Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

за пределами дуэльного круга. Приземлившись на спину, он распластал руки в стороны и пару секунд пролежал без движения. Затем парень вздрогнул от резкого звука гонга, ознаменовавшего его поражение, и поднялся на ноги. Не без усилия, конечно — медленно, с натугой, но сам!

И это меня впечатлило — судя по тому, с какой скоростью улетел Кириллов, в старом мире этот удар просто бы сломал ему все конечности до единой, превратив в рваный мешок с костями, а здесь — вон, вполне себе живчик, потирает ушибленную при приземлении спину, ковыляет к выходу…

— Победил Кирилл Бочаров! — торжественно огласил распорядитель. — Баллы будут озвучены после прохождения первого тура. Перерыв десять минут. Следующие участники: Илья Тихонов, из Казанской академии имени Алексея Баратынского, против Данилы Хомяжина — студента Нижегородской академии имени Филарета Вяземского!

Мёртвая тишина сменилась бурными овациями, под которые довольный собой Бочаров направился к выходу с арены. Я лишь усмехнулся, наблюдая за тем, как парень рад. Даже когда он оказался ко мне спиной, казалось, его макушка светится от счастья. Ещё бы! Столько оваций — и все ему!

— Физики, Данила, — нарочито громко сказал за моей спиной Булатов, — венец магической системы. Быстрые, сильные, крепкие! И никакие маги бездны, — последнее слово он произнёс так, будто обращался к кому-то конкретному, — ничего не смогут им противопоставить. Да, господин Бронин?

— А говорил, не слышал обо мне, — я повернул голову в сторону подстрекателя и усмехнулся. — Увидимся на арене, венец магической системы!

С этими словами я поднялся на ноги, встречая всё так же сияющего Бочарова.

— Ну, красавец же! — улыбнулся я, крепко пожимая руку товарищу. — Как вылетел, как вылетел-то! Пулей!

— То ли ещё будет, — Кирилл расплылся в мечтательной улыбке. — В следующем туре повеселей будет, вот увидишь!

— На проходе не стоим! — позади раздался голос Данилы Хомяжина, следующего участника.

Сам парень выглядел раздражённым, и даже немного воинственным, но встретился взглядом с Бочаровым и сразу стушевался, кинув мимолётный взгляд в сторону своего лидера. Булатов лишь пожал плечами, мол, от меня что требуется?

Буркнув что-то неразборчивое, Хомяжин обошёл нас стороной и спешно зашагал вниз по лестнице.

— Пойду прогуляюсь, — протянул Булатов, лениво потягиваясь. Размявшись, он поравнялся со мной и глянул сверху вниз. — Не забывай, Бронин! Ты мне обещал битву. Кто знает, быть может, следующими претендентами будем мы с тобой?

— Поживём-увидим, — я развёл руками, пропуская Макса перед собой. — Хорошей прогулки!

— Чего это сам Булатов на тебя взъелся? — удивился Кирилл, усаживаясь обратно на своё место.

— Да кто его знает, — я плюхнулся рядом и вздохнул, — может, день у него не задался?

— С этим шутки плохи, — покачал головой Бочаров. — Ты уж поаккуратнее там!

— Да со всеми здесь лучше не шутить, дружище, — я рассмеялся себе под нос. — Только когда это кого-то из нас останавливало, да?

— Верно… — протянул Бочаров, пристально вглядываясь в арену. — Смотри! Сейчас начнётся…

На стартовые позиции вышли следующие претенденты. Против Хомяжина, вроде как боевого мага, вышел казанский физик — Илья Тихонов. Он был низкорослым, зато широким, с крепким телосложением. Впрочем, хорошая физическая форма была обязательным пунктом для любого физика. Тот же самый Бочаров заметно подтянулся со времён нашей с ним первой встречи.

Вид у Данилы был не слишком боевой — видать, понимал, что попотеть придётся знатно, а то и вовсе заранее готовился проиграть, кто его разберёт. И вправду мало кто из магов мог бы похвастаться тем, что победит в одиночном бою физика того же ранга. Тем не менее умельцы находились. Глядишь, и этому повезёт!

— Готовсь… Начали!

Тихонов не отличался терпением Бочарова — физик рванул с места, поднимая в воздух каменную крошку вперемешку с пылью. И где он достал такие крепкие ботинки?

Едва физик приблизился к Даниле, как того и след простыл — Илья кое-как успел затормозить, чтобы не вылететь за пределы боевой зоны. Стоило ему остановиться, он тут же развернулся и выставил блок мечом. В тот же миг сзади появился Хомяжин — казалось, парень просто вынырнул из ниоткуда, но на деле он скрывался в пыльной туче, что поднял его оппонент.

Удар высек искры, и маг быстро отскочил назад, опасаясь контратаки. Я склонил голову набок, активно наблюдая за происходящим.

Его тактика противодействия не была гениальной, но, по крайней мере, работала: держишь дистанцию, наносишь удары исподтишка и пытаешься не пропустить тот самый тычок, что отправит тебя в полёт через всю арену.

Кроме того, у Хомяжина вскрылась интересная особенность. Вернее, он показал вторую свою стихию, и она меня заинтересовала.

Оказавшись на противоположном от противника конце арены, Хомяжин напрягся, подготавливая какое-то сложное заклятье, и Илья, что уже бежал в сторону юркого мага, в мгновенье впечатался в каменную кладку, да с такой силой, будто его туда многотонным прессом прижали.

— Нихрена себе, — ошарашенно выдавил из себя Бочаров. — Это как он так… Интересная стихия… Гравитация? Или что-то такое…

— Стихия-то интересная, — хмыкнул я, указывая рукой на поле боя, — только вот Данилка перестарался немного и теперь блюёт в откате…

— Ну, быть может, физик не очнётся… — сказал было Бочаров, и именно в этот момент из небольшого углубления в каменной кладке показалась трясущаяся рука Тихонова.

Парень показушно размял шею и поясницу, после чего ловко подцепил с земли потерянный при внезапном приземлении меч, и неторопливо пошёл в сторону противника.

Данила был чуть зеленоватого оттенка, но меч в руках держал, пусть и не очень уверенно. Выставив оружие вперёд, он внимательно следил за каждым движением противника, понимая, что пропустить удар — значит проиграть.

— Стоит отдать ему должное, — печально выдохнул Кирилл, — паренёк отошёл от отката секунд за пятнадцать! Вот только сейчас ему несдобровать…

Я ничего не ответил — между соперниками осталось каких-то три метра. Тихонов выставил клинок вбок и широко оскалившись, бросился на мага. Тот мелькнул перед самым ударом, на мгновенье пропав из поля видимости, и в тот же момент появился за спиной физика.

Несмотря на всю прыть Хомяжина, Тихонов каким-то образом смог предсказать действия противника, потому что удар, от которого увернулся Данила, оказался круговым и настиг прыгучего мага с другой стороны, оставив широкий порез на бедре.

Хомяжин упал на бок, обеими руками вцепившись в окровавленную ногу, а