби кашляла и рвала, выплёвывая сгусток чёрных соплей и слюны, пока вдыхала чистый воздух в лёгкие.

Демон похлопал её по спине.

– Ты будешь в порядке. Ты будешь в порядке.

Руби отшатнулась.

– Нет, не волнуйся. Я не собираюсь причинить тебе боль. Я твой друг. – Его речь была обрывистой, гортанной, слова нелегко сходили с его раздвоенного языка. Он также говорил с акцентом, может быть, немецким.

– Они мертвы – зарыдала Руби. – Оба. И ты их убил!

Вутто покачал головой.

– Нет!

– Демон! Чёртов монстр! Убирайся от меня!

– Я не монстр. Я… – Казалось, он ищет слово. – Я Вутто. Вутто!

Пламя теперь распространялось по всему дому.

– Нам нужно уходить – сказал Бээл, толкая Руби. Руби споткнулась, направляясь к парадному двору. Она была почти у подъездной дорожки, когда они заметили, что демон следует за ними.

– Уходи! – закричала Руби.

– Я не убил их. Я не убил твоих друзей.

– Убил. Я видела! Держись от меня подальше! – Руби пошатнулась, но Вутто поймал её, поддержал. Руби вырвала руку. – Не трогай меня!

Демон вздрогнул.

– Лорд Шилбет заставляет меня убивать. Я её раб. Скажи ей, Бээл. Скажи ей, как Лорд Шилбет делает нас рабами.

И в тот момент Бээл почувствовал жалость к этому несчастному созданию. Насколько похожи их судьбы. Но он посмотрел на шрам на его лбу, знал, что это лишь вопрос времени, когда он заживёт. А когда это произойдёт, что тогда? Будет ли этот зверь охотиться за Руби? «Да, конечно, будет.»

Бээл взглянул на горящий дом; ангельской крови не было, магической книги тоже. У Руби всё ещё была скверна; кольцо всё ещё было на её пальце. Какой шанс у них был теперь против этого или любого другого демона?

Руби продолжала идти.

– Посмотри в мои глаза – взмолился Вутто. – Смотри. Я свободен теперь. Тот человек, он освободил меня. – Он постучал по шраму. – Я хороший теперь. Я пойду с тобой. Да. Буду охранять тебя. Я друг.

– Ты монстр! – рявкнула Руби. – Ты их убил! Убирайся от меня! – Она помчалась прочь, оставив демона смотреть ей вслед.

– Не бросай меня – взмолился Вутто. – Пожалуйста… не бросай меня.

* * *

Я – Ричард.

Я больше не мог этого выносить: сначала странное пение, затем что-то похожее на плач, за которым последовали крики – всё изнутри дома.

Я очень не хотел покидать своё укрытие, но меня посетила ужасная мысль. Что, если с Руби что-то случится? Если она в беде, я должен её спасти, и, поверьте, ирония этого момента от меня не ускользнула. Ибо в тот момент я не мог представить себе большей трагедии, чем если бы кто-то убил её до меня.

Ещё один грохот, и тут… Что это… дым, огонь?

Я бросился к парадной двери, пистолет в руке, намереваясь просто войти, забрать её, и горе тому, кто встанет на пути. Я дёрнул дверь. Она была заперта. Пламя распространялось повсюду. Я спрыгнул со ступенек, направляясь к задней части, когда услышал приближающиеся голоса и пригнулся за большим кустом.

Это была Руби, направлявшаяся к «Кадиллаку». Идеально! Я спрятал револьвер и вытащил перцовый спрей. Но когда она прошла мимо, я заметил движение позади неё и замешкался. За ней следовал мужчина. Он вошёл в свет пламени, и я забыл о Руби, ибо это был вовсе не мужчина, а… а что?

Я замер, не в силах пошевелиться.

Эта тварь была сгорбленной и на фут ниже Руби. С её головы росла корона из закрученных рогов. У неё были крошечные косые глаза и чешуйчатая кожа, ступни, как у чудовищной ящерицы, и свернутый хвост, который превращался в змею. Мой разум пытался сказать мне, что это костюм, но затем я увидел её второе лицо. Там, где должен был быть её живот, была зияющая пасть, полная зазубренных зубов, а на груди – нос и глаза: жадные, голодные глаза. Они встретились с моими, и оно остановилось, уставившись на меня.

– Злое создание – прошипело оно мне и сделало шаг в мою сторону. Я уверен, что умер бы тогда же, если бы Руби не захлопнула дверцу машины.

– Нет! – закричала тварь, бросаясь за ней. – Стой! – взмолилась она обоими лицами, её гортанные слова исходили из обоих ртов. – Пожалуйста, не бросай меня. Я умоляю тебя.

Я понял, что забыл дышать, и втянул в лёгкие воздух. Колени мои ослабли, и я схватился за изгородь, чтобы удержаться на ногах.

Руби завела машину,