Возвышение - Александр Изотов

Потирая шею, я продолжил идти, стараясь погасить чёрные мысли. Даже за это мне могло прилететь…

— Это правая рука нашей благословенной и великой Матки, ты, кусок нуля! — прорычал сверху Кисляк, — Как ты смеешь открывать свой поганый рот, обращаясь к нему⁈

Я стиснул зубы, чтоб не огрызнуться. Марк, не тупи… Марк, здесь одно неосторожное слово может убить тебя! Давай уже, возвращайся в первушью колею…

— Прошу прощения, господин, — тяжело дыша, ответил я.

И дышал я так не от того, что мне только что прилетело, и меня чуть не придушили. Я буквально боролся с самим собой, чтобы не сорвать этого знахаря с лошади… У него на седле висел клинок в ножнах, на поясе нож. Навряд ли кто успеет его спасти…

Ты — первуха, Марк! Первушник, мать твою первушью!!! Марк!

— Ты, кусок нуля, запомни, — сказал Кисляк, — Я думаю, что тебя надо просто убить за то, что твой хозяин подстрелил Антея. Я считаю, что тебя надо убить, чтобы у нас не было потом проблем. Я знаю, что тебя надо прикончить за твою дерзость, потому что сумасшедшие двухи из Зиккурата совсем Неба не боятся, и готовят из вас воинов! Ты понял меня, стихушник⁈

— Вы очень мудры, господин зверь, — процедил я сквозь зубы, не поднимая глаз.

— И живёшь ты, первуха, только благодаря милосердию мастера Мураша! Тебе это надо уяснить, когда ты в следующий раз посмеешь щурить свои наглые глазки, кусок нулячий!

— Прошу вас передать, господин зверь, что я безмерно благодарен великому господину…

— Ого, а ведь может быть нормальной первухой! — рассмеялся сотник, — Помнится, в прошлый раз слугу такого поймали, тот вообще ни бе ни ме. Так и повесили за ересь зиккуратовскую…

— Да, этот сообразительный. Видимо, не так давно там оказался. Откуда ты, первуха?

Я зажмурился. Ну вот, началось… Оракулов обманул, а вот по-настоящему проницательный ум уже не получится. Твою ж… И ведь отвечать надо так, чтобы не почуяли ложь. Вон, оракулы-то смотрят, я же чувствую копошение их вонючих щупалец в моих мозгах.

Тут меня осенило.

— Передайте великому господину, мастер зверь, что я из Червивых Гор, из селения Грызущих Кротов, — сказал я и задержал дыхания.

— Охренеть, — только и вырвалось у сотника, — С востока⁈

— Храни нас Небо!

Меня схватили за шкирку. Знахарь заставил меня поднять голову и долго смотрел в лицо…

— То есть, ты с рудников?

— Первушникам запрещено спускаться в рудники, господин.

— Как ты здесь-то оказался?

— Меня преподнесли в дар…

— Кому?

— Сначала великой и благородной стае Хохочущих Гиен, чтобы закрепить сотрудничество, — я старался говорить ровно, мысленно молясь Небу и Абсолюту, чтобы это всё сработало, — Затем они передали меня… кхм… господин, я не могу говорить о…

— Твою ж мать! — тут сотник Мураш нервно махнул массивным копьём так, что свистнул воздух, — Он ведь про Настоятеля!

Знахарь отпихнул меня и пренебрежительно вытер руку о штанину.

— Я тоже слышал, что Настоятель даже Хохочущих Гиен подмял… Сколько Старших Стай остались верны приору, а?

— Пока он так и будет мягким тюфяком… гм, Кисляк, ты этого не слышал!

— Мастер Мураш, ветер в ушах что-то свистнул, я не разобрал…

— Никто и не будет ему верен. А приору нашему давно пора определиться, на чьей он стороне, а не болтаться, как хрен нулячий в звериной… И этого ты не слышал, Кисляк!

— О чём вы вообще, мастер Мураш? Ветер воет…

— Но ты чуешь, знахарь, что первуха-то и вправду непростой? А я думаю, чего у меня так мера-то чешется, покою не даёт. А оно во чего!

— Вы правы, мастер.

— Надо к Матке его нашей, негоже нам сами решать. Он хоть и опасный, первуха этот, а тут ведь и самого Настоятеля можно будет прижать!

В этот момент я прикусил себе язык. Вот ведь, Марк, трепло ты… «Первуха из Червивых Гор!» Сам же и ценник на себе перевесил, на порядок нулей добавил!

Сотник Мураш со звоном хлопнул себя кулаком по нагруднику.

— Хэть, какой от Неба-то нам подарок! А когда там совет стай-то? — он рассмеялся, — Гиены там точно будут, это как нуля шлёпнуть!

— Да, такой козырь явно неспроста… Небо нам благоволит, надо бы и предков одарить! Хороший первуха, молодец!

Мне на голову вдруг опустилась ладонь… и ласково потрепала по вихрам, будто дворняжку. Я, округлив глаза, так и вытаращился на дорогу, с трудом переставляя ноги.

Ну охренеть просто, так со мной ещё никто в Инфериоре не поступал! Ни зверь, ни человек… Ну, может, Хильда в минуты близости, но это совсем другое.

Медленно выдохнув, я прикрыл глаза. Марк, ну погладили тебя, чего их этого катастрофу-то делать? Спокойствие, первуха, только спокойствие… Ты всё равно пока ни хрена не можешь, только выбрать, как умереть.

Поля закончились, и местность вокруг стала довольно холмистой. Попадались ручьи, скачущие по низинам, и в некоторых местах нам приходилось пересекать их вброд, по щиколотку в ледяной воде. Зато хоть напились вдоволь — первушники зачёрпывали ладонями, или падали на колени и пили прямо так, а конвой смотрел на это сквозь пальцы. Звери из-за человеческого оракула решили привал не делать, тем более, до Антграда оставалось всего около трёх часов пути.

Была только одна заминка, на развилке, где колонну поделили на две части. Одних решили сразу вести к границе с Белым Приоратом, в обход далёкого Злого Леса, на продажу, а других — в родной Антград. По большей части к границе повели крепких и здоровых мужчин, а детей и женщин Муравьи решили оставить себе…

— Мы же защитники, так? Вот и защитили детей да женщин, — усмехнулся сотник, глядя, как удаляется среди холмов колонна, отправившаяся к границе.

Со мной он долго думал, но всё же решил, что без мнения Матки тут не обойтись… Я так понял, она у них была кем-то вроде вождя.

Глава 15

Ирма

Увидев первый раз Антград, я сразу же подумал, что такой город может принадлежать только Муравьям. Громадный округлый холм, усеянный всевозможными строениями по самую макушку, и правду чем-то напоминал муравейник.

Дорога к Антграду вела с пологой возвышенности, на которой мы остановились, и я прекрасно видел, что земли вокруг холма-города усеяны мелкими деревушками. Они были настолько близко друг к другу, что у меня сразу назрел вопрос — а чем они тут все питаются, в такой густонаселённой агломерации.

Но, видимо, Муравьи и вправду свозили всех первушников со своих земель к