Дом Зверя - Мишель Вон

Увы, это означало, что остальные члены семьи теперь могут устремить свои вопрошающие взгляды на нас с Севиль.

Первым подошел Каим.

Севиль, как только его заметила, присела в изящном реверансе – безупречное воплощение будущей жены. Я вдруг мельком подумала: из них вышла бы прекрасная пара, когда бы не его к ней безразличие и не ее страсть к старику.

Меня удивляло, зачем Севиль все это, ведь у нее и так есть мой кузен. Тот был полным болваном, но отец – в сто раз хуже. Каим, по крайней мере, ей почти ровесник, к тому же красив, с какой стороны ни глянь. Высокий, задумчивый и уже многого достиг. Большинство девушек нашего города мечтали добиться его внимания. С другой стороны, взять отца – он давно миновал пору своего расцвета; хуже того – Зандер знал Севиль с самого детства.

Я не стала даже пытаться отыскать тут логику – ее просто не было.

Каим встал перед нами, темные брови хмурились, серые глаза смотрели холодно. В черном мундире Дома Авера и черно-золотой укороченной накидке он держался горделиво, хотя двигался скупо и осторожно.

– Севиль, – приветствовал он невесту и уставился на меня, будто на крысу, забравшуюся на кухню.

– Добрый вечер, Каим, – поздоровалась Севиль. – Как прошла поездка?

– Прекрасно, – натянуто-вежливым тоном отозвался он, словно даже такой банальный разговор давался ему с трудом. – Я переживал, куда ты пропала, но вижу, ты предпочла компанию кузины. По какой причине, позволь спросить?

– У меня возникла пара вопросов касательно ее необычного выступления на испытаниях, – со смирением ответила Севиль и почтительно опустила глаза. С ума сойти – теперь это была совсем не та девица, что торговалась со мной в поезде! – Если бы нам удалось подружиться, возможно, я бы убедила ее присоединиться к отряду лорда Зандера в Походе.

Каим прищурился.

– Ясно. И как, получилось?

– Пока нет, – честно ответила я. – Но пусть себе продолжает пытаться.

Каим фыркнул.

– Только зря потратишь время, Севиль.

«А ты ведешь себя с невестой как конченый мерзавец», – хотела сказать я, но это было не мое дело. Так что пришлось промолчать.

Севиль же лишь присела в очередном реверансе.

– Возможно… Но я уже предложила Альме остановиться у меня, поскольку собственного жилья в столице у нее нет. В любом случае я считаю, нам лучше познакомиться поближе. В конце концов, дамам из Дома Авера стоит держаться вместе.

Каим наконец соизволил окинуть будущую жену внимательным, однако довольно мрачным взглядом.

– Просто будь с ней поосторожнее, – только и сказал он и вернулся к своим людям, покорно дожидавшимся, пока их поведут в город. Рядом с ними стояла Даранта, злобно поглядывая на меня; похоже, уже навоображала себе, как дурно я влияю на ее сыночка и будущую невестку. Фион тоже был с отрядом – в черном мундире, как у Каима, только попроще. Из-за проволочки вид у него был скучающий; заметив, что я за ним наблюдаю, Фион мне улыбнулся, будто у нас имелся общий секрет.

Что это за секрет, я по-прежнему не имела малейшего понятия.

Каим ушел, и Севиль с облегчением вздохнула.

Я уже была готова по примеру кузена покинуть станцию – усталость от долгого пути давала о себе знать, но едва я взяла чемодан, как притащился отец.

– Дочь, – приветствовал он меня. Непонятно, удивился ли Зандер нашей встрече, однако определенно был недоволен. – Вижу, тебе удалось добраться к поезду.

– Не сомневаюсь, тебя это огорчает, – отозвалась я, поскольку терпение мое уже истощилось.

Он досадливо цыкнул.

– Ты же знаешь: я всегда хотел, чтобы ты вошла во Врата со мной вместе. Еще не поздно признать ошибку и вернуться в мой отряд.

– Нет, – безмятежно отозвалась я. – У меня собственный долг перед Зверем, и я намерена выполнить обязательства.

Отец надменно прищурился. Похоже, намеревался сказать какую-то уничижительную гадость, но сдержался из-за Севиль и лишь выдавил с натянутой улыбкой:

– Безусловно, я рад, что ты столь самоотверженна, но Теневой Предел – опаснейшее место, боюсь, ты к нему пока не готова. У тебя впереди много лет, успеешь доказать свою преданность богу, но для этого сначала нужно выжить. Безрассудство тебе только навредит.

– Все хорошо, лорд Зандер, – вмешалась Севиль. Она задрала к нему голову, глаза сияли. – Альма, должно быть, устала с дороги, и я решила пригласить ее к себе. В Сорроусенде ей нечего опасаться. Возможно, вы нанесете нам визит и побеседуете с ней позже.

Отец недоуменно моргнул.

– Ясно. Что ж, очень мило с твоей стороны, Севиль. Не хочется злоупотреблять твоей добротой, но, похоже, тебе, в отличие от меня, удалось обуздать мою дочь. Дай мне знать, если она станет тебе докучать.

– Конечно, – ответила Севиль, просияв от похвалы.

В глубине души мне захотелось, чтобы Каим задержался и увидел, к чему привела его холодность. Или – что еще лучше – поставил бы Зандера на место. Так и подмывало сделать это за него.

Однако у меня уже не осталось сил разбираться с этим спектаклем. Я развернулась и зашагала к выходу со станции.

Скоро все само собой утрясется. Когда я уничтожу комету и стану Первой Дланью, оставив отца скулить и барахтаться в грязи, Севиль сама поймет, какой он никчемный, алчущий славы неудачник – может быть, тогда она научится принимать более разумные решения в жизни, чего, надеюсь, я уже не увижу.

Однако Севиль к роли моей няньки отнеслась вполне серьезно. Тут же догнала меня, не преминув недовольно попыхтеть в мою сторону.

У выхода из вокзала поджидал экипаж, чтобы отвезти нас в резиденцию Севиль. Мы покатили по широким, ярко освещенным улицам Сорроусенда, и я никак не могла насмотреться. Все это было совершенно не похоже на аскетичные строения Авера и тесную сутолоку Мерея. Местные здания – сплошь из прекрасного белого камня – щеголяли изящными декоративными фризами и высокими величавыми окнами. Почти вдоль каждой улицы тянулись каналы – одни узкие, словно дверной проем, другие шире самой дороги. Повсюду кипела жизнь: в окнах горел свет, из распахнутых дверей битком набитых таверн лились мелодии, торговцы катили тележки по мощеным улицам, дамы в изысканных шелковых платьях рассматривали витрины магазинов.

Завидев нас, прохожие – даже в белых одеждах Девы или в полуночно-синих мантиях Провидца – останавливались и кланялись. Похоже, здесь, в обители Совета Слышащих, связь с любым из четырех богов внушала уважение. Едва ли не на каждом втором углу высилось какое-нибудь святилище или