Зло во мне - Джеральд Бром

Мистер Розенфельд кивнул.

– Это имеет смысл.

– Это имеет смысл? – спросила Руби.

– Да, – продолжил Дэвид. – Ты поёшь им первую часть, а затем просишь их спеть вторую часть в ответ. Вот: «Дайте мне немного магии, чтобы освободить меня, дайте мне немного магии, чтобы освободить меня, потому что свободной я должна быть. Мы даём тебе нашу магию, чтобы освободить тебя, даём тебе нашу магию, чтобы освободить тебя, потому что свободной ты должна быть.» Как это звучит?

– Звучит так, будто я в глубоком дерьме – фыркнула Руби.

– Есть у кого-нибудь идеи получше? – спросил Дэвид.

Никто ничего не сказал.

– Ладно, тогда давайте попробуем.

* * *

Лорд Шилбет расхаживала перед своим троном. Она могла слышать их, Бээла, эту Руби, но их голоса были заглушены, словно за толстой дверью, она могла даже немного видеть их окружение, но как будто через витражное стекло. Самым полезным было то, что она могла ощущать их эмоции, их страх и волнение, а то, что она чувствовала сейчас, было надеждой, и это её пугало.

– Как, Бээл, как ты мог снова это сделать со мной? После всего, что я для тебя сделала.

Лорд Шилбет задумалась, помнит ли вообще шейд, как она спасла его все эти столетия назад.

Это было тогда, когда она была на пике своего правления, когда даже ангелы Божьи боялись её мощи; духи предупредили Лорд Шилбет о демонах, вторгающихся в её царство. Это были не обычные демоны, а дьяволы, служащие самому Богу. Бог, осмелевший от своей растущей силы, от своих растущих полчищ учеников, рассылал ангелов и демонов, чтобы выследить древних – старых богов и божеств – низвергая их в подземный мир, очищая своё земное царство от любого, кто мог бы бросить вызов Его славе. Никто не был в безопасности, даже магические духи и звери, которые всё ещё бродили по земле.

Лорд Шилбет напала на этих демонов, уничтожила их, а после этого освободила их пленников: гарпию, несколько мешков с феями, гнома и двух очень благодарных гоблинов. Было ещё одно существо – призрачное нечто, связанное в кувшине, как джинн. Это был Бээл, шейд. Они пытали его, почти уничтожили. Лорд Шилбет принесла его домой и, используя своё искусство, исцелила его, снова сделала целым.

– И ты был так благодарен тогда, Бээл. Разве не так? Почему? Потому что ты знал свою судьбу. Знал, что демоны пытали бы тебя бесконечные века, пока не превратили бы в одного из них, в ещё одного извращённого слугу Сатаны.

– Так где же твоя благодарность теперь, Бээл? Теперь, когда ты мне нужен больше всего. Ты забыл свою клятву мне, забыл, как ты хотел служить мне, отплатить мне за мою милость? Что случилось, Бээл?

Лорд Шилбет вздохнула.

– Баалей Шем … вот что случилось.

После того, как Баалей Шем низвергли Лорд Шилбет, заперев её в её подземной тюрьме, они посчитали кольцо мёртвым и спрятали его вместе с другими еретическими реликвиями. Чего они не понимали, так это того, что кольцо было частью Лорд Шилбет, сделано из её собственной плоти – живое. Что даже несмотря на то, что Лорд Шилбет была заперта в другом царстве, она всё ещё была едина с кольцом. Поэтому никто не замечал её глаза, наблюдающего за ними, замышляющего, ждущего подходящего момента для удара.

Сначала всё шло хорошо. С помощью Бээла они овладели одним из магов, заставив его убить нескольких своих собратьев и сжечь храм дотла.

После этого начался крестовый поход по сбору душ, как можно больше, ибо души были источником силы Лорд Шилбет. И с достаточным количеством, она могла сплести их песню в заклинание, открыть канал между их тюрьмой и кольцом, чтобы сбежать обратно в земное царство.

Но задача оказалась более масштабной, чем даже представляла Лорд Шилбет, темп был изнурительным. Сколько душ им нужно – сотни, тысячи? Даже Лорд Шилбет задавалась вопросом, смогут ли они собрать достаточно до легендарного конца света.

Бээл был подавлен, тяжесть этой ужасной задачи была слишком велика для его хрупкого разума. Он потерял фокус, становясь всё более нестабильным, гоняясь за птицами вместо того, чтобы выполнять свою часть.

Когда, из-за мечтательности Бээла, Баалей Шем почти захватили кольцо, Лорд Шилбет знала, что нужно предпринять что-то радикальное. Именно тогда она начала использовать огонь, чтобы выжечь безумие Бээла, очистить его душу, чтобы дать ему силы оставаться на задании.

Этого было недостаточно, разум Бээла отвлёкся в самый решающий момент, и маги захватили кольцо.

– Ах, Бээл, если бы только я могла дать тебе больше силы.

На этот раз маги заперли кольцо, запечатали его в медном ящике, и оно оставалось там столетиями, пока… пока Адам не открыл его.

– Адам, теперь Руби. Свобода в наших руках. Почему, почему, Бээл, ты не можешь этого увидеть?

Она перестала расхаживать, сконцентрировалась на Бээле, пытаясь заглянуть в его душу, пытаясь услышать людей, понять, что говорится. Находясь внутри, Бээл мгновенно впитывал языки, даже языки зверей. Для Шилбет это было не так просто. Тем не менее, за столетия она овладела десятками языков и диалектов. Но этот современный английский иногда сбивал её с толку.

– Заклинания, я думаю, они обсуждают заклинания, – сказала она, обращаясь к обитателям, разделяющим её маленькую пещеру, демонам-рабам и её червям, её прекрасным червям. – У них есть книга заклинаний … но эти дураки, кажется, не знают, что делают. Это может стать нашей гибелью или… нашим спасением. Мы должны быть готовы.

Она поднялась по ступеням к своему трону, села.

– Сюда, демоны, – позвала она. – Ко мне, сейчас.

Звероподобные змеи, те, что с гнилыми мордами обезьян и шакалов, выползли из своих скалистых нор вокруг трона, сгрудившись в извивающуюся кучу у её ног.

– Барабанщики – крикнула она. – Ко мне, сейчас!

Сгорбленные мерзости вышли вперёд, держа головы опущенными.

Лорд Шилбет осмотрела их, размышляя, какой из барабанщиков был самым ужасным, самым способным устроить бойню в комнате, полной людей.

– Вутто, преклони колени передо мной.

Тот, что с длинными, зазубренными когтями и клыками, опустился перед ней на колени.

– Ты голоден, Вутто?

– Ага, всегда голоден.

– Хорошо.

Лорд Шилбет закрыла свой единственный глаз и начала петь червям, а черви начали петь Лорд Шилбет.

Глава 8

ДЕМОНЫ

Дэвид подошёл к стеклянному шкафу,