Не мужик - огонь! - Светлана Нарватова

— Лейтенант, Зак Морелли совсем не похож на преступника! Он в чем-то виновен? Вы его подозреваете? Он бабник? Шовинист? Бандит? Женат?

Лейтенант рассмеялся:

— Разве что на своей работе. Понимаете, если Зак интересовался давно забытым делом буквально за несколько дней до нового ограбления, и тоже с египетским браслетом... Это… странно. Поэтому прошу вас быть осторожнее. Если он выйдет с вами на связь, прошу вас воздержаться от личной встречи и лучше всего сразу позвонить мне.

Лифт остановился и распахнул дверцы, выпуская нас на первом этаже. Выход на улицу отсюда нашел бы уже кто угодно, но лейтенант и не подумал остановиться. Он продолжил идти рядом со мной, на ходу доставая из портмоне визитку.

Я взяла её, отчетливо понимая, что всё то время, пока была в участке, старательно закапывала Зака. Причем, действуя по им же составленному плану!

Бегло взглянув на прямоугольник плотного картона (“Лейтенант Рон Кук, полиция Эверджейла, телефон, лаконичный дизайн в цветах полиции), я изобразила лицом сомнения, переживания и душевные метания. Это было несложно: меня и в самом деле колебало и метало. И решившись, я смело шагнула за пределы составленного и утвержденного плана:

— Понимаете, лейтенант… Тут… Тут такое дело… Может быть, детектив Морелли… ну, может быть, он и не интересовался браслетом!

Лейтенант хищно взглянул на меня, но тут же принял участливое, заинтересованное выражение:

— Да?

— Ну… Ну, возможно, да. Возможно, браслет всплыл в нашем с ним разговоре случайно… после того как я упомянула, что египтолог.

Я душераздирающе вздохнула, взглянула на Кука взглядом кроткого ягненка: “да, я накосячила, но ведь повинную голову меч не сечет!”.

Судя по взгляду лейтенанта, повинную голову отрывают вручную. На месте, не отвлекаясь на то, чтобы сбегать за мечом.

— Но ведь Зак все равно зачем-то приходил к вам? Не поймите меня неправильно, Зак мой друг, и я отлично к нему отношусь, но до сих пор он как-то не был замечен в посещении музеев.

— Возможно, он не приходил! — Я поддала раскаяния во взгляд. Боже-боже, где были эти актерские таланты полтора десятилетия назад, во времена моего переходного возраста? — Возможно, мы познакомились не в музее…

— Мисс Сандерс. Быстро. По пунктам! Без вранья! Не приукрашивая событий! При каких обстоятельствах вы познакомились с Заком Морелли?

— Случайно столкнулись в магазине и разговорились! — бодро отрапортовала я. — Пошли выпить кофе по соседству, он мне понравился, сказал, что служит в полиции, я рассказала, где работаю я, слово за слово… Мы договорились, что он придет ко мне в музей, но не пришел. Лейтенант, ну не могла же я всё это сказать в отделе, верно? Я рассчитывала увидеть там его самого… И оказать неоценимую помощь следствию!

Выражение лица у Кука по мере моего рассказа становилось все ближе к идеальной иллюстрации слова “фейспалм”. Только что руку к лицу не прижал, а так — хоть во всемирную энциклопедию вставляй.

— В конце концов, Зак хвастался, что он отлично готовит кофе, и я просто хотела это проверить!

Лейтенант Кук молодец, он всё же взял себя в руки и не сказал мне всего, что думал. Он уточнил:

— И всё?

По легкой ухмылке с оттенком превосходства я поняла, что гроза миновала. И позволила себе признаться:

— Проверить, действительно ли он отлично готовит, — тоже!

Некоторое время Кук явно выбирал, что ему делать: смеяться или устроить мне выволочку. Выбрал махнуть рукой и только попросил:

— Не делайте так больше, мисс эксперт. Такие вещи вводят полицию в заблуждение и могут увести следствие по ложному пути.

Вот и ладненько, вот и молодец, вот и хороший коп!

— Честное слово, лейтенант Кук, я больше так не буду! — с готовностью пообещала я. — А… а вы не могли бы, ну… не рассказывать об этом никому? Если, конечно, это не повредит Заку! И следствию…

Теперь настала очередь лейтенанта тяжело вздыхать:

— Я постараюсь. Сделаю, что смогу. И вот еще, мисс Сандерс… Когда вся эта история разрешится благополучно, и вы успешно встретитесь с Заком… И если вдруг поймете, что зацикленный на работе зануда без чувства юмора вам не интересен — дайте знать! Вдруг окажется, что зацикленный на работе зануда с чувством юмора подходит вам больше?

И, подмигнув опешившей мне, он развернулся и пошел к лифту.

— Лейтенант Кук, — окликнула я его, и он с готовностью оглянулся. — Не забудьте оформить запрос на моё имя в музей!Только не просто на эксперта, а на моё имя. Я ведь уже оказала помощь, верно? А то, знаете: интриги, завистники, конкуренты... Не хотелось бы, чтобы мою работу оплатили кому-нибудь другому…

Я вновь изобразила умоляющее лицо. Коп хохотнул и исчез за створками лифта.

Кажется, всё.

Кажется, я свободна.

Глава 16. В поисках выхода

Зак

Марша Сандерс покинула дом, оставив меня в тревожном волнении. Я практически ничего не знал о ней и мог только слепо доверять.

А у меня и с обычным-то доверием проблемы.

На плите подходила паста с тунцом и вялеными помидорами. Я потянулся за специями. Всё в этом доме было ненормально, начиная с хозяйки, заканчивая продуктами. Холодильник был практически пустым, паста хранилась в духовке, зато специи потрясали воображение. С некоторыми я сталкнулся впервые в жизни. Половина в крафтовой упаковке, — видимо, привезены они были издалека и покупались где-то на рынке или в лавочке. Отложил подходящие для сладкой выпечки и теперь готовился экспериментировать, добавляя понемногу в пасту. Занятие, не требующее больших интеллектуальных усилий, самое то после общения с Маршей. Нельзя так резко разгонять мыслительную деятельность из отрицательных величин.

Пора признаться: я просто откладывал неизбежное. Очень не хотелось окунаться в неприятные размышления.

Вчера условия уравнения, которое я безуспешно пытался решить последний год, внезапно и резко изменились. Раньше у меня были лишь подозрения. Да, основанные на профессиональной интуиции, но бездоказательные. Грабежи были делом одних и тех же рук, но местная, пусть и дерзкая, банда — ещё не организованная преступная группировка. А всё, что не имеет статуса ОПГ, входит в местную юрисдикцию. Что касается маньяка, там и вовсе были одни домыслы. Эксперты не нашли никакой связи между убийствами, кроме ножа в качестве орудия. И даже нож всякий раз был разный. Где