Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

— Какие обиды, — улыбнулся я. — Меня всё устраивает.

Мы подошли к моей стартовой позиции, рядом с которой пожали друг другу руки.

— Удачи, Ян Бронин!

— Удачи, Ираклий Джуба!

— Ика, брат, — физик, не оборачиваясь, помахал рукой над головой и продолжил шествие к своей позиции.

Едва он занял своё место, раздался голос распорядителя:

— Минутная готовность!

Я в очередной раз поправил броню и крепко сжал амулет. Помогает снять мандраж. Ещё немного, и данные действия перерастут в ритуал.

Кинул мимолётный взгляд на трибуну, услышав знакомый голос. Не показалось: Лиза, да и остальные участники, скандировали мою фамилию и чуть ли на голову друг другу не влезли, пытаясь сделать так, чтобы я обратил внимание.

— Ты сможешь! — крикнула Лиза. На трибунах было шумно и, возможно, она сказала что-то другое, но мне показалось так.

Вдох-выдох. Между мной и соперником около шестидесяти шагов. Я преодолею это расстояние в три прыжка, физику хватит и двух.

Наши взгляды пересеклись. На лице Джубы нет привычной жизнерадостности, оно безэмоционально. Смотрит на меня своим холодным взглядом, будто его и вовсе подменили. Он призвал артефактный меч и показательно выставил его в сторону. Я сделал то же самое.

В груди разгоралось волнение. Вот ведь странно… У меня за плечами сотни боёв, почти каждый из них был не на жизнь, а насмерть. Но почему-то именно здесь, стоя на этой сцене, я ощущаю гораздо большее давление, чем если бы отправился в одиночку зачищать Оазисы.

Единственное, о чём я жалел, было то, что меня так и не поставили в пару с Булатовым. Придётся рискнуть и изменить тактику, действовать незаметно, чтобы оставить неприятный сюрприз для самого опасного противника на этом турнире.

Впрочем, в тот момент и Джуба выглядел так, будто готов мне голову открутить, так что расслабляться не стоит.

Звучный голос распорядителя перебил шум трибун:

— Готовсь… Начали!

Глава 16

Схватки

Джуба смотрел на меня не моргая. Я чувствовал, что каждая мышца в его теле напряжена, готова к рывку. Но он, к моему удивлению, не делал опрометчивых шагов.

И это было странно — он-то должен был знать, что чтобы противостоять магу бездны, его нужно быстро обезвредить, пока тот не натворил дел. Пусть так. Это будет его первой ошибкой в этом бою.

Я перехватил меч двумя руками и напитал его магией бездны. Нельзя выдавать мои основные техники, иначе в бою с Булатовым придётся совсем туго. Значит, буду импровизировать и пытаться вывезти исключительно на фехтовальных навыках и чудесных свойствах чистого моноферрита.

Противник нахмурился. Явно ожидал какого-нибудь заклинания. Зрители затихли, с интересом наблюдая за происходящим.

Моя стратегия была простой: применить взрыв бездны, при этом не получив по лицу. Осталось лишь подгадать удобный момент.

Видимо, заминка начала утомлять Джубу — парень сделал лихой финт, ловко прокрутив меч в руке, и начал неспешно двигаться в мою сторону.

Я кивнул самому себе и рванул наперерез, обходя противника слева — так был хоть какой-то шанс, что он не успеет зацепить меня ведущей рукой.

Рывок — и я каким-то чудом проскочил мимо, пропустив клинок противника в паре сантиметров от своего. Даже не пришлось блокировать. Что-то мне подсказывало, что мои запястья были бы не в восторге от этой идеи.

Соперник развернулся и недоумевающе на меня посмотрел. Из ступора он вышел почти мгновенно, рванув ко мне с такой скоростью, что волосы на затылке встали дыбом.

Я с трудом увернулся, с силой отпрыгнув в сторону. Перекатился, не теряя концентрации. Заряжать заклинания, прыгая по арене, оказалось тем ещё занятием, пока что зарядка сорвалась дважды, не давая мне высвободить нужное количество энергии.

Джуба двигался почти молниеносно, будто и не весил под сотню килограмм. Меня спасали только уроки продвинутого передвижения от Сяня.

Я в очередной раз отскочил назад, а затем сразу вбок. Сейчас! Энергия взрыва бездны высвободилась в момент, когда между моим плечом и мечом соперника оставалось не больше полуметра.

Заклинание вышло сильным — Джубу отшвырнуло за пределы боевой области как котёнка. Ударившись о стену под трибуной, он попытался встать, но тут же рухнул обратно на землю. Раздался звук гонга, следом за ним с поля боя исчез Ираклий.

Я выдохнул, едва сдерживая дрожь в коленях. Отозвав меч обратно, я оглядел поле боя. На каменной стене в месте удара осталась паутинка трещин. Я не знал, насколько сильно физики могут поглощать силу заклинаний, оттого высвободил практически максимум, на который был способен. Оставалось лишь надеяться, что с Ираклием всё в порядке. Неплохой ведь парень…

— Поражённый претендент был эвакуирован для оказания первой помощи! — в голосе распорядителя проскочили нотки растерянности. — В дуэли побеждает Ян Бронин!

На стадионе ненадолго повисла гробовая тишина — люди переваривали факт того, что маг победил физика, причём как-то уж совсем непонятно. Но это продлилось недолго — начиная с трибун нашей академии, по стадиону пронеслась волна оваций и аплодисментов.

Дождавшись, пока реакция зрителей сойдёт на нет, распорядитель отложил список в сторону и продолжил:

— Следующие претенденты: Константин Мельников, иркутская духовно-аскетическая академия Восточного округа, против… Луки Сосновского из Варшавской академии имени Станислава Домбровского! На подготовку отводится десять минут.

Я повернулся в сторону нашей трибуны. На ней вовсю прыгали наши студенты, празднуя ещё один маленький шаг на пути к победе. Устало помахав им рукой, я выпрямился и неторопливо пошёл к выходу с арены. От всего этого шума и напряжения виски начали пульсировать так, будто голова сейчас взорвётся.

Едва я закрыл за собой массивную дверь, ведущую с арены внутрь, оказался в тихом, прохладном коридоре. Выдохнув, я прикрыл глаза, стало легче дышать.

Я направился в уборную, что была дальше по коридору. Стоя напротив умывальника, обильно поливал лицо ледяной водой, приводя себя в чувство. Странное ощущение подавленности быстро прошло. Я выпустил слишком много энергии за раз, нужно быть осторожнее.

По пути назад, на трибуну, я выискивал глазами второго бойца из Тифлиса — приятеля Джубы. Но на месте его не оказалось. Видимо, ушёл поддержать проигравшего физика. Тревожный звоночек… Я ведь мог и покалечить парня ненароком.

С другой стороны, это дуэль. И если организаторы обещают высококлассную медицинскую поддержку, заставляя студентов биться всерьёз, значит, они могут её оказать, иначе бы подобные развлечения быстро прикрыли.

На трибуне участников осталось семь человек — четверо выбыли, а тифлисский маг куда-то ушёл. Всего два боя, не больше получаса,