Вольный наследник. Том 7 - Артём Кей

Но мои таблетки усиления сделали своё дело. Евгений набрал вес, плечи стали шире, лицо перестало выглядеть так, будто его только что выкопали из архива. Теперь он хотя бы немного походил на нормального человека.

Оказывается, вместе с мышцами у него проснулся интерес к женщинам.

Вот только обращаться с этим интересом Женька пока не умел. Ну ничего. Главное — первый раз из библиотеки вылез.

Остальному научится.

Через два дня Евгений снова заехал к нам. На этот раз уже по дороге обратно из замка Орехова.

Разумеется, исключительно потому что имение Шимохиных находилось по пути.

Ну да.

Ленка против его приезда не возражала. Даже наоборот, вышла встретить, потом утащила куда-то, что-то показывать.

В общем, там всё двигалось своим чередом. Медленно, осторожно и с таким количеством неловких взглядов, что смотреть на них без улыбки было сложно.

Я не мешал. У меня хватало других проблем.

Все эти два дня я пытался придумать, как выполнить оставшиеся задания. И пока выходил один большой облом.

С невестой вообще получалась задача со звёздочкой. Найти принцессу или герцогиню — это ещё полбеды. Потом нужно уговорить её, родителей и в конце получить одобрение монарха.

Проще ещё раз сходить в Мёртвые земли. Там хотя бы сразу понятно, кто хочет тебя сожрать.

Я даже думал написать отцу.

Нет. Не вариант.

Отец свернул бы это письмо в трубочку и предложил засунуть туда, куда приличные люди письма обычно не суют. Причём, зная его, ещё и подробно объяснил бы почему.

С тварью дела обстояли не лучше.

Второй раз провернуть ту же схему не получится. Слишком уж удачно мы в первый раз наткнулись на нужную зверушку.

Оставался резервный вариант. Засылаем Валерку вперёд в Мёртвые земли. Он находит подходящую тварь, бьёт её до состояния «дышит исключительно из вредности», а потом появляемся мы. Все такие красивые, случайно шли мимо и совершенно неожиданно обнаружили именно то, что искали.

Красота.

Только куратор не идиот.

Почему мы сразу поехали в нужную сторону? Почему свернули направо, а не налево? Откуда знали, где искать? И что за неизвестный доброжелатель заранее избил тварь почти до смерти?

Вопросов будет столько, что Григорьеву отдельная тетрадь понадобится. А нам — ещё две, чтобы придумать ответы.

В общем, план был так себе. Рабочий, но только если ничего умнее в голову не придёт.

До доставки зелья оставалось примерно пять дней. Если за это время я не придумаю ничего получше, придётся отправлять Валерку на охоту и надеяться, что прокатит.

Сомнительная надежда.

Да и расслабляться не стоило.

Как только нам зачтут второе задание, Прокофьев возьмётся за нас всерьёз. Пока мы для него были неприятной помехой. После второй победы станем настоящей угрозой.

Люди Дмитрия сейчас восстанавливали рудник. По крайней мере, пытались. Судя по докладам Лёхи, шло у них всё не особенно гладко. Но шло.

С торговым договором пока вообще ничего не было понятно. Скорее всего, за него возьмётся Орден Пепельного Феникса. У этих ребят имелись люди, связи и привычка лезть туда, куда их никто не звал.

В общем, поживём — увидим.

Время у нас пока ещё было.

Глава 15

Пять дней прошли подозрительно спокойно.

Никто не пытался меня убить, поместье не горело, Прокофьев даже не прислал письмо с какими-либо требованиями или своих людей для разговора.

Прямо непривычно.

Я уже начал подозревать, что герцог на меня окончательно забил, когда со стороны дороги донёсся стук копыт.

Во двор въехал отряд человек из десяти. Первым ехал Митрофан. Запылённый, уставший и с таким лицом, будто всю дорогу не на лошади сидел, а тащил её на себе. Вместе с остальными.

Один из сопровождавших вёз небольшой деревянный ящик, привязанный к седлу.

Наконец-то.

Я спустился с крыльца и направился им навстречу.

— Тебе, ваше высочество, не стыдно старика-то гонять? — вместо приветствия спросил Митрофан, спешиваясь.

— Не прибедняйся, старина. Ты ещё нас всех переживёшь.

— С такими поручениями — вряд ли.

Митрофан кряхтя распрямился и махнул одному из своих людей.

Тот отвязал ящик и осторожно передал ему.

С виду ничего особенного. Тёмное дерево, железные уголки, небольшой замок. Если не знать, что лежит внутри, можно подумать, будто человек вёз пару бутылок хорошего вина и очень боялся, что доедут не все.

Митрофан протянул ящик мне.

Я сразу открыл его.

Внутри лежали три небольших флакона, каждый в отдельной выемке. Всё как в прошлый раз, когда Митрофан привозил зелья для Бочкарёвой.

Зелья действовали комплексно, поэтому выпить требовалось все три, выдерживая между ними определённые промежутки. Порядок значения не имел. Главное — не решить, что быстрее значит лучше, и не выхлебать всё залпом.

А то вырастет что-нибудь не то. Или, наоборот, отвалится.

— Точно те? — спросил я.

Митрофан посмотрел на меня как на человека, который только что усомнился в смысле всей его жизни.

— Нет, твоё высочество. Я тащился сюда, чтобы привезти непонятно что за такие деньжищи.

— Тоже неплохо.

Я достал один флакон, покрутил перед глазами и вернул на место.

Первая галочка у Евгения уже была. Вторая теперь лежала прямо передо мной. Оставалось довезти её до столицы и пережить встречу с Григорьевым.

Куратор наверняка проверит каждый флакон и заодно поинтересуется, почему я держал ящик именно правой рукой, а не левой.

Но это уже потом.

Я закрыл крышку.

— Заходите в дом. Отдохнёте, поедите, потом поговорим.

Митрофан спорить не стал. Совсем старик вымотался. Хотя переживёт он нас всё равно наверняка.

Просто из вредности.

— Ну? — спросил Митрофан. — Рассказывай, как у тебя здесь дела.

Я и рассказал. Заодно предупредил, чтобы после возвращения он проверил крепость, усилил караулы и велел людям смотреть по сторонам.

Митрофан выслушал меня и кивнул.

— Сегодня отдохнём. Завтра утром выедем.

— Вот и правильно. А то ещё развалишься по дороге, и придётся искать нового помошника Боброву.

— Не найдёшь.

— Поэтому и берегу.

Амалия находилась здесь же. Я попросил её позаботиться о гостях, и она повела Митрофана к приготовленным комнатам.

Сам я задерживаться не стал. Написал короткое письмо Орехову и отправил с ним гонца.

Гонец вернулся вечером. Орехов передал, что утром заедет за мной. Евгений уже находился во дворце, так что оставалось только забрать зелья и ехать к нему.

С рассветом Митрофан и его люди уехали.

Без долгих прощаний. Впереди у них была дорога, а потом ещё крепость, которую по моей просьбе предстояло