Дом Зверя - Мишель Вон

Я прикусила язык, чтобы ненароком не послать Севиль куда подальше. Потом мы с Астером переглянулись, и я вспомнила, что нужно играть свою роль.

Я вскочила и расправила плечи, словно готовясь к драке.

– Приглядывать за мной? – спросила я с наигранным недоумением. – Это еще зачем?

Но Севиль лишь улыбнулась шире.

– Пожалуйста, не усложняй жизнь нам обеим. Не сомневаюсь: ты понимаешь, о чем я.

– Боюсь, нет.

– На испытаниях ты учинила настоящий скандал. Я просто выполняю свой долг невесты следующего главы Дома. В это нелегкое время мы обязаны поддерживать Дом Авера, даже если для этого придется присматривать кое за кем, чтобы убедиться: больше неприятностей не будет.

Я приподняла бровь. От девушки со столь утонченными манерами я не ожидала подобной прямолинейности. С другой стороны, и любить меня ей было не за что.

– Ого, у нее все-таки есть коготки! – усмехнулся Астер.

Да еще какие – и хотелось бы, чтобы Севиль ими впивалась не в меня.

– Не сомневайся, я буду тише воды, ниже травы, – сказала я. Если все пойдет по плану, мне это не понадобится. – Я просто хочу, чтобы Зверь мной гордился.

Севиль прищурила глаза и поднесла изящный пальчик к подбородку, будто в задумчивости.

– Однако ты изо всех сил постаралась оскорбить его Дом. Все это ради славы? Для привлечения внимания? Неужели ты на самом деле считаешь себя столь важной персоной, что тебе все это сойдет с рук?

Любопытно, каких сплетен она наслушалась – наверняка от недоброжелателей, раз так плохо обо мне думает. Оскорбление было настолько вопиющим, что я не удержалась от смеха.

– А ты правда явилась, потому что твое нежное сердечко волнуется за честь Дома Авера? – спросила я, потеряв терпение. – Или тебя мой отец подослал?

Севиль оправдывалась долгом невесты, но Каим слишком горд, чтобы отправить кого-то шпионить за мной. Значит, ее либо науськал Зандер, либо она сама вызвалась, пытаясь завоевать его симпатию.

Севиль распахнула глаза, залившись румянцем. Другого ответа мне и не требовалось.

Ну и мерзость!

– Полагаю, тебе лучше уйти, – заявила я с той же ядовитой вежливостью, с какой она обратилась ко мне. Севиль желала продемонстрировать превосходство? Я и сама это умею. – Силы, коим я служу, выше твоего понимания. Мне незачем перед тобой объясняться.

Обозленная Севиль надулась.

– Правда? По крайней мере, я знаю, что лорд Зандер на самом деле действует в интересах Дома Авера, а тебе, Альма, я не доверяю. Ты грубишь отцу, помыкаешь прислугой и сбегаешь в одиночку, а ведь лорд Зандер годами ждал этого Похода, и ему требуется твоя помощь! Если уж бог говорит с тобой, наименьшее, что ты должна сделать – это поддержать отцовские устремления.

Мое терпение лопнуло.

– Думаешь, что знаешь моего отца? Тогда ты круглая дура.

Интересно, а если бы Севиль своими глазами увидела, на какую жестокость он способен? Ведь ее не было рядом, когда он отсек мне руку, несмотря на мои мольбы и рыдания. Она не слышала его язвительных слов, когда он был недоволен моими знаниями или владением мечом. Не понимала, что он всегда пренебрегал мной, но при этом считал, что я должна соответствовать его нелепым ожиданиям. Не догадывалась, что он почти собственноручно свел мою маму в могилу – в своекорыстных целях.

Ясно было одно: отец совершенно задурил ей голову. Какими бы чарами он ни опутал маму и бесчисленных любовниц в поместье, все это лишь маскировало его суть. И с той, кто настолько глупа, что дала запудрить себе мозги, любезничать ни к чему.

Но Севиль не закончила.

– Я знаю его получше, чем ты, – с благоговением в голосе заявила она. – Он беседует со мной, доверяет – оно и понятно, ведь жена и дочь так ужасно с ним обращаются. Зандер хочет сделать Дом Авера лучше для всех, но для этого ему нужно стать Первой Дланью – и ты могла бы помочь. Твой отец знает: Кугаре требуются перемены, и если он одержит победу, то сможет привести страну к этим самым переменам.

Я закатила глаза чуть ли не до затылка. Все годы, что мы знакомы, отец высказывал желание добиться лишь одного: той славы, которую, по его мнению, у него отняли. Сказки о лучшем будущем соблазнительны лишь для наивной юной девы с сияющими глазами, а он просто привлекал ее внимание, чтобы потешить себя.

– Да верь во что хочешь, – отрезала я, уже устав от этой темы. Я снова заняла свое место, решив покончить с разговором. Севиль явно не переменит мнение, а мне надоело спорить. – Не стану мешать.

– Тогда, если ты не против, я составлю тебе компанию, – сказала она, стремительно усаживаясь напротив.

Невидимый ей Астер, сидевший рядом, недоуменно уставился на нее.

Я смерила Севиль пристальным взглядом.

– Против. И очень сильно. Убирайся.

– Я думала, тебе нечего скрывать.

– Это тут ни при чем. Ты повела себя грубо, ты мне не нравишься, так что проваливай.

– Возможно, если тебе не по нраву мое общество, тебя заинтересует кое-что другое, – заявила она. – Сомневаюсь, что тебе есть где ночевать в столице. Ты ведь никогда в Сорроусенде не была? У меня дом в Восточном секторе, можешь остановиться там.

Остановиться у Севиль, чтобы ей было удобнее следить за мной весь день напролет? Она и правда чокнутая.

– Я к тебе не поеду.

Она отмахнулась от моих возражений лилейно-белой ручкой и, наморщив нос, снисходительно оглядела купе.

– Ты взяла только один чемодан?

– У меня, знаешь ли, нет свиты, чтобы таскать за мной весь гардероб, – отозвалась я, многозначительно посмотрев на ее платье в нелепых оборочках.

– Если бы ты просто осталась с отцом…

– Если ты уж так рвешься сидеть здесь, – перебила я ее, – то ни слова о моем отце!

Тут, к моему полнейшему изумлению, заговорил Астер:

– Ну-ну, Альма. Может, стоит узнать о нем побольше?

Я не удержалась и резко повернулась к нему. Совсем спятил? Я и так знала все о том, кем на самом деле был Зандер Авера.

– В чем дело? – спросила Севиль, заметив резкое движение.

Я даже не посмотрела на нее, в полнейшем замешательстве глядя на Астера.

Тот расхохотался.

– Я же не предлагаю тебе слушать сонеты о сияющих глазах и нежных губах твоего папочки, – усмехнулся Астер, а меня при мысли об этом чуть не вывернуло. – Глупышка Альма. Да, она дурочка, зато