Зло во мне - Джеральд Бром

Чаша Демонов

Кольцо соскользнуло ещё на одно деление по пальцу Руби, держась за последнюю костяшку.

«Она сделала это!» – подумал Бээл. «Эта ничтожная женщина соединилась с магией, сделала её своей.» Он огляделся на духов, которые вкладывали свои сердца, свои самые души, в эту нелепую песню. Кто бы мог подумать, что такая разрозненная группа сможет одолеть Лорд Шилбет? Бээл знал, что это в основном заслуга заклинания Баалей Шем, созданного для борьбы именно с таким злом. Но он был поражён и жаждал увидеть полное негодование на лице Лорд Шилбет.

Внезапно кольцо укусило; Бээл и Руби уставились на него.

«Что-то не так», – подумал Бээл.

И тут он увидел тонкую, как игла, струйку чёрного дыма, вьющуюся от чаши к кольцу – прямо в кольцо! Соединяя их. Он услышал их, червей, почувствовал, как по Руби прокатился холод.

Ещё один клубок чёрного дыма вылетел из чаши, затем ещё и ещё, извиваясь, как щупальца осьминога.

Песня прервалась, призраки уставились выпученными глазами. Это не было частью заклинания; они все это знали и чувствовали.

На концах дымчатых щупалец появились стручки. Они раздулись, затем лопнули, выпуская горячий поток красноватого газа, наполняя комнату запахом гнили и серы. Бээл узнал этот запах.

– Нет! Нет! – закричал он, проталкиваясь вперёд, намереваясь разбить чашу, закрыть дверь, пока не поздно. Но Руби отпрянула, в ужасе, и они упали на колени.

Ужасный вопль донёсся из стручков, когда они исторгли кружащиеся массы дымчатой плоти. Плоть упала на пол дымящимися комками, похожими на клубки гниющих верёвок. Они начали пульсировать и разворачиваться – змееподобные твари с кожистой, гниющей плотью, сегментированными телами длиной с ногу человека, увенчанными трупоподобными головами обезьян и шакалов, каждая голова утыкана рогами и шипами.

– Демоны! – закричал Бээл, узнав их из покоев Лорд Шилбет. Бээл не мог понять, какую мощную магию Шилбет сотворила, чтобы выпустить этих тварей в мир людей. Он снова посмотрел на чашу, и его осенило ужасное понимание их ошибки. «Это чаша демонов! Они открыли дверь для Лорд Шилбет, и она, вероятно, ждала.» В этот момент Бээлу пришлось задуматься, не было ли это частью плана Шилбет.

Змеедемоны, все шестеро, развернулись и скользнули к призракам, направляясь к двум детям. Клиффорд прыгнул им наперерез.

– Во имя Бога, Господа Иисуса! Убирайтесь, дьяволы! Прочь!

Демоны остановились, обменялись недоумёнными взглядами, начали хохотать и ржать, обнажая пасти, полные зазубренных зубов. Они издали вой и напали.

Клиффорду удалось схватить одного, но пока он боролся с ним, остальные промчались мимо. Они поймали одного из детей, мальчика, вонзая свои пасти в его дымчатую плоть. Лицо мальчика сменилось со страха на агонию, когда демоны пожирали его, глотая куски. Раздался последний жалобный вопль, затем ребёнок исчез.

На одну долгую секунду все замерли. Затем демоны издали протяжный вой и набросились на оставшихся призраков.

В комнате начался хаос, призраки и демоны сплелись, их ужасные визги и вопли эхом разносились по дому, когда демоны начали разрывать их на части и пожирать. Они навалились на Клиффорда, быстро одолев его. Оставшиеся призраки пытались бежать, но были заперты чашей. Три змеи поймали Скотта, затем озлобленную даму и одноглазого мужчину. Духи были совершенно беззащитны.

– Чашу – закричал Бээл. – Разбей чашу!

Он толкнул Руби вперёд, на этот раз она подчинилась.

Две змеи полетели к Руби, ударили её, сбив с ног. Бээл с ужасом понял, что это были не просто духовные проекции, а плоть и мясо, что они могли убить Руби.

Ещё одно, более толстое щупальце чёрного дыма вырвалось из чаши. Начал формироваться большой стручок.

– Разбей чашу! – снова закричал он, отбиваясь от змей.

Мистер Розенфельд двинулся вперёд, но был сбит с ног.

Дэвид потянулся к чаше, но в тот момент, когда его рука коснулась её, зелёный взрыв пламени обжёг его руки и лицо, отбросив к стене.

Змеи облетели чашу, охраняя её, щёлкая и рыча. Что-то человеческой формы скользило по большой воронке дыма, и змеи должны были обеспечить его прибытие.

– Лорд Шилбет – закричал Бээл, задыхаясь от этого имени. – Нет. Нет! Мы проиграли!

Он поднялся на ноги Руби, отчаянно ища, чем разбить чашу. Внезапно Дэвид выбежал из мрака, сжимая в руках боевой топор. Змеи завизжали, но он понёсся на полной скорости, прорываясь сквозь них, и обрушил топор со всей силы прямо на чашу.

Чаша взорвалась с оглушительным грохотом, разбрасывая огненные искры.

На мгновение всё было дымом и смятением. Дым рассеялся, и Бээл увидел, что оставшиеся призраки исчезли, заклинание разрушено. Он надеялся, что демоны тоже ушли. Но нет, змеи были там, корчась на полу, и что-то ещё – тёмная фигура.

Фигура развернулась, медленно поднялась.

Шторы, ковёр, книги горели, и Бээл ясно видел фигуру в свете пламени. Он почувствовал облегчение, когда увидел, что это не Лорд Шилбет, а один из её рабов, Вутто. Затем зверь – сгорбленное, долговязое, обезьяноподобное существо – уставил свои жестокие, голодные глаза на Руби и начал пускать слюни.

– Надо бежать! – сказал Бээл, затем раздался безумный крик. Это был Дэвид, его лицо обезумело от страха, он бросился на демона, размахивая топором.

Демону удалось увернуться, лезвие соскользнуло с его шкуры. Он завыл, схватил Дэвида за шею, вонзив когти в его плоть, затем ударил головой мужчины о стол, разбив череп.

Руби вскрикнула, и снова демон уставил свои яростные красные глаза на неё. Он опустился на колени и вытащил боевой топор из мёртвой руки Дэвида.

– Беги! – закричал Бээл.

Руби сделала два шага, прежде чем зверь ударил её сзади, сбив с ног. Он поставил ногу ей на спину и встал над ней, ухмыляясь.

Мистер Розенфельд поднялся, схватил чашу с ангельской кровью и отвинтил крышку. Демон поднял топор, и мистер Розенфельд бросил горсть красного порошка в лицо зверя.

Существо выронило оружие и схватилось за глаза, визжа, пока шаталось прочь.

Мистер Розенфельд выглядел надеющимся, но тут змеи налетели на него, все шесть, врезались в него, выбив чашу из рук.

Чаша отскочила от стола, просыпав драгоценный порошок по всему горящему ковру. Мистер Розенфельд уставился, как субстанция вспыхнула пламенем, с выражением полного поражения на лице.

– Осторожно! – закричала Руби, когда змеи набросились на него, вгрызаясь в его живот, его шею, раздирая ему горло.

– НЕТ! НЕТ! НЕТ! – закричала Руби, и Бээл взял контроль, заставил её встать. Вся комната была в огне, наполненная густым чёрным дымом. Слёзы текли по лицу Руби, когда она кашляла, задыхалась и спотыкаясь, слепо удалялась от демонов. Она врезалась в